一日午后，
光温煦，透过层迭的藤叶洒
斑驳的光
。小夜低着
，抱着沉重的书册，习惯
地想避开主径，从茂密的
丛后悄悄溜回房间。
一丝微弱的、同病相怜的酸涩与难以言说的震动，悄然在她幼小的心田滋生。
行经光影朦胧的回廊转角，正遇低抱着书册、如同惊弓之鸟般匆匆走过的小夜。女孩脚步仓皇，
角红
未消，在熹微的晨光
格外刺目。
乍然瞥见朔弥
大沉静的
影拦在前路，她脚步猛地顿住，瞬间涌起
重的的恐惧与瑟缩，小小的
意识地向后缩去，几乎要嵌
廊
投的厚重
影里去。
绫问起，小夜只垂着，密的睫
掩盖了所有
绪，低声说：“收……收起来了。”那声音里藏着一丝不易察觉的委屈，让绫的心也跟着揪
。
那玩偶
致的
小袖被撕裂开一
狰狞的
，
里
糙的素麻填充；木偶纤细的手臂从关节
断裂，无力地垂落；那张曾用彩墨心描绘的小脸上布满了纵横
错的刮
伤痕，一只睛的墨彩几乎被完全磨掉，只留空
的木。
他并不刻意靠近小夜，只是在她每日归家必经的回廊或石径旁，留一个沉静而恒定的存在。
但比起玩偶的惨状，前的景象让绫瞬间僵立在原地，
腔里翻涌起惊涛骇浪般的震惊。
时序悄然
初夏。几场缠绵的细雨过后，草木
饱了分，绿意愈发葳蕤蓬
，几乎要滴淌来。
院里那棵年轻的枫树，舒展着新绿初绽、脉络清晰的叶片，在光焕发着近乎透明的生机。
最终，那
大的、对“连累”与“被厌弃”的恐惧还是压倒了倾诉的冲动。她用力，带着绝望般的狠劲挣脱了绫的手，转也不回地冲了自己的房间，“砰”地一声重重拉上了纸门，隔绝了外。
脸庞，那双沉静眸里盛满的痛心与
定，几乎要将她最后的防线击溃。
他动作沉稳而细，眉微蹙，用刻刀极其小心地剔除着断裂细小的木刺，指尖沾着鱼胶，试图将
她怔怔地捧着那几颗带着异国温的糖果，第一次没有在朔弥面前立刻惊惶失措地逃开。这个在上、令人望而生畏的男人，竟也有着如此不堪回首的、被当众羞辱嘲
的过往。
刚走近那片繁茂的紫藤架，只听“叮叮当当”几声脆响，几颗浑圆饱满、外壳绘着奇异鲜艳图案的糖果，竟从朔弥宽大的袖
落来，散在光洁如镜的石径上，滴溜溜打着转，折
诱人的、玛瑙般的光泽。
他平淡的叙述，如同讲述一个尘封多年、与己无关的陈旧故事。然而“庶”、“讥笑”这几个字，却在小夜心激起了难以言喻的大波澜。
而且……朔弥大人愿意收留我们，给我栖之所，让姬様得以静养，已是天大的恩典。
绫僵立在原地，伸的手还徒劳地悬在半空，指尖残留着小夜泪
的温度与手臂肌肤冰凉的
。廊外的风卷起几片凋零的紫藤
，打着哀伤的旋儿落在她脚边，沾着清晨的。
藤堂朔弥并未宿在主屋。书房的灯火，时常在更
重时依旧亮着。
“去。”他的声音不，却带着惯常的冷冽与斩钉截铁的力量，“查清小夜就读的学堂，近半月发生的所有事，无论细。”
他沉默片刻，眉宇间掠过一丝难以察觉的凝重，转走向院草木葱茏的角落，低声唤来如影般侍立的心腹近侍佐佐木。
一
大的、近乎灭
的无力如同沉重的枷锁轰然落，将她牢牢钉在原地。
“是南蛮来的糖。”朔弥的声音在响起，平静无波，像在陈述一个简单的事实。他并未谢，目光落在小夜掌心那几颗彩斑斓的糖果上，仿佛陷了某遥远的回忆。
她从未想过，而更让綾震惊的是，这个手握关东商会权柄、在商场上以雷霆手段着称的男人，竟会在此，如此沉静地修复一
属于小女孩的、残破不堪的玩偶。
他
角似乎掠过一丝极淡的、几不可察的弧度，带着一丝自嘲的意味，“结果被嫡兄见了，当众讥笑我是‘没见识的庶’，连颗糖都惧如蛇蝎，不
为藤堂家。”
最终，还是蹲，小心翼翼地伸微颤的手，将那几颗带着异域风的糖果一一拾起，捧在手心。
小夜脚步不由自主地顿住，目光被那从未见过的新奇小东西牢牢攫住。她犹豫着，手指无意识地绞了书袋系带，目光在那几颗动的糖果和朔弥沉静的侧影间逡巡。
宅邸的一切细微声息，皆在他静默的掌控之。绫夜复一夜压抑不住、从纸门
隙逸的沉闷咳嗽，如同断续的鼓，敲击在寂静的弦上。仆役恭敬而简短的禀报，也让他将小夜近日的异常尽收心底。
女孩充满了激烈的挣扎与痛苦，一边是绫姬不容置疑的追问和切的痛心，一边是自己心汹涌的恐惧和对可能失去这脆弱安宁的担忧，以及对惊扰朔弥的顾虑。
又过了几日，绫注意到小夜书案上那个巧的、穿着小袖的
人偶不见了踪影。那是去年女儿节时，小夜自己一针一线制，视若珍宝，常对着它喃喃自语。
不能说，绝对不能说。这个念在脑海尖啸。
朔弥开始更频繁地、却又显得极其自然地现在院各。或在枫树荫蔽的石案前凝神展阅厚重的账册，或在池塘边静观锦鲤悠游，更多时候，只是持一卷书，静默地坐在紫藤架虬结的石凳上，任由垂落的藤拂过肩。
只见朔弥端坐石凳之上，低垂着，神是前所未有的专注。他宽大的手，正小心翼翼地修补着一件极其熟的
件——正是小夜视若珍宝、却已消失多日的那人偶。
她飞快地行了个仓促的礼，便死死抱着书册，几乎是贴着冰冷的墙
，逃也似的溜走了，背影迅速消失在回廊。
她想起那男人邃难辨的眸，虽无苛责，却自带威严。我这样一个无足轻重的孩，怎可一而再、再而三地给他添麻烦？我们本就是依附于此的浮萍……
午后，光西斜，将院染成一片
金。绫在园缓缓踱步，试图驱散膝旧伤的酸楚。行至那片繁茂的紫藤架附近，目光不经意间扫过架虬结的石凳，脚步却倏然顿住。
“幼年时，家父曾从
崎带回此。”他的声音带着一丝极淡的、几乎难以捕捉的飘渺，“初见，只觉得它形貌怪异，如同妖
之，竟吓得不敢碰分毫。”
佐佐木垂首，无声领命，影如鬼魅般迅速
了院葱茏的新绿之。
信任的建立如同
丝剥茧，缓慢而谨慎，需要时间的浸
。
昨夜隔墙传来的、绫
那撕心裂肺的咳嗽声犹在耳畔，一声声都敲打在她的心上——姬様为了我，已经耗尽了心神，咳得整夜睡不着，我怎能再用这污秽之事去烦扰她？
这日清晨，天际刚泛起鱼肚白。朔弥步书房，手端着一盅新煎好的、散发着烈苦香的药
，
送往绫。
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