转
回来时，整个前厅的气氛凝重得几乎能滴
来。几个听闻消息赶来的镖师都面面相觑，脸上再无平日的轻松。
“连军队都反了，这……”一个年轻镖师喃喃
，声音里带着一丝茫然。
“
儿，怎么办？”赵奎也意识到了问题的严重
。
若只是
民，还好应对，但若是掺杂了训练有素的叛军
锐，那质就完全不同了。
沈拓的目光扫过厅
众人，最后落在赵奎脸上，声音沉稳却带着不容置疑的决断：
“大刘和铁生被困在平州城
，消息不通。叛军与
民合，
一个目标极可能就是府城。立刻设法联系，告诉他们保全自为上，若有机会城，我们立刻安排人去接应。
还有，清河镇无险可守，一旦军窜南，首当其冲。总局的弟兄和家眷，必须立刻撤离，接到郢州来！”
此言一，众人皆是一震。
放弃经营多年的总局，这决心得不可谓不大。
“儿，总局是我们的
基……”一个老镖师忍不住开
。
“人在，基才在。”沈拓打断他，
神锐利，“钱财货
皆是外，赵奎，你立刻挑选五名手最好的弟兄，
备双
，由你亲自带队，即刻发清河镇！务必将周叔、狗儿以及所有愿意来的弟兄和家眷，一个不落地安全带回来！”
“明白！”赵奎抱拳，闪过决然。
此去路途不近，且局势混，风险极大，但他毫无迟疑。
“记住，”沈拓
住他的肩膀，力沉重，派赵奎回去是险棋，但也是目前唯一的选择，“沿途尽量避开大
民，遇事决断要快，不必纠缠，万事小心！”
“儿放心！我一定把周叔和大家都带回来！”赵奎重重
，转便去选人手。
命令一发，整个镖局立刻
速运转起来。
后院里，秦小满正将晾晒的药材收回屋。
他听见前院不同寻常的蹄声与急促的脚步声，心一
，放手的活计，快步走到通往前院的月亮门边，恰好看见赵奎带着五骑
人手，如同离弦之箭，冲了大门。
沈拓站在院，望着他们消失在街角的烟尘，眉宇间凝着化不开的沉郁。
秦小满的心也跟着揪了。
他默默站了一会儿，转回到后院，却没有回房，而是径直去了小厨房。他知自己帮不上前面的事，但至少，能让沈拓回来时，有一
饭。
他挽起袖
，默默生火，将早就备着的菇笋丝与米粒一同锅，慢慢熬煮。
的香气渐渐弥漫开来，带着一丝人间烟火的
意，在这肃杀的黄昏里，显得格外珍贵。
粥刚熬好，沈拓便踏着夜
回来了。
首先映
帘的，便是厨房窗透的黄灯光，以及站在灶台边，正小心翼翼盛粥的秦小满。
“沈大哥，你回来了。”秦小满听到脚步声，抬起，脸上带着显而易见的担忧，却努力挤一个温
的笑容，“我熬了菇笋粥，你忙了半晌，先吃东西胃。”
沈拓绷的心弦，在看到这盏灯和这个人时，莫名松了几分。
秦小满看着沈拓低喝粥，昏黄灯光，他颌线条绷得有些。
他知沈拓肩上的担有多重。不仅要应对前的危机，还要牵挂远方的弟兄和家眷。
“沈大哥，”秦小满犹豫了一，还是开，“我知我帮不上什么大忙，但分局里这些日常庶务尽可
给我，你……你别什么都自己扛着。”
他的声音不大，却带着一温柔的
定。
“好。”沈拓应，伸手将秦小满落的鬓发挽到耳后。
这小小的厨房里，一盏灯，一碗粥，两个人靠在一起，仿佛成了抵御外界风雨最实的
垒。
。
尽
官府极力压制，但“北地三州皆反”、“官军投敌”这样的骇人传闻，还是通过各
渠在郢州城悄悄传开来。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
价开始飞涨，尤其是粮和盐，一日三价，仍有价无市。街上行人神匆匆，面带忧。往日闹的茶楼酒肆冷清了不少，偶有聚集，也是接耳，神
惶恐。
秦小满将沈拓的沉稳看在里，自己也努力压心慌。
他带着两个负责杂役的镖局仆妇，再次清了分局的存粮和资，又拿自己卖蚕丝得来的钱，让她们趁着市场还未完全失控，再去采买一些易于储存的菜、咸
和药材。
他知，世之，这些才是安立命的本。
次日，又陆续有几家富
派人前来镖局，询问南走镖之事，条件一个比一个优厚，都只求尽快离开这是非之地，不过都被沈拓给拒了。
“老大，那……林家那趟镖，接是不接？”孙小五问。
沈拓沉
片刻，闪过一丝决断：“接。但不是原来的路。”
“儿的意思是？”
“你亲自去回复林家，威远镖局可以接这趟镖，但路线要改。不走官，绕行西面的山间小路，虽然难走，但可避开可能的军和大民。而且，我们只负责护送到江陵，届时林家需自行安排人手接应。酬金……再加五成。”
孙小五愣了一，随即明白过来。
儿这是要借这趟镖，既赚取急需的银钱以作囤积资之用，同时也亲自探一探西面小路的况，为可能的最坏况——撤离郢州，提前摸清一条备选路线！
“明！我这就去谈！”孙小五心悦诚服。
而林家此刻已是锅上的蚂蚁，还没等孙小五门，门外再次传来通报——林府又来人了，而且这次，是林家老爷亲自前来！
一位着锦袍，面容富态却难掩憔悴惊惶的年人被引了
来，正是林家老爷林承宗。
他后除了家，还跟着两名捧着礼盒的家丁。
“沈镖！”林承宗一见沈拓，竟顾不得寒暄，直接拱手，语气带着近乎哀求的急切，“冒昧打扰，实是对不住！鄙人
知如今形势险恶，但……但鄙人实在是走投无路了！”
他示意家丁将礼盒奉上，盒盖打开，里面竟是黄澄澄的金锭和数卷古画。
“这是定金！只要沈镖肯答应护送我等家小和
分细前往江陵，事成之后，另有双倍奉上！不，三倍！”林承宗的声音都在发颤，“沈镖，您有所不知，我……我林家可能已被白
教的妖人盯上了！”
沈拓神一凝：“林老爷何此言？”
林承宗惨白着脸，压低声音：“就在昨日夜间，府上后门不知被何人
上了一柄匕首，匕首上还钉着一封血书！上面写着……写着‘白世，富者难存，若不献财，
犬不留’！”
他
了额的冷汗，继续：“而且，鄙人通过一些渠得知，不止我林家，城另外几家富，这几日都收到了类似的威胁！这绝非巧合！定是那白教的妖人已经渗透城
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