沈拓抱拳：“有劳大人费心。”
。
接
来的日
，表面看似恢复了平静。
秦小满更加
居简
，大
分时间都待在家
。好在，那些蚕宝宝已然成熟，开始吐丝结茧，雪白的茧渐渐爬满蚕簇，看着就令人欣喜。
狗儿经历了那件事后，似乎一
大了不少，
事更加沉稳机警，寸步不离地守着秦小满，
里时常带着警惕。
沈拓则更加忙碌。
他不仅要打理镖局逐渐恢复的生意，还要协助李惟清维持镇灾后的秩序，暗更是加派了人手，严密监视镇
外可疑人员的动向。
这日，蚕茧终于到了可以缫丝的时候。
小院里支起了锅灶，弥漫着煮茧特有的气息。
雪白的蚕丝被一
离来，绕在丝框上，光泽柔亮。秦小满看着这些收获，满是欣
。这些丝若是卖了，能换回不少银钱，也能稍稍缓解家因囤粮而有些吃
的用度。
然而，新的麻烦，总是悄然而至。
镇上的几家绸缎庄和收丝的货栈，像是约好了一般，突然齐齐压低了生丝的收购价格，给的价钱，竟比往年低了将近三成！
一位同去卖丝的婶悻悻而归，在路上遇到秦小满，忍不住抱怨：“……说是今年北边遭灾，行
不好，丝绸卖不动，生生压咱们的价！这不是趁火打劫吗？辛辛苦苦一季，到
来还赚不回本钱！”
秦小满闻言，心一沉。
他回到家，看着那些品质上乘的蚕丝，秀眉微微蹙起。若
这个价格，确实连本钱都难收回。
晚上，他将此事告诉了沈拓。
沈拓听完，神微冷：“行不好？怕是有人不想让我们好过。”
秦小满立刻明白了他的意思：“你还是觉得是……”
“即便不是直接指使，也少不了他们背后那些关系网的打压和刁难。”沈拓冷哼一声，“想用这
作手段掐断我们的生计？梦。”
他沉
片刻，
：“丝先不急着卖，我明日去趟郢州。”
“去郢州？”秦小满一怔。
“嗯。”沈拓，“威远镖局在郢州有些往来客
，其也有丝绸生意的大商。他们的路广，价也公。与其在镇上受这些人的窝
气，不如直接卖到州府去。正好，我也要去拜会一方掌柜，看看有没有新的营生。”
这无疑是个好主意。秦小满睛一亮，但随即又染上担忧：“路上……安全吗？”
经过上次的事，他实在放心不。
“放心。”沈拓握住他的手，语气沉稳，“我会多带几个弟兄，轻装上阵，快
加鞭最多六七日。你安心在家，等我回来。”
沈拓的猜测并非空
来风。
就在他准备动
前往郢州之际，清河镇不远
的繁华县城里，一场隐秘的会晤正在一家酒楼最奢华的包间
行。
桌上摆着珍馐
酒，却无人有心思动筷。
主位上坐着的，正是曾在红袖馆与沈拓竞拍秦小满，最终悻悻而归的绸缎商刘员外。他腆着肚，面
沉，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
首左边，是神凶戾的李大脸。
他
了一
烈酒，狠狠将酒杯顿在桌上，发“咚”一声闷响：“妈的！沈拓那小，真是走了狗屎运！上次截老的生意，这次又让他了大风！连镇都把他捧上天了！”
右边则是个穿着
面，神闪烁的年师爷模样的人，他捻着山羊胡，慢条斯理：“刘员外，李镖，稍安勿躁。钱东家他们虽折了去，但咱们的买卖，还得去不是？”
这师爷姓孙，正是钱胖妻弟的心腹，奉命在外奔走，联络各方势力。
刘员外冷哼一声：“？怎么得去？姓沈的如今风正劲，又搭上了镇那条线。我本想压压他那个小相好的生丝价钱，让他们这季白忙活，没想到他居然想直接跑郢州去卖！哼，倒是小瞧了他！”
李大脸啐了一：“去郢州？路上山
，什么事，可说不准！”
他闪过狠辣的光，显然对上次被沈拓当街划伤手的事耿耿于怀。
孙师爷恻恻地笑了：“李镖说的是，这世不太平，
寇土匪多了去了。至于刘员外您担心的销路嘛……呵呵，郢州那边的几家大绸缎庄，不是恰巧与你家也有些
？打个招呼，让他们‘谨慎’收来路不明的生丝，想必也不是难事。”
刘员外的小睛眯了起来，
得意的神：“那是自然，我那气，可一直憋着呢！”
想起当日沈拓让他当众难堪，又抱得人归，心就恨意翻涌。
李大脸更是
拳
掌：“对付沈拓那厮，算我一个！他敢抢我生意，当众让我没脸，我就让他知知，镖行这碗饭，不是那么好吃的！”
孙师爷举杯，脸上挂着虚伪的笑意：“府城的大人也已经打过招呼了，便预祝我们，各取所需，到成功！让那沈拓和李惟清，知知厉害！”
三只酒杯碰在一起，发清脆的声响。
。
沈拓对此一无所知。
他安排好镖局事务，又特意嘱咐赵奎和周叔在他离开期间多加警惕，尤其要保护好秦小满，这才带着四名
的镖师，押着几箱打包好的上等生丝，踏上了前往郢州的路。
一路快加鞭，起初倒也顺利。
然而，就在一行人
一段较为荒僻的山时，异变陡生！
前方路面突然被几棵砍倒的大树阻断！
“吁——！”沈拓猛地勒住缰，神瞬间锐利如鹰，抬手示意后镖师停。
“咻！咻！咻！”
数支弩箭毫无征兆地从左侧山林疾
而，直取人要害！
“敌袭！”沈拓暴喝，反应快如闪电，猛勒缰绳让骏人立而起，险险避过向他
的弩箭，但另一支箭却“噗”地扎了他左臂！
剧痛传来，沈拓闷哼一声，额角瞬间渗冷汗。
不是普通弓箭，是军弩！
几乎就在同时，两侧山坡上呼啦啦涌十多个手持利刃弓弩的汉，个个面目凶悍，为首一人，不是李大脸又是谁？
“沈拓！老等你多时了！”李大脸扛着把鬼刀，站在坡上，得意洋洋地吼，“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留买路财！当然，你那条小命，爷爷今天也顺便收了！”
他后那群乌合之众也跟着嗷嗷叫嚣起来，气势汹汹。
沈拓
左臂上的弩箭，勒伤，扫了对方的人数和李大脸那副志在必得的模样，心已明了大概。
他冷笑一声，右手从鞍旁摘用布包裹的刀，手腕一抖，布帛碎裂，冷森森的刀锋。
左手虽剧痛难当，血如注，沈拓却依旧稳坐上，气势不减：“李大脸，就凭你和这些歪瓜裂枣，也学人拦路打劫？看来上次的教训还不够。”
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