然而，负在
后的那只手，修
有力的手指却在宽大袖袍的遮掩
，几不可察地、极其缓慢地收拢，
握成拳，指节因过度用力而
凸起，泛
森冷的白
，无声地
了那平静表象汹涌翻腾、几
破笼而的暗
与不悦。
她避开了所有诸如“
洽”、“亲近”之类温和的词汇，直白而残酷地
了那微妙变化的本质——一
超越买卖关系的、危险的暧昧。
朝雾走近几步，目光锐利如针，锁住她，仿佛要穿透她看似平静的面容，直刺她灵魂
：“你近来……”
她顿了顿，声音压得更低，“与藤堂少主之间，”她刻意加重了“藤堂少主”这几个字，每一个音节都敲打在绫的心尖上，“似乎已非简单的‘相公’与‘格
’了？”
朝雾没有立刻回答，只是迈着无声的步走近几步。她今日穿着一素雅的鼠灰小纹，更衬得面容清减。
他就那样静静地站着，背对着绫那扇透
光和隐约谈笑声的纸门，面朝着
那片在暮渐渐失去颜、显得格外萧索冷寂的枯山
院。
脸上没有任何表
，如同
着一张完
无瑕却冰冷至极的面
。只是目光沉沉地、一瞬不瞬地凝视着沙地上那些被
心耙梳的、象征波转的砂纹，姿态专注得仿佛在研读这世间最奥晦涩、蕴
无尽杀机的经卷。
绫困惑地抬起
帘，清澈的眸里是真真切切的不解与茫然：“别的东西？是什么？”
屋
，老儒生兴致
的谈笑声，夹杂着绫偶尔柔顺而清悦的回应“先生
见，此句‘华重’三字，确将秋夜寒凉写
绫困惑地蹙起眉尖，心
被
大的不安攫住。她依旧无法完全理解朝雾话那冰冷的、关于“变质”与“失控”的意，只觉得一
寒意顺着脊椎爬升。她只能将其归结为朝雾
因藤原信之事而生的悲观心境，以及一贯的过度谨慎。然而，那句“无形的绳索便捆得越”，却像一句诅咒，在她心投了
重的
影。
绫像是受惊般猛地回过神，放手那
几乎要被
断的狼毫笔，有些茫然地抬起帘看向门
：“朝雾？您怎么过来了？”
“我冷瞧着，他近来瞧你的神，已与过去大不相同了。”她又向前
近一步，两人之间的距离近得能
受到彼此的呼
。
朔弥甚至没有回，仿佛
吉只是一缕无关要的空气。他只是极其简洁地、带着一令人心悸的漠然抬起一只手，用一个斩钉截铁、不容置喙的手势制止了他所有的废话。
这份被朝雾破、摇摇坠的“平静”，很快就在一场无声的冲突被彻底撕裂。
是更满意这件商品的驯服与好用？还是……某她潜意识里抗拒去想的、更沉、更可怕的东西？比如……某扭曲的“在意”？
她的话没有说完，刻意停在那最令人恐惧的节，但那未尽之意，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠刺
绫的心房，留冰冷刺骨、久久不散的寒意和骨髓的恐慌。
”。但心底，那被当作纯粹工、被
迫吞咽的屈辱如同无数细小的砂砾，反复磨砺着她脆弱的神经。
然而，看着他此刻闭目养神、眉宇间那令人畏惧的戾气似乎被抚平、显得平和甚至……“温柔”的侧脸，那份因他偶尔的这“温和”而产生的大迷惑又悄然升起，如同迷雾般笼罩了她的判断。或许……这样就好？
至少，不再是纯粹的、令人窒息的恐惧。至少，这片刻的“安宁”是真实的？在这短暂的事后温存里，甚至让她心底那绷的弦产生了一丝微弱的动摇：似乎……这样的日，也没那么糟？
一声低唤，带着一丝不易察觉的沙哑和前所未有的凝重，骤然打破了室的沉寂。
纸上密密麻麻写满了“忍”字，墨迹由转淡，又由淡转，笔锋时而滞涩时而凌厉，透着一无宣的压抑烦躁。那方朔弥新近赠予的、价值连城的端溪名砚，静静地搁在案角一隅。
然而，这份被刻意维持的、如同琉璃般脆弱易碎的“平静”，很快就被朝雾那双
察世事的锐利眸无刺破。
朝雾的声音压得极低，如同耳语，却带着一近乎悲悯的穿透力，每一个字都像冰锥，直抵绫的灵魂，“那神里，少了些看‘
件’的估量，多了些……别的东西。”
朝雾的目光变得愈发沉晦暗，带着一过来人看透命运轨迹的悲凉与警醒，她几乎用气音说
：“小心些，绫。温柔乡亦是英雄冢。这话，我早已说过。可沉溺其的，又何止是英雄？”她的目光攫住绫，一字一句，重若千钧，“有些东西，一旦变了质，失了控，那后果，绝非你我这般浮萍般的女所能承受。他对你越‘不同’，那无形的绳索便捆得越，终有一日……”
她艰难地斟酌着用词，昨夜那场非
式的亲密场景不期然浮现在脑海——他那势的索取，事后的拥抱，以及那片刻虚假的“安宁”。这回忆让她脸颊微微发
，却也带来一丝隐秘的、如同饮鸩止渴般的安定。
“绫。”
几日后的一个傍晚，夕
的余晖将廊的木质地板染成一片温的金橘。绫正在自己的阁接待那位常来的老儒商堀川先生。
“温和？”朝雾极轻地重复，那声音里听不是赞许还是讽刺，更像是一历经沧桑后的疲惫与透彻骨髓的悉。
清冷的秋光穿过致的格窗棂，在室投的、斑驳的光影。绫跪坐在紫檀木的书案前，对着摊开的上好宣纸怔怔神。
纸门外，一颀
的影不知何时悄然驻足。夕在他后拉的影，暮为他英的
廓镀上一层冷
的金属光泽，与廊温的夕照格格不。
绫困惑地蹙了秀气的眉尖，心被大的、难以名状的不安彻底攫住。一寒意不受控制地顺着脊椎急速爬升，让她指尖冰凉。
吉恰巧端着一碟时令果经过廊，抬看见那影，脸瞬间煞白，如同见了鬼魅。他忙不迭地躬，几乎要匍匐在地，声音带着无法掩饰的惶恐与颤抖：“藤…藤堂大人，您…您何时到的？小的该死，竟未察觉！绫姬她正在……”
她注意到朝雾的脸比往日更加苍白，如同上好的素绢，带着明显的、无法用脂粉遮掩的淡淡青影，眉宇间更是锁着一层得化不开的忧虑，仿佛承载着千斤重担。
她刻意停顿，留令人窒息的空白，让那未尽的言语在空气发酵，更显沉重。
老先生虽古板，但为人方正，并无狎昵之意，只痴迷于与她探讨诗词歌赋的妙。今日正说到《古今和歌集》一首咏叹秋日寂寥的绝唱，老先生兴致昂，沉浸在诗境的萧瑟之，声音不免比平日洪亮了几分，带着学者特有的激动。
绫微微一怔，心警铃微作。她意识地垂睫，避开那过于犀利的审视目光，纤细的手指无意识地
挲着冰凉光
的书案边缘，指尖传来的寒意直透心底：“少主他……待我，比之从前，确是……温和了些。”
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