暮
的午后，樱屋沉浸在一片异样的沉寂之
。游廊上悬挂的灯笼纹丝不动，连惯常穿行其间的微风也仿佛凝滞了。
绫跪坐在茶室角落，手握一方
布，细致地
拭着朝雾珍
的那
天目茶碗。瓷
的冰凉透过指尖渗
肌肤，让她因季节更替而浮动的心绪渐渐沉淀。
这三年来，藤原信少爷的名字已成为樱屋一个既甜
又悲伤的传说。他定期来访，每次都带着包装
的金平糖和写满缠绵诗句的糖纸，却也引来了无数游女或明或暗的嫉妒目光。
然而最近三个月，这位往日殷勤的访客却突然消失了踪影。吉原的风言风语不胫而走——藤原家即将与贵族联姻，那位痴
的少爷终究要回归他应有的世界。
有些游女甚至故意在朝雾路过时提
声量，嘲讽她“人老
衰”、“终究被弃”。
朝雾对此总是报以淡然一笑，仿佛那些话语从未耳，但绫却不止一次地发现，朝雾独
时
神会变得格外遥远。
门外忽然响起一阵急促却又刻意放轻的脚步声，伴随着
吉
的迎客声：“信少爷！您可算是来了！朝雾
魁这些日
可惦记着您呢！”
绫手的动作微微一顿。她抬望去，只见藤原信快步走茶室，比三个月前清瘦了许多。他
着熨帖的直垂，却掩不住眉宇间的憔悴与疲惫。
那双总是闪烁着少年意气的睛，此刻被一层挥之不去的忧郁笼罩，只有在与朝雾目光相接的刹那，才重新燃起炽
的光芒——但那光芒
，掺杂着显而易见的挣扎与痛苦。
“阿朝……”他声音低哑，似有千言万语哽在
间。
朝雾从容起，
边凝着一缕恰到好的笑意，如月华清冷，也如风温柔。她引他座，
茶的动作行云
，不见丝毫慌
。
可绫却注意到她衣袖微不可察的轻颤，以及那双总是稳如磐石的手，今日却在奉茶时泛起一丝涟漪。
茶香袅袅，信少爷再也维持不住表面的镇定。他语速急促，几乎不成句地解释这三个月来的缺席——原来他竟向父母提
要为朝雾赎，甚至
明媒正娶她为妻。
回应他的是震怒、禁和日夜不休的训诫。
家族可以容忍他一时风，与魁逢场作戏，却绝不容许他将一个游女抬家门，玷污藤原家的门楣。
“那联姻绝非我本意……”信少爷的声音因激动而微微发颤，手指无意识地攥
膝盖上的布料，指节泛白，“阿朝，你再等等，我一定会想办法——我绝不会放弃你……”
“信少爷。”朝雾轻声打断，音依旧温如，却带着一丝不易察觉的颤抖，“您的心意，妾
激不尽。”
她没有答应，也没有拒绝，只是如常地将新沏的茶推至他面前，笑容完得如同心绘制的面
。可绫却看见她低垂的睫
飞快掠过的一丝光，与她轻轻
迭在膝上、微微发白的指尖。
这一刻，朝雾的心仿佛被撕裂成两半。三年来，她早已预见到这注定无果的结局，却未曾料到信少爷竟会为她
到这一步——提赎甚至迎娶。
她一直以为他对她不过是几分真心，几分少年意气，从未想过他竟愿意为她与家族抗争。这份她从未奢望过的，此刻像一把双刃剑，既让她动不已，又让她痛彻心扉。
信少爷希望未灭，反而因她这般克制更显灼。他匆匆饮尽杯茶，起告辞时仍目不转睛地望着她，仿佛要将她的模样刻魂魄。
就在朝雾依礼躬送别的那一瞬，他突然侧，将一个用淡紫怀纸包裹的
件迅速
绫的手。
“绫，拜托你……”他声音压得极低，是孤注一掷的恳求，“给朝雾
，告诉她……我绝不会放弃。”
不及绫回应，他已转离去，背影仓促却执拗，一如少年意气未尽。
绫怔在原地，掌心那包金平糖突然变得
。她熟悉的甜香气息，藏着一如既往的、注定无果的诗。
这熟悉的
让她心
涌起一阵酸楚——三年了，信少爷的真心如同这些糖粒，甜却易
，终究难以
久。
同屋的侍女正端茶走过，瞥她一，轻声嗤笑：“还真是痴心不改……可惜啊，梦总该醒了。
这吉原里，哪有什么真实意？不过是镜月，转成空。”
绫没有回答，只是握了纸包，默然转。侍女的话像一
细针，轻轻刺破了她心某
不切实际的幻想。她不禁想起朔弥少爷——那个沉默寡言、气场
大的男人。
他偶尔的关注，那些随手相赠的小玩意，那枝短暂的樱……比起信少爷这般执着而痛苦的真，显得那么漂浮不定，难以捉摸。若是有一天，她也如朝雾般陷网，等待她的又会是怎样的结局？
朝雾仍立在门边，望着人影早已消失的廊
，背影
得笔直，却莫名显得单薄。良久，她才缓缓回，脸上笑意尽褪，只剩一片倦怠的苍白。
她什么也没问，只淡淡扫过绫握的拳，便转向
室走去。
绫随她，默然跪坐在镜台一旁。朝雾挥手屏退旁人，独自对镜而坐。菱铜镜映一张依旧艳、却难掩倦意的容颜。这三年的光
，仿佛在这一刻全都写在了她的脸上。
“给我吧。”她终于开，声线微哑。
绫上前，将纸包置于妆台。朝雾并未立即拆开，只是望着镜的自己，目光空茫。镜的女依旧丽，但那丽仿佛蒙上了一层薄纱，再也不复从前的明亮。
她想起这三年来信的每一次来访，那些甜的金平糖，那些写满誓言的诗句，那些看似无望却始终不变的
持……
她不是没有动心，不是没有在某个瞬间幻想过不同的结局。但现实总是如此残酷，将她一次次拉回这冰冷的镜前。
许久，她才动手，极缓地展开怀纸。几粒晶莹的金平糖静静躺在其，糖纸迭得工整，墨迹隐约可见。她拈起一粒糖，对着光微微神。甜腻的彩映不她的底，反而让她想起那些嘲笑她“人老衰”的声音。
二十五岁的魁，在吉原已经不算年轻了。这些年，她见过太多恩客来来去去，也见过太多妹的命运沉浮。她比谁都清楚，在这个地方，真是最奢侈也最危险的东西。
随后，她拉开妆匣最底层的暗格，将其轻轻放——那里早已积了数十粒同样的糖，如一座小小的、甜苦参半的坟。
她又将糖纸细细抚平，与其他写满誓言的纸页迭在一。每一张糖纸都承载着一个“绝不放弃”的誓言，每一个誓言最终都只能被锁在这暗无天日的格里。
“咔哒”一声，暗格阖上。所有炽的话语与徒劳的真心，再次被锁黑暗。
朝雾抬眸，从镜望向后的绫，边扯一抹极苦的弧度。
“明白了吗，绫？”她声音轻如叹息，却字字冰冷，“不寿，慧极必伤。你我生来便是笼鸟、池鲤。有些岸，再近，也永远靠不上去。”
绫只觉得一
寒意自心底
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