暮
如墨，缓缓浸染吉原的天空。樱屋的游廊上开始
亮盏盏灯笼，如同黑暗
睁开的惺忪醉
，映照着这个永无止境的
场。
然而在这一片喧嚣渐起的时刻，绫的房间却异样地寂静，仿佛被一层无形的结界所笼罩。
十八岁的生辰，在吉原是不被庆祝的。它更像是一个标记，一
无声的界限，跨过去，便是真正意义上的“商品”开张之日。这个认知如同冰冷的刀，早已在绫的心
刻
的痕印。
清原绫端坐在那面
致的菱
镜前，凝视着镜那个被华服与脂粉心包裹的陌生女
。烛火通明，将室
照得亮如白昼，却照不清未来晦暗不明的路径。
空气弥漫着
郁到几乎令人窒息的香粉气息，混合着发油的甜腻，沉甸甸地压在每一寸空气里，让每一次呼
都变得艰难而刻意。
朝雾站在她
后，亲手为她
行这最后的“雕琢”。她一言不发，动作却异常缓慢而专注，仿佛在行一场庄严而沉重的仪式。她的指尖冰凉，偶尔
到绫的后颈，激起一阵细微的战栗。
“抬。”朝雾的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
绫顺从地扬起
，
受着冰凉的铅粉敷上她的面颊。朝雾的动作熟练而准，每一笔都像是在完成一幅早已在心勾勒过无数次的画作。
她为绫穿上层迭繁复的打褂，那是以最昂贵的西阵织锦缎裁成，金线绣
的凤凰与牡丹图案华丽到炫目，却也沉重得如同枷锁。
每系上一
细带，每抚平一
褶皱，朝雾的指尖都带着一
近乎凝滞的郑重。
绫像一个人偶般任她摆布。她的目光始终落在镜里，看着那个陌生的“绫姬”一被塑造来。
雪白的铅粉覆盖了原本的肤，勾勒毫无血的面庞；胭脂心染在
与角，营造
艳的
假象；墨笔描画
而挑起的眉形，掩盖了原本那抹或许还残存些许稚气的弧度。
她的心并非一潭死
。
大的不安像冰冷的
，一阵阵拍打着她的
腔；尖锐的屈辱如同细针，反复刺穿着她的神经。
但这些汹涌的
绪，都被多年训练的麻木和一近乎冷酷的清醒死死压住，封存在底最的地方，不曾
分毫。
在朝雾为她固定最后一层衣襟时，绫的手指无意识地探
袖，碰到一个冰凉
的
——那是朔弥少爷所赠的金莳绘棋，被她悄悄藏在打褂的暗袋里。
这微不足的件，此刻却成了她与过去那段相对平静时光唯一的联系，是她无声的反抗和持。
“还记得我教你的第一个理吗？”朝雾突然开
，声音低沉而清晰。
绫的睫
轻微颤动了一：“记得。要么成为最贵的商品，要么变成沟渠里的尸。”
朝雾的角勾起一个几乎看不见的弧度，说不清是欣
还是苦涩：“很好。那么第二个理：今夜之后，活来的是绫姬，吉原未来最耀的魁。忘记过去，才能有未来。”
绫没有回应，只是镜的神更加邃了几分。忘记？如何能忘记那个飘雪的夜晚，家族的惨剧，老仆最后的嘱托？如何能忘记初吉原时的恐惧与绝望，还有朝雾那些严苛的教导和暗的呵护？
朝雾拿起那支最为华丽的簪，小心翼翼地
她
耸的发髻。金的
苏垂，摇曳生辉，却也沉重地拉扯着她的
。最后的缀完成，镜的女
得惊心动魄，却也陌生得令人心惊。
那是吉原最
级的商品该有的模样，每一寸都透着心算计后的诱惑，找不到一丝属于“清原绫”的痕迹。
漫的沉默之后，绫忽然开。她的声音平静得奇，没有颤抖，没有哽咽，甚至没有太多的起伏，像在陈述一个与己无关的事实。
“终于到了这一天了。”她顿了顿，目光没有看向朝雾，而是越过镜面，望向窗外吉原永远喧嚣却又无比孤寂的夜空，“比我想象……来得还要晚一些。”
这句话轻飘飘的，落在凝重的空气里，却带着千钧的重量。“来得晚”这叁个字里，包裹着太多难以言喻的绪——
有对命运拖延的微妙嘲讽，有对未知的隐忧，还有一丝连她自己都未曾察觉的、对于某未能发生的“意外”的、极其渺茫的遗憾。
她想起了藤堂朔弥。那个像一阵难以捉摸的风闯她生命的男人。今夜，他会来吗？
在这场明码标价的“盛宴”上，他会以何份现？是一个居临的看客？一个参与竞逐的买家？
还是……？
她阻止自己再想去。无论他来与否，以何方式来，都无法改变她今夜即将被贴上价签、等待被购的事实。
这清醒，始终如同冰冷的磐石，压在她的心。
朝雾为她整理最后一衣领的手，几不可察地颤抖了一。她看着镜那个被她亲手打磨得光彩夺目、却也彻底失去最后一“自我”的女孩，心涌起的绪复杂得让她几乎难以维持表面的平静。
有成就的欣吗？有的。这毕竟是她倾注了无数心血的作品，完得超乎预期。但更多的，却是一如同送女嫁般的不舍与尖锐的心痛。
她知，这扇门一旦打开，绫将彻底坠吉原最的漩涡，清原绫这个名字将彻底死去，剩的只有游女“绫姬”。那些微弱的、关于“不同”的幻想，将面临最残酷的检验，甚至……粉碎。
在某个为绫抿
鬓角的瞬间，朝雾的动作突然停滞了。她透过镜绫那双被脂粉掩盖却依旧清澈的眸，仿佛看到了多年前同样坐在这里、同样被心雕琢的自己。
那一刻，恍惚与痛楚在她一闪而过，但她迅速垂睫，用更定的动作掩盖了刹那的失态，将那沉重的簪又往发髻里推几分，确保它不会在关键时刻
落。
“扬名之后，你的价会暴涨。”朝雾的声音打破了沉默，带着公事公办的冷静，“但也意味着更多的觊觎和危险。记住，在吉原，貌是武
，也是诅咒。要学会善用它，而不是被它吞噬。”
绫静静地听着，目光依旧落在镜。她知朝雾的话有话，那些未尽的警告比直白的告诫更加令人心悸。
“
吉已经收到了不少问询。”朝雾继续说，手指轻轻调整着绫衣领的角度，“其不乏权势显赫之人。藤原家的信少爷也派人送来厚礼。”
听到藤原信的名字，绫的心微微一颤。那个执着而痛苦的少年，他对朝雾的痴在吉原几乎人尽皆知。
而朝雾对他的态度，总是那般复杂难解——既动于他的真心，又清醒地认知到阶级的鸿沟和命运的残酷。
“朔弥少主呢？”绫突然问，声音轻得几乎听不见。
朝雾的动作顿了一，随即恢复如常：“藤堂商会也送来了贺礼，很贵重，但并未明确表示会参与竞标。”
她的语气平淡，听不任何绪，“记住，绫，不要对任何客人抱有特别的期待。在吉原，期待只会带
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