陶墨怔了怔，心里
又是委屈又是难过，顾
改变主意显然不是因为他的话，而是因为顾小甲的话。溢到
咙的辩解之词对着顾冷然的面
又缩了回去，只剩
满嘴的苦涩，他低，慢吞吞地转过
，缩着肩膀朝外走去。
顾小甲正自得意，却听顾淡然
：“今夜你不必在外间侍候。”
顾小甲一愣：“那我睡哪里？”
顾：“客栈总有厨房的。”
顾小甲：“……”他终于知什么叫
得意忘形，又什么叫搬起石砸自己的脚。
不多时，外便有纷
又压抑的脚步声靠近。
顾打起
神，对矗在床边可怜兮兮的顾小甲：“扶我起来。”
顾小甲瞪大
睛，“公
，你的伤还未好。”
顾：“我没伤脑袋。”
顾小甲见他脸不愉，只得扶着他跪坐起来，看着顾的眉因痛楚而皱成一团，心里也跟着难过起来，对陶墨的厌恶更甚。
顾好不容易靠着顾小甲的扶持将一只脚放地，就听外响起怯生生的敲门声。
“稍等。”他声音带着不易察觉的虚弱和轻颤。
顾小甲听得心烦躁，又不敢放肆，只能对着门叫：“等等！”
外立刻没声了。
又过了会儿，顾站在床，穿好外衣。
顾小甲看顾额冷汗直冒，面惨白得毫无血，低声：“公，不如不见了吧。”
顾
了
气：“我说的话，几时不作数过？”
顾小甲无声叹息，心里将陶墨翻来覆去地诅咒了好几遍，才讪讪去开门。
开了门，站在最前面并不是陶墨，而是柳崇品。陶墨被姚师爷拉住站在最后排，只
半个肩膀。这么一对比，顾小甲又觉得陶墨可
起来，其他人面目更可憎。
“在覃城柳崇品，仰慕顾公才华人品已久，特来拜见。”柳崇品说着，竟对着顾小甲
一揖。
顾小甲翻了个白，侧让开，故意冲着陶墨的方向喊：“陶大人呢？”
陶墨费劲地拨开被晾在门的众人，挤到前方。尽
他手劲不大，柳崇品还是被他挤到一边。
“我在。”陶墨睁大睛看着顾小甲。
顾小甲转看顾，见顾重新侧躺，靠着枕冲着自己
，才松：“请
吧。”
陶墨一
当先走来，睛上上地打量了顾好几遍，确定他并无不适才移开目光。
其他人见到顾，俱是再三打量，见其躺在床上依旧神
坦
，难掩气度风华，顿时心折三分，一个个拱手作揖不提。
顾淡然：“顾某
抱恙，不能回礼，还望见谅。”
大儒们纷纷问起何以如此。姚师爷邀请他们之时并未提及顾受伤的始末，因此他们只当他生病，也未多想。
顾：“覃城知府的招待罢了。”
他话说得不愠不火，却听的姚师爷一阵心惊
，知这个梁并不容易化解。
大儒们一阵惊讶，但他们都懂明哲保之，因此惊讶归惊讶，却没有人再追问去。
顾目光一转，落在柳崇品上，“你姓柳？”
柳崇品见他谁人不问，独独问自己，显是另相看，心
一阵激动，表面却不动声地作揖：“在柳崇品。”
顾：“何以为生？”
柳崇品微愕，很快答：“诗画人生罢了。”
在场大儒皆知他的人品，对他造作的回答很是不以为然，脸上不屑的神。
顾挑眉：“哦？你的诗画值多少？”
柳崇品讪笑：“
鄙之作，岂敢买卖？”
“若不买卖，又如何以诗画维生？”顾问得悠悠然，却字字戳柳崇品心肺。
柳崇品哪里能说自己终日靠的是母亲与继父的接济，只好
糊：“诗画乃是我心所好。能有诗画作伴，茶淡饭也
得香甜。”
这次不等顾开，顾小甲已明其意，嗤笑：“茶淡饭也得靠孔方兄换的。卖不得诗画，又不诗画外的其他事，哪里来的孔方兄？莫不成坑蒙拐骗，还是沿街乞讨？”
他的是无心之语，听到柳崇品耳却如意有所指，以为自己的
事迹被他们知晓，心又是难堪又是不安，脸上一阵青一阵白，
错变换，饶是他平素巧
如簧，此时也说不话来。
大儒原本是慕顾弦之之名而来，不想顾竟抱恙在，卧病在床，原以为此趟毫无所获，必将失望而归，又不想却看了这样一场好戏。他们对柳崇品早有厌恶之心，只是碍于颜面，自持份不能教训，如今见顾主仆刁难他，心里都有了恶气的
快，连带失望也被冲淡少许。
其一个大儒：“我听闻顾公书画双绝，可甚少有作品传世。我有幸见过一幅秋末访钟灵寺，至今念念不忘，不知今日是否有幸再一睹大作？”
顾抬眸看他。
那个大儒心一悸。明明自己站着他躺着，居
临的是自己，怎还有一被人俯视的错觉？
“我从未去过钟灵寺。”顾缓缓。
大儒怔忡：“那你是如何作的画？”
顾：“我从未作过。”
大儒僵住。他为顾弦之一幅秋末访钟灵寺神魂颠倒数年，不想竟是假的？“这，不可能。那人若有这般造诣，何至于仿冒他人之名？”
顾问：“画呢？”
大儒：“此画乃是明镜斋的镇店之宝之一，还在店。”他心着急，原本想请顾一同前去查看，但见顾躺在床上，想起他不适，很是踌躇。
顾对顾小甲：“你随他去。看看是岳凌，还是章书。”
顾小甲应声：“是。”
大儒问：“岳凌和章书又是何人？”
顾：“活人。”
大儒碰了个
钉，不敢再说。
顾闭上睛，
疲态。
大儒们个个都是有之人，当一一告辞离去。之前那个求画看的大儒还不忘将顾小甲拉走。
顾小甲原不放心，后来见陶墨上前一步，自动补了他站的位置，这才心不甘不愿地离开。
柳崇品和姚师爷留了来。
姚师爷诚意十足地正式了回歉，又解释知府的“无心之失”，恳切地请求顾谅解。
顾闭着睛，置若罔闻。
柳崇品适才碰了一鼻灰，心里还记着恨，但又不想错过这样一个平步青云的大好机会，最终还是豁面，故意朝前走了两步，离顾榻前一步之遥
站住，柔声：“顾公可有画作？可否让小生看看？”
顾睁开睛。
柳崇品狂喜。
“我的画作，为何要给你看？”顾问。
柳崇品被问得一窒，不过他脸
素来厚，很
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