姚师爷与柳崇品都不是面薄之人。即使陶墨那一桌对他们冷冷淡淡，
理不理，他们也能二人自言自语，自得其乐。但久了，
见盘
餐渐少，话题却依旧兜兜转转，不
正题，姚师爷不免有些着急。
他斜朝外
瞄去。
两个捕快正
地瞅着他。
姚师爷抬手。
捕快大喜，领命而去。
“你要
什么？”郝果
冷冷
。
姚师爷一怔，才发现自己举起手的位置正好对着陶墨的后脑勺，看上去倒像是要揍陶墨，慌忙放
手，
笑：“肩膀有些酸涩，想动一动。”
郝果嘀咕：“酸涩还不回家去！”
金师爷：“姚师爷若是不适，不如早早回家歇息？”他用的词虽然好听许多，但的还是逐客令。
姚师爷自然不会离去。他好不容易请动城大儒，还未见成效，怎能说走就走？他：“天
尚早，我还不累。”
顾小甲啪得放筷，盯着外的夜，冷冷：“这年不识相的人真是越来越多！”
柳崇品有些坐不住，不断拿睛去看姚师爷。
姚师爷何尝好受？自从他当了知府
边最得力的师爷之后，就再也没有尝过这样被冷嘲
讽的滋味了。但是他更知，此时挨不冷嘲讽，回去之后怕是要挨知府的板。
他故作不知地继续闲扯起覃城的人
风俗。
柳崇品倒是准备走了。他来的目的只是顾
，若不能见到顾，他呆也是白呆。只是带他来的人是姚师爷，姚师爷不走，他也不好丢他一个人先走，免得生
嫌隙。只是他人还是坐着，说话的劲却远不如刚才那般气十足。
又坐了一会儿，陶墨等人用膳完毕。
老陶估摸着差不多时间，对陶墨：“少爷明日不是要早起？不如早早歇息吧。”
陶墨虽然不很聪明，但这
还是有的，附和：“好。”
姚师爷急了，：“陶大人留步！”
陶墨驻步看他。
姚师爷心念电转，脱
：“陶大人不想知，是谁告了你一状吗？”
金师爷和老陶等人都看着他。
这时候姚师爷反倒冷静来。他从容：“说来惭愧。未见陶大人之前，我听信那人一面之词，对陶大人心底存了几分偏见，这才连带地误会了顾公。如今想来，真是后悔万分。幸好苍天有，事终于
落石，才让陶大人免去这场无妄之灾。”
陶墨：“我不知这一状是谁告的，但他说的话却并没有错。仵作验尸之时，我的确不曾在场。而手那些钱，虽非我本意，却终究是收了。知府大人若再要抓我，我也毫无怨言。”
“陶大人说笑了。”姚师爷，“事已经落石。陶大人虽然有错，却只是些微不足的小错。那人将大人小错化成大错，分明是公报私仇，另有图谋。”
金师爷谨慎地问：“未知姚师爷的那人究竟是何人？”
姚师爷压低声音：“此事我原是不知，知府大人也不
告诉我知。我今日告诉了你们，还请你们代为保密。”
金师爷和老陶等人明明知他心里想说的要命，却偏偏这副施舍般的姿态来，心暗自好笑，但表面上却还是
合地演去：“这是自然。师爷放心。”
姚师爷：“其实那人便是……谈
县的典史崔炯。”
金师爷暗暗摇。想那崔炯在谈县这么多年，换了那么多任县官，而他却一直在典史之位上屹立不见，可见本事。不想这次竟然
沟里翻船，得罪陶墨和顾不说，还勾搭了这么个翻脸不认人的小人，真可说是聪明反被聪明误。
姚师爷见他们都是
变不惊的模样，心里凉了小半截。难说他们早已知？那自己这个人岂不是不能算了？手筹码又少了一个，他只能寄望于那些大儒能够打动顾。
或许他心里
得急，倒真将那些人来了。
看到六个年古半百的文士客栈大门，金师爷和老陶就知他葫芦里卖的是什么药。顾小甲看不去，径自上楼。
那文士一门，便激动地四张望，遍寻不着，才勉为其难与姚师爷搭话。
姚师爷站在一旁，看在心里，心怒火
织，脸上却不动声地与他们寒暄着，直到他们问起顾，才冲陶墨那一指：“想见顾公，却要陶大人引见了。”
陶墨：“弦之有伤在，不便床。”
弦之二字如火苗般亮几位大儒的睛。他们忙不要
，正是来探病的。
金师爷看姚师爷在旁袖手旁观，遂站来笑：“顾公需要休养，我们也不敢打扰。”
大儒们有几分不悦。
他们虽然敬仰顾才学，但毕竟有几分文人的傲骨，兼之自认为是顾的
辈，这样亲自上门探望已是给足了面，若顾还闭门不见客，实在太过轻狂！
金师爷连连安抚。
柳崇品突然朝陶墨靠过去，低声：“陶大人，难为我们一片苦心，还请代为引见。若成，则崇品此生再无遗憾。”
他靠得这样近，肩膀挨着他的肩膀，每个字的气息都拂在他的耳朵上，又
又
，让他的脸又忍不住红起来。“这，我不得主的。”
柳崇品见他语气松动，心大喜，声音越发温柔，：“只是请大人代为通传。若是顾公真的不想见我们……”他拖音，未尽之语满是委屈与无奈。
陶墨皱了皱眉。他心极不愿意打扰顾，但转念一想，又觉得他们毕竟是来找顾的，此事不该由自己主意，理当通传。他想了想，还是：“我去问问，你稍等。”
金师爷见他上楼，想要阻止，转却被老陶拉住胳膊。
陶墨来到顾房，顾小甲正躺在外间，见他来了，连动都没动弹一，鼻里还发类似于鄙视的哼声。这
待遇陶墨不是第一次受，也没
想，径自了里屋，对顾：“覃城大儒正在楼，想见你。”
顾淡淡：“不见。”
陶墨脚步挪了挪，加了句，“那些人十分有诚意。”他说这句倒不是为柳崇品他们求，而是就事论事，不想顾错过机会。所以他说完之后，若顾还是无动于衷，他原本是打算离开了的，谁知躺在外的顾小甲突然坐起来，大声：“你莫以为我没看到。什么十分有诚意，分明是你看那个柳什么得人模人样，动了歪念，想要讨好他！”
陶墨脑袋轰了一，脸立
红起来，“我没有。”
顾小甲冷冷地盯着他，：“还说没有。你以为我没看到你看着他脸红？”
陶墨一窒。他也不知该如何解释，面对得好看之人，他总忍不住想要多看几，脸也会自然而然地红起来。但是说他对柳崇品有非分之想，却是万万没有的。
若真说他现在对谁有非分之想，那就只有……
他目光悄悄地望向顾。
却见顾一
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