他冷肃了一张小白脸：“大人
瞧着我得罪了人，如今才说
，想必也是别有心
了？”
乐无涯耸一耸肩：“这怎能怪我呢？我想，文直心
怕也是清楚个利害的，但只要有那些人在，你想要传递
报，难免要束手束脚的——你第一次外办差，又心念圣恩，谨慎些理所应当，不必自责。”
宗曜没想到会得了一番宽
，哭笑不得之余，索
闭住了嘴
，端看他如何
灿莲
。
乐无涯把手心鸽粮倒回去，又细心挑选着完整的玉米粒，不死心地想把那退避三舍的小黑鸽骗来：“我已来到桐州半年，扳倒了一个卫逸仙，动作够大了，不方便再动手。今年是个丰年，丰年难得，上
斗来斗去，苦的始终是生民。先度过今年，再谈其他吧。”
“年后，我有些事要
，怕是从今以后没几天安生日
可过了。牧通判，那是块茅坑里的石，来时就定了型的，就算想装作和他们沆瀣一气，也装不那个样来。所以，你上，最合适。”
他的态度是一以贯之的吊儿郎当：“知府、通判、同知，总要有一个能让士绅们觉得是‘自己人’的吧。”
宗曜：“你……”
“现在，宗同知能把这些个衙门里的耳目清去，已经是在桐州豪绅士族面前
了一手。想要把事办成，要么是先礼后兵，要么是先兵后礼。你要是没有后手，只是把他们的耳目轰了衙门，那妥妥是得罪了他们；但你要是对他们有所求，他们就安心了，这时候，正是你收拢人心的好时节。”
乐无涯盯准了宗曜：“放消息，告诉他们，你喜
鸽。到时候，自然有人拣好的送你。有了好鸽，传递报岂不是更加方便？”
宗曜先前
的是捞不着油
的翰林院编修，只一心一意窥探别人，旁人是不把他放在里的，极少牵涉官员
往、行贿索贿。
一听乐无涯如此说，他满脑都是古往今来的各类贪官，就连叔兄的脸都在脑海一闪而过。
一
由衷的反
油然而生。
他冷声
：“大人，要我如何放消息？”
“这还不简单？”乐无涯说，“跟那些驿丞说你缺鸽就是了，到时候自有本地士绅联系你。”
这回的弦外之音，宗曜听懂了。
他脸
一白：“大人，这些驿丞自从上任，便是
门卫分支——”
“你以为你还在上京啊？”乐无涯始终逗不来那小黑鸽，有些懊恼，“你现在是在桐州！懂不懂什么叫天
皇帝远？懂不懂什么叫将在外君命有所不受？”
宗曜抬了声音：“大人慎言！”
乐无涯知他为何如此表现。
那老皇帝在宗曜最无助的时候将他叫去安抚，又托给了他门卫的重任，他自是要念老皇帝的提携之恩。
他既生了，也生了
障，容不得旁人说老家伙一句不是。
乐无涯：“事实本就如此。给朝廷办事，这起人可以拿一笔钱；给当地士绅们办事，价钱另算。宗家二少，你了这么多年门卫，这笔人心账你总算得清吧？”
宗曜哪里不明白他的意思。
但“宗家二少”四个字，还是狠狠戳了他的肺
。
他不敢去想自己的前半生，冷声反问：“大人是想要我在桐州犯错，与那等小人同
合污，
住我的把柄吗？”
乐无涯嗤笑一声，转过
来，张嘴就骂：“你跟我耍什么文人清？你有那玩意儿吗？你要是真是个安分守己的，跑去什么门卫？”
这番话等于是将宗曜的底
都扒了
来。
宗曜一愣之，面红耳赤：“你……你……”
乐无涯一气儿不歇地说了去：“你叔叔兄背地里了多少恶事，买官卖官，赚来无数民脂民膏，才供养来了个你个宗文直。你在这里装什么淤泥而不染呢？”
宗曜好端端地喂个鸽，却平白挨了一顿无法反驳的痛骂，一淤血堵在
，连话也说不来了。
乐无涯：“你以为皇上为何拨我前来桐州？无非是要涤
桐州倭寇，让圣恩加于四海，让百姓安居乐业！圣心如此，你不思为圣上分忧，脑里却只想着把柄不把柄的，圣贤书念
狗肚了去吗？‘民惟
本，本固宁’的理都忘记了？我倒是好奇，是哪个不开的读了你的文章，将你录为士的？”
乐无涯知，与这等障之人说别的，他听不去，不如抬他心心念念的皇上来。
痛痛快快地骂了宗曜的一脑袋汗后，乐无涯舒一气，声音转柔：“皇上拨你到桐州来，当然是要你盯着我，可更
一层的用意，你可知晓？”
自从叔兄事后，还没人在宗曜面前这样直白地揭他的伤疤。
宗曜为人不错，亲近之人犯了如此大案，他却没被牵连去，照样官，其他人见状，自是不会难为他，毕竟人留一线，日后好相见。
如今，他冷不防被乐无涯撕遮羞布，心里只剩了造孽重的叔叔、兄、乐无涯，三张面孔的形影在前叠
换，耳朵嗡嗡的一味作响，被乐无涯如此一问，才渐渐回了魂：“大人……？”
“在翰林院盯着同僚，到桐州来还盯着同僚，有个什么劲呐？皇上难是如此浅薄之人？难只是想把你当一把好用的刀使唤？”
乐无涯盯着他，睛很亮，瞳仁在日光作紫：“皇上是要把桐州磨刀石，把你磨来；放你来官，就是不愿你再困在那方寸之地！我知，你不在乎什么‘前途无量’，可皇上既如此信你、重你，你难要再辜负一次他的期待吗？”
他目光如炬，循循善诱：“宗同知，你可先将此事禀告皇上，说是鸽不够，需向底的门卫筹措，皇上自会明白你的用意。将来，谁赠你什么礼品，贿你什么
件，你如实记录，将来有机会，一一上报，皇上便能知你一腔忠耿，碧血丹心，为了桐州除倭大事，一时自污，又有何不可呢？”
宗曜听来，觉得甚是耳熟。
好像是有那么个人，把诸般罪状一一记录来，等他快死的时候，一脑儿招供来……
可乐无涯今日一番表现，已叫他神魂颠倒，思绪纷
。
他不及细想，木然：“官……听大人的。”
乐无涯看自己是再也骗不那黑鸽来，遗憾一叹。
所幸他骗人颇有成就，也不算是白跑一趟。
他恋恋不舍地放鸽粮，拍手掸手心里的麸
，顺嘴问：“对了，现如今一亩地多少钱？”
宗曜还在反刍乐无涯的话，怎么想怎么有理，
打
神应：“今岁丰年，一亩好田怎么也要十两……十两到十五两之间。劣田也要六七两。”
乐无涯一
：“噢。”
宗曜的思路慢慢转动起来：“大人，你说你要的大事……是什么？”
乐无涯一言以蔽之：“挣钱啊。”
宗曜瞥他一，心说，所以你跑去和戚县主吃锅
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