樱屋最
的“月见之间”，沉
香的青霭如凝固的云雾，在昏昧烛光
低徊
转，无声地沉淀于华贵的梁
与屏风之间。
空气粘稠得如同陈年的琥珀，凝滞得几乎令人窒息，唯有屏风外偶尔逸
的、裹着
糖的
笑与商人圆
世故的应酬声，证明着浮华的时间仍在动。
那
厚重的紫檀木屏风，绘着意境苍茫的潇湘山，烟云缭绕，峰峦隐现，如同横亘于两个世界之间不可逾越的天堑。
屏风之外，是
魁朝雾与几位关东显贵的浮世周旋。金杯玉盏的轻碰，暗藏机锋的谈笑，市侩的议价裹着风雅的糖衣。
其
一位年
的锦袍商人，正用抑扬顿挫的语调
谈着关东生丝的市价波动，言语间透着一
不容置疑的
明。
屏风之
，新造“绫姬”如同最完
的影
，敛息跪坐在冰冷
的榻榻米上。淡青小纹和服裹着她初显窈窕的
形，发髻一丝不苟，姿态恭顺得如同名窑烧制的薄胎瓷偶，只待主人召唤，便献上无懈可击的茶汤。
外间的声浪混杂，绫低垂的
睫，心神却如同绷
的弓弦。
一个低沉、略带磁
的男声，如同投潭的古磬余音，虽极少开
，只在关键简短地应和一两声，却带着一
沉甸甸的、不容置疑的存在
，轻易穿透了屏风的阻隔，敲打在她
的神经末梢。
这声音……
绫的睫几不可察地颤动了一，如同蝶翼掠过面。一模糊却顽固的熟悉，如同的暗，悄然涌动。
她意识地
直了因久跪而微酸的脊背，膝盖抵着冰冷的地板，用细微的痛楚驱散心
那
异样的涟漪。
她的目光，谨慎地投向屏风那狭窄的
隙。视野受限，只窥见客人们华贵的衣袍摆，以及搁在侧的随
件。
奉茶的时辰到了。绫
一气，压心底翻腾的思绪，端起早已备好的黑漆茶盘，上面是刚好的、氤氲着
气的薄茶。
她低眉敛目，迈着朝雾用戒尺和冰打磨
的、轻盈无声的小碎步，如一片云般绕屏风，跪行至每位客人面前。姿态无可挑剔，动作行云，如同被无形丝线牵引的巧人形。
当她奉茶至末席那位声音熟悉的客人时，目光不可避免地扫过他侧。
一柄合拢的折扇，随意地置于他手边的榻榻米上。
紫檀木的扇骨，在室昏黄暧昧的光线，淌着沉稳敛、近乎幽暗的光泽。即使合拢，亦能想象其展开时，扇面上那几枝墨竹该是何等的凌厉孤峭，带着劈开混沌的冷冽锋芒。
瞬间，绫的血
仿佛在刹那间凝固，又在一刻疯狂奔涌——那个市集雪街仅有一面之缘的“恩人”，竟是藤堂商会的人？那个掌控关东半数商脉、翻手为云覆手为雨、连京都公卿都要礼让三分的庞然大？
大的惊骇如同无形的手攫住了她的心脏。她端着茶盘的手指几不可察地一颤，万幸，茶碗已稳稳放。她
迫自己移开视线，死死盯住自己放在膝上、因用力而指节泛白的手，用尽全力气压几乎冲破
咙的惊呼和骤然急促紊
的呼。
后背，一层冰凉的冷汗瞬间浸透了薄薄的衫，心脏在
腔里狂
如雷，擂鼓般的声响震得她耳
发疼，唯恐被外间察觉。
她凭着刻骨髓的本能，维持着最后一丝摇摇
坠的镇定，迅速低，几乎是逃也似地退回了屏风之后那片相对安全的
影里。重新跪定，指尖冰凉麻木，微微颤抖。
外间的商事似乎陷了沉闷的僵局。那位年的锦袍商人捋着胡须，笑着提议寻些雅趣解闷。
