“少爷。”老陶压低声音
。
陶墨飞快地从席
上
起来，三步并作两步地跑到铁栅前，将声音压得比他更低，“你怎么来了？”
“我来是看少爷的。”老陶打量了
牢房里
的环境，眉
皱起。
暗
不必提，连床都没有，只有一张不知被多少人踩过的席，上面只铺了一张又脏又薄又小的被。“我救少爷
去！”当初就因为他前怕狼，后怕虎，优柔寡断以至于陶老爷冤死。如今，他绝对不会再重蹈覆辙。
陶墨摇摇：“我不走。”
“少爷！”老陶微微提
音量。
陶墨忙了个嘘的手势，“知府大人所列罪状，我难辞其咎，本该受罚。”
老陶：“知府是有意针对于你。”
陶墨：“若非我千疮百孔，他又怎么针对我？”
“千疮百孔？”老陶也懒得研究此时是否该用千疮百孔，，“少爷难忘了老爷是怎么过世的吗？”
陶墨面
一白，咬着
，用力地摇：“就是因为没有忘，所以更不能走。”
“知府无权关押少爷。”
“我更无权越狱。”陶墨，“明知别人犯错，自己还错上加错，岂非大错特错？”
老陶一次发现陶墨竟然如此能言善辩，“留得青山在，不愁没柴烧。少爷不如先随我回客栈，我们再从
计议。有金师爷……和顾
在，你不必担忧律法上过不去。”
陶墨：“纵然律法上过得去，我自己也过不去。这次本就是我有错在先。若非知府说仵作验尸，县令必须在场，我都不知还有这样的条例。我
为堂堂父母官，本该尽一县教化之责，但到来，我还不如师爷、讼师更熟悉律法，这样的我又有何面目堂堂正正地开
要走这牢房？”
老陶沉默半晌，：“少爷。这事恐怕与黄广德有关。”
“就事论事。我错了便是错了，与谁有关与谁无关又如何？即便真是黄广德，至少在这桩事上，他告的对，是我错了。”陶墨，“既然错了，便该受到责罚，我罪有应得。”
老陶见他心意已决，叹了气：“我会派人暗
保护你，若真有什么事，记得大声叫。我是说，万一他们滥用私刑的话。”
陶墨
：“你也保重。”若幕后之人真的是黄广德，那么他绝对不会善罢甘休，到时候只怕老陶、金师爷、顾都有危险。
老陶将上的袄脱
来，从铁栅
去，“夜间冷，你病才刚好，受不得凉。”
陶墨本
推拒，但老陶似早知他要说什么，完衣服转就走，快得让他喊的工夫都没有，只好抱着袄默默躺会席上。
却说老陶将衣服给了陶墨，冻得浑发冷，好不容易回到客栈，正要被窝，就看到顾站在门。看他模样，应是等了好一会儿。
“顾公。”老陶边推开门，边想着如何逐客令，但顾已经在他推开门的刹那抢先一步了房。老陶不悦：“三更半夜，不知顾公有何事指教？”
顾也不兜圈，开门见山：“他如何？”
老陶听他关心陶墨，心郁闷褪去二三，叹气：“那
地方，能如何？”
顾抿。
老陶想起顾家世，睛一亮，“我想救少爷来，但少爷不愿。除非知府能够网开一面，亲允准将他释放。”
顾不语。
老陶心里有几分不耐烦，
脆直接了当：“顾公可愿力？”
“依你之见……”
“顾相桃李天，区区小事应该不在话？”老陶暗骂他装腔作势，明知故问。
顾淡淡：“顾相桃李天，与我何？”
老陶皱眉。如此听来，他是不愿意
手了。
顾：“你可知他为何不愿意让你救他来？”
老陶：“他说他罪有应得。可知府列的那两条算什么罪？若真要说罪，他擅自扣押朝廷命官才是大罪！”
顾：“他不愿让你救他，是因为名不正言不顺。若我抬父亲的名声，难就名正言顺了么？”
老陶一窒。顾是顾相之没错，但顾本并无官职。
朝廷律法，莫说是顾相之，哪怕是当今皇，若非皇帝谕旨或印信，也不得擅自调度地方事务。让顾以顾相之名要求知府释放陶墨何止是名不正言不顺，简直是徇私枉法。
顾：“我若如此，岂非更显得陶墨有罪而知府大公无私？”
老陶
教，混迹江湖，习惯于直来直往地解决问题方式，被他这么一说，不免有几分醍醐
之
。但他自然不会说来，“那依你之见，应当如何？”
顾：“便规矩办事。”
“规矩办事？什么规矩？”
顾：“击鼓鸣冤。”
“……”老陶嗤笑，“知府虽然是针对少爷，但如少爷所言，他毕竟有小错在先，知府若要借题发挥，也是无可奈何。如何鸣冤？”
顾：“若是没错，便设法让他错。若是有小错，便让他成大错。”
老陶：“你的意思是……”
“无端扣押朝廷命官本就是错。”顾，“只是如今还是小错……”
“不行。”老陶不等他说完，就断然拒绝，“少爷
弱，在那等地方呆上一天已是煎熬，如何还能呆上十天半个月？”
顾：“我又怎会想这等简单之法？”
老陶狐疑地看着他。
顾面无表
：“既然要错，便让他错得不得不放人不计较，甚至……反
。”
大清早，街上行人寥寥。
顾披着大氅走到衙门的大鼓前，拿起鼓槌。
顾小甲一把抓住他的胳膊，焦躁：“公，你，你真的要上公堂？”
顾：“嗯。”
顾小甲：“公从未上过公堂，不如回谈
县请一锤先生
吧？”
顾：“你不信我？”
“并非不信，只是……”顾小甲低声，“以公的份，实不该沾染衙门公堂这等污秽之地。公若真想救陶墨，不如由我，去劝说劝说知府。”
顾默然地看着他，面沉如。
顾小甲被他看得心惊
，抓住胳膊的手慢慢松开。
咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
……
鼓声如雷，声声震天。
知府急匆匆地上堂，瞪着站在堂的顾，手娴熟地拿起惊堂木一拍，：“堂何人？”
“草民顾。”
“见到本官为何不跪？”知府问。
顾：“我来伸冤。”
知府：“既来伸冤，为何不跪？”
“因为我要状告的正是大人。”
“放肆！”知府惊堂木重重一拍，“你可知民告官，是要挨板的。”
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