自那日在井底惊现孩童尸
，伊莉丝返回城堡后即刻
令：彻查全城
井。
幸而除那
旧井外，其余井
并未发现异常。
索维里斯带回的样仍在查验，虽尚无十足把握，但已可初步断定——源污染与怪病蔓延之间，必有牵连。
横亘着一个更棘手的谜题：就是那孩
的份始终成谜。
她与卡斯帕翻遍了近几年的失踪卷宗，竟无一例能与之吻合。
“
理说，孩失踪，家人该第一时间上报才是……”伊莉丝指尖划过泛黄纸页，低声沉
。
“或许，他的家人从未报官。”卡斯帕
。
翻动纸页的动作倏然一顿，她抬望向他。
“若他们本是
民，生存于城灰
地带，
命如草芥。即便报了官，那些尸位素餐的官吏，若无银钱打
，又会如何
置？”他冷静地引导着她的思绪。
“会视而不见，自然……也不会记录在册。”她顺着他的思路往推，心
渐渐发沉。
“此外，还有一值得留意——你可还记得那孩的发？”
“黑发……”伊莉丝蓦然睁大，一个可怕的猜想浮上心，“难他的家人是怕这发被视作女巫征兆，遭受牵连，才不敢声张？”
卡斯帕颔首：“不无可能。”
“但艾琳的孩不也……”她脱而
，随即意识到失言，连忙刹住话，“父母
乃是天。骨
至亲落不明，即便冒着风险，也该想方设法找寻才是？”
“这世间并非所有父母都愿为孩豁一切。”沙塔尔端着茶盘走近，姿态优雅地为二人各斟一杯
茶，随即走到伊莉丝后，温指节搭上她
绷的肩颈，力适地
起来。
提起自遭遇，男人的语气轻淡得仿佛在说旁人轶事，“我不正是被亲生父母卖
娼馆，才落至此的么？”
伊莉丝反手轻轻覆上他手背，指尖传递着无言的抚
。
沙塔尔与她目光相接，不甚在意地莞尔一笑。
“我是在想，”他继续，声音低沉来，“那孩究竟是如何落井的？若他的父母早知他发异常，即便为了自保，也该将他牢牢藏起，怎会任他
跑？除非……”他顿了顿，绿眸掠过一丝
翳，“他的父母视他为累赘，故而……”
“不至于吧？”伊莉丝只觉一
寒意攀上脊背，“虎毒尚不
。况且弃尸井，岂非更容易败
？若真想永绝后患，不如掘坑埋了来得隐蔽。”
话一，她自己也怔住了——何时起，她的思维竟也变得如此黑暗？
“当务之急，仍是查明份。”卡斯帕打破沉寂，思路清晰，“可派人持那孩衣
至城挨家询问。再寻一名画师，若能复原其容貌，查访起来会容易得多。”
“我们这儿怕是没这样的人才了。”想起上回索维里斯与沙塔尔为她背上蛇纹所绘的“杰作”，伊莉丝几乎忍俊不禁，“这次还是从外请一位可靠的画师吧。”她略一思索，又，“落井缘由也需彻查。不妨将近期城
所有人失踪记录一并调
查，或许能找线索。此事便
予你。”
她对卡斯帕说完，倏然起朝门外走去，“我去寻索维里斯，看看他那边可有
展。”
桌上清茶犹温，凝集的珠沿杯
落。
留的两人对视一，沙塔尔望着她风风火火消失在门廊的背影，堪堪收回悬在半空的手，不禁失笑：“她这，总是这般……雷厉风行？”
“若不如此，便不是她了。”卡斯帕
角微勾，望向同一方向的目光里隐有一丝纵容。
……
“索维里斯！”
大门被猛地推开的
响震得桌上瓶罐齐齐一
。
正凝神注视着坩埚沸腾
的索维里斯手一抖，险些打翻手边的药剂瓶。
他着怦怦直的心，看向闯者，
笑不笑：“门是用来推的，不是用来砸的。”
“抱歉。”伊莉丝脸颊微，声如蚊蚋，“我急着来找你。”
“找我？”索维里斯毫不留
地戳穿，“你是急着来看度的吧。”
“都一样，都一样。”她厚着脸凑近，好奇地打量桌上那些彩诡谲的瓶罐，指尖蠢蠢
动。
男人重新埋首于笔记，也未抬，却似背后
了睛般
准警告：“你左手边那瓶，剧毒。”
伊莉丝
电般缩回手，
笑两声：“有没有什么我能帮上忙的？”
“你安安静静坐在那儿，便是最大的帮忙。”索维里斯叹息，“倘若不慎碰倒什么，或是添错了药剂，伤了自己，卡斯帕阁怕是立刻要提剑来取我命。”
“哦。”乎他意料，伊莉丝这次竟从善如，当真乖乖寻了张椅坐，托着腮，目不转睛地看他忙碌。
本该因此更加专注，然而在那专注目光的笼罩，他却莫名觉得空气滞涩，连时光淌都变得粘缓起来。
室静得只剩挂钟规律的滴答声，以及她清浅的呼
，索维里斯甚至能听见自己擂鼓般的心。
他的手开始难以察觉地发颤。
“当心！”伊莉丝忽然声，伸手扶住他肘侧一个摇摇坠的琉璃瓶。
男人骤然回神，慌忙稳住动作。
仓促间，两人的手指意外相迭，肌肤相之仿佛窜起一簇微小的火苗。
他们同时愣住，呼在极近的距离间错。索维里斯的
结
动了一，气息不由自主地急促起来。
“你看，我也不是全然帮倒忙嘛。”她率先
回手，别开视线，试图用玩笑打破这微妙的气氛。
“不然，”他
一气，
迫自己聚焦于前的药剂，“你还是先回去吧。”
“我保证不动了。”
“嗯。”
“也不声。”
“我知。”
“但我还是打扰到你了，对吗？”
索维里斯沉默良久，终是几不可察地了。
“索维里斯，你……”
她话音未落，轻叩门扉的声音响起。
两人齐齐转，只见卡斯帕立于敞开的门边，神隐在廊的光影里，晦暗难明。
“艾琳派人传来急讯，她丈夫艾德，被教会法
的人带走了。”
“什么？”伊莉丝豁然起，眉锁，即刻随他向外走去。
徒留索维里斯一人立于原，房间里的挂钟仍在忠实地记录着逝的时光，
滴答，滴答。
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