“久闻藤堂少主棋艺超绝，冠绝关东，京都的几位国手亦曾败于枰上。”
朝雾的声音适时响起，如同珠落玉盘，带着恰到好的奉承与试探，波转间瞥向末席那沉默而极
压迫的影，“今日不知
家是否有幸，得少主指一局？”
那个低沉的声音淡淡回应，听不
绪，却清晰地穿透屏风，带着一久居上位的疏离与掌控：“微末之技，不足挂齿。魁若有雅兴，自当奉陪。”
寥寥数语，平静无波，却蕴
着不容置疑的分量。藤堂朔弥，藤堂商会年轻的掌舵者，年方二十六，其权势已令关东诸商噤若寒蝉，其名号本便是无言的威慑。
棋盘很快被侍女恭敬地奉上。然而，藤堂朔弥并未立刻与朝雾对弈。
他的目光，似乎漫不经心地扫过那绘着潇湘山的厚重屏风，在绫藏的方向，停留了极其短暂、却仿佛能穿透木质的一瞬。那目光如有实质，让屏风后的绫瞬间绷了
，呼都为之一窒。
“听闻樱屋侍女，亦通晓雅艺，心沉静。”他忽然开，语气平淡无奇，却蕴着一上位者特有的、不容置喙的决断力，清晰地穿透屏风，“屏风后的那位，气息沉稳，步履轻灵，想必亦是此人？不知可否赏光，隔枰手谈一局，权解沉闷？”
屏风后的绫，浑骤然僵如石。他发现了？是市集那日残留的印象？还是方才奉茶时那瞬间失态
了端倪？抑或仅仅是他这等人惯有的、对一切掌控于手的试探？无数个尖锐的疑问如同冰锥刺脑海。
朝雾的声音有了一丝微不可察的凝滞，随即，那裹着的笑声再度响起，滴不漏：“少主说笑了，一个
笨丫，技艺生疏，不过略识
，岂敢与少主对弈？只怕要贻笑大方，扫了您的雅兴。”
“无妨。”藤堂朔弥的语气依旧平淡，却斩钉截铁，带着一近乎执拗的意味，“棋之上，贵乎本真。但求棋逢对手，一乐足矣，何分低贵贱？”
最后一句，隐约带着一丝不易察觉的、近乎挑衅的探究意味，仿佛在叩问屏风后那刻意隐藏的“本真”。
朝雾不再多言。绫觉到屏风外，朝雾的目光如同实质般穿透木质，落在自己上，带着无声而冰冷的命令。
绫一气，仿佛要将翻涌的惊涛骇浪行肺腑镇压。她挪到屏风一侧专为对弈者预留的位置坐。
依旧隔着那层缭绕的山云雾，只能看到一个模糊的、
的
廓，以及那只落在棋盘上的、骨节分明、透着沉稳力量的手。
棋局开始。绫的棋艺得自幼时
训，在清原家时便显天赋。吉原后，朝雾视棋为磨砺心、培养算计之利
，亦督促她未曾荒废。
此刻，她收敛心神，将一切杂念摒弃，谨慎落，每一步都经过反复权衡。
藤堂朔弥的棋风果然凌厉，远超她的预料。攻势迅猛如惊雷裂空，布局远似海渊难测，带着商场鳄惯有的侵略与掌控全局的大局观，步步为营，压迫如同实质的
，几乎让她
不过气。
盘，一个关键的布局横亘于绫面前。
照常理，一着稳健的“小飞”，便可巩固边角优势，局面尚可维持。
然而，一个卑微的新造侍女，岂可锋芒毕，扫了贵客的雅兴？岂可在这等人面前，显超份的棋力？
她的指尖在温
的棋笥上悬停片刻，最终，
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