灯氤氲，映着满案珍馐。
魏筱执箸的手悬在半空，目光凝在谢重胤
上，男人正举着金杯，肩背因低笑而微微颤动，连
尾纹路都沁着罕见的畅快。这已是连续第三日，他晚膳多用半碗饭，甚至破例饮了烈酒。
“陛
……是在笑什么？”
她终是开
，声音淬着冰，又竭力压住一丝颤意。
谢重胤恍若未闻，仰
饮尽杯
残酒。
结
动间，他底掠过一
暗光，像夜枭瞥见猎
。魏筱指节蓦地收
，二十五载夫妻，她始终看不透这张脸。无论是当年他力排众议立她为后，还是魏家败落时却独保太
谢运璋；魏筱发现自己都不曾看透过这位枕边人……如今满朝
言蜚语，直指东
弱难当大任，谢重胤竟也任由风雨摧折……前这个男人，究竟把真心藏在了第几重面
？
“哐当。”她搁银箸，舀一勺冰糖燕窝。温甜羹汤
，却化不开
块垒。直至人撤席、烛影摇红，二人在沉默梳洗安寝，她始终未再抬。
锦帐垂落，黑暗吞噬最后一丝光亮。魏筱面朝里侧，忽觉背后一沉，谢重胤的手臂环了上来，炙
呼
在她后颈。
“朕给楼朝赋和崔元徵赐了婚。”
他嗓音裹着笑，似毒蛇游过丝绸。
魏筱浑一僵，几乎疑心幻听。
谢重胤却低笑着翻，脊背隔开两人距离，笑声闷在枕衾间：“苑文俪和楼巍……当真疯
了！钦天监一句冲喜续命的鬼话，他们竟真当救命稻草……”笑声渐癫，连床榻都随之轻震，“嫣嫣……我的嫣嫣啊……”呼唤骤然缠绵如叹惋，一瞬却淬
寒意，“她这辈最大的错，就是选了崔隽柏那个短命鬼！”
想到那日，谢重胤就克制不住的开怀。
仲夏午后，烈日炙烤着墙金瓦，尚书房
却寒意森森。谢重胤斜倚在金丝楠木龙椅上，指尖有一搭没一搭地敲着扶手上的蟠龙雕纹。他垂眸睨着跪在光洁金砖上的楼巍，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“听闻楼
卿近日颇信天命，连钦天监的门槛都快踏平了？”帝王的声音慵懒如猫，却带着钩般的锐利，“可是为楼侍郎合八字？”
楼巍伏跪在地，官袍的脊背绷如铁板。额际渗细密汗珠，沿着绷的颌线
落，砸在冰凉的金砖上，洇开
痕迹。他清晰地
受到帝王目光如实质般压在他的脊梁上——那是一
审视猎般的玩味与嘲
。
“臣，惶恐。”楼巍的声音沉稳如山涧磐石，不见波澜。
谢重胤忽然倾，肘撑膝，俯视着臣低垂的颅。他想起苑文俪那封字字泣血的密信，想起探报来楼巍连日拜访钦天监的踪迹，一
无名火夹杂着酸涩的妒意窜起。他这妹妹，当年何等骄傲，如今竟为救女，肯向这曾与她势同
火的男人低？甚至信起冲喜这等荒唐事！
“元徵那丫，”帝王语气忽转，似是关切，尾音却淬着冰，“病可有好转？”
不待楼巍回应，他猛地靠回龙椅，发一声短促的嗤笑：“瞧朕这记
，竟忘了先关心楼卿家的‘隐疾’！听闻世之病……颇为棘手，乃‘不举’之症？”
“砰”的一声轻响，是楼巍置于膝前的手无意识收拢，骨节发细微
声。他依旧垂首，声音却清晰传殿宇梁间：“劳陛挂心。犬之疾，乃臣治家无方所致。然，臣与崇周殿皆以为，既天意示，言两个孩命格相合，或可借此冲喜之法，搏一线生机。”
他略微抬首，目光平视龙袍摆的金龙纹样，继续：“钦天监测算，言此乃以
补
、以喜冲煞之法。为父母者，但存一线希望，亦不敢轻弃。”
话音未落，一浪般的回忆猛地撞
楼巍脑海。并非御书房的冰冷，而是边
灼人的风沙，是战友崔隽柏
朗大笑时
的白牙，是那人总揽着他肩膀，戏谑他“楼靖炜啊楼靖炜，战场上杀伐决断，怎了战场反倒畏首畏尾！”
是了，隽柏。
那个永远像团火一样的平远侯，那个在尸山血海里将他拖、自己却永远留在关外的刎颈之
。最后一战，隽柏前
着数箭，鲜血浸透战甲，却还死死攥着他的手，气若游丝：“靖炜……音音……文俪……替我照顾文俪和音音……”未尽之言，与瞪大的双，成了楼巍十几年的梦魇。
想到那一刻，楼巍佝偻的脊背竟不由自主地
直了。仿佛有一双无形的手，再次
定地扶上他的肩膀，传递过跨越生死的力量。他甚至能到那熟悉的、带着揶揄的温。这一刻，他不再仅仅是臣楼巍，更是替逝去兄弟守护遗孤的叔父，是实现当年“孩儿若为一男一女，必结秦晋之好”戏言的践行者。
楼巍一气，目光第一次真正抬起，迎上谢重胤探究带着审视的视线，灼灼如焰：
“陛，臣与平远侯崔隽柏，昔年并辔沙场，血战十四载，是为刎颈之。臣视音音，非仅未来儿媳，更是臣故人之女，是臣理当呵护半生的女儿！此番结亲，非为冲喜虚名，更是全臣与隽柏兄弟之义，续两家通家之好！靖国公府上，必竭尽全力，护音音一世周全！此乃臣对亡友承诺，亦是对崇周殿承诺，天地可鉴！”
字字铿锵，掷地有声。
谢重胤瞳孔微缩。
又是崔隽柏！这个魂不散的名字！
他至今记得，当年苑文俪提起此人时，那该死的、他从未得到过的光彩。那人成日一副坦
君模样，笑容刺，偏生军功赫赫，在朝在野碑极佳，连他这天想寻个错
都难！好一个“完人”崔隽柏！他死了，倒成全了忠烈
名，反倒衬得他这帝王心狭隘！
“呵，”谢重胤忽然轻笑，笑声在空旷殿宇回，带着渗人的寒意，“好一个‘刎颈之’，好一个‘通家之好’！楼卿，你这番
义重，倒显得朕……不近人了。”
他缓缓起，明黄龙袍曳地，步步
近楼巍。影将楼巍完全笼罩。
“朕只是好奇，”他俯，几乎贴在楼巍耳边，声音压得极低，如毒蛇吐信，“你这般费尽心机，甚至不惜求到朕那好妹妹面前，究竟是真心想救那两个孩，还是想借此……弥补你当年对崔隽柏见死不救的亏心？！”
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