与失
相伴而来的是
人们的白
，柳姨娘教坊
，一朝飞上枝
主
本就遭人嫉妒，不幸跌落枝趁机来踩几脚的大有人在。期间全赖张
事帮衬，柳姨娘才挨过那段时光。也因此，两人勾搭到了一起。
柳姨娘淌抹泪
：“我对天起誓，绝不是他谋害的老爷，杀
杀狗的胆他有，杀人、还是主人，他万万不敢。”
“知人知面不知心，谁也看不到别人心里去，他动没动那个心思，你哪里知。”
“我可以保证，那天夜里……”柳姨娘面颊微红，“他睡在我这……”
“张事几时过去的，又是几时离开的？”
“亥时一刻来，寅正时刻走。”
裴缜沉默片刻：“你们是姘，你的证词不可采信。而且，也不能排除你们联手作案的可能。”
“究竟要怎样才肯相信我们？”
裴缜没有回答这个问题。示意沈浊将她带去。沈浊将人重新锁回牢房，回来后，问裴缜：“和张事的说辞一模一样，你怎么看？”
“证词过于严丝合
，像是提前对过。”
“你问到时辰，两个人的反应都是脱
而，这
是
可疑。”
……
数日以来，大理寺奉命调查案，人员忙的不可开
。尤其皇上钧旨来，限期破案以后。压力一层层垒来，压得底官员
不过气。裴缜把供呈上去后，不意料又引起了大小官员的激烈谈论。
房少卿认为张柳二人事先对过供，明显于心虚，若施以重刑，不怕他们不招。崔少卿则持不同观。
“对供不一定于心虚，更有可能是害怕被冤枉。张柳二人，一个材
瘦，一个手无缚之力，再来十个想必也不是戚将军的对手。试问他们怎么作案？”
“崔少卿这话问到上了，请问崔少卿，现场可有打斗痕迹？”
“现场我们亲自去过，屋
各
什
摆放整齐，没有打斗痕迹。”
“戚将军力能扛鼎
安城妇孺皆知，纵是再有本事的人，将其放倒且不损伤周遭
也是不可能的事，除非……”房少卿捋着胡须，故意卖了个关，“除非有人给戚将军了蒙汗药，将其药倒。张事常在戚将军边走动，药轻而易举。且案发现场有一对七寸大小的脚印，不是正扣在柳姨娘上。”
众人
觉有理，纷纷附和。
崔少卿：“验尸薄上有写明，戚将军死状狰狞，双目凸，这怕不是昏迷不醒的征兆。”
“这有什么奇怪，戚将军事后醒来，发现自己的
境，自然是表
狰狞。”
“张柳二人若要杀人，直接杀了便可，何苦大费周章，徒增暴
风险？”
“柳姨娘痛恨戚将军，用此法将其折磨而死不足为奇。动上刑，不怕她不老实代。”
……
双方据理力争，有来有往，临近天明方在杜正卿的调和暂止锋芒。杜正卿叫醒歪在椅上打盹儿的裴缜，念他有宿病在，叫他回家休息。
裴缜脸
不太好，沈浊怕他半路有个闪失，提送他回去。
路上两人有一搭没一搭地闲聊。
“和若若闹别扭了？”
沈浊诧异：“你怎么知？”
“卯时不到，散值时跑的比谁都快的人最近居然恨不得一天十二个时辰粘在寺里，昨夜杜正卿命大家留谈论案也没见你像往常一样叫苦连天，还不能说明问题吗？”
沈浊唉声叹气，“最近纳了个妾，若若一气之绝
了，谁知我这妾也不是省油的灯，我在家里一刻不得受用。”
裴缜评价：“自讨苦吃。”
沈浊叹，“还是你好，孤家寡人，一清静。”
看到裴缜眸光低垂，沈浊察觉失言，顿了顿，“两年了，你就没打算再娶？”
裴缜黯然摇。
“也别太执着，逝者已逝，活人还得好好活着。”
裴缜没有回答。
宅时，遇上薛事带着人从外面回来，约莫是挑
的仆役，皆是四十上岁的
壮妇人。唯独一个年纪不大，
肤微黑，瘦削
挑，模样说不上好也说不上坏，胜在气质清冷，叫裴缜在人群一瞥见。
裴缜先到裴老夫人房里请安。裴老夫人见儿形容憔悴，十分心疼，说了没两句话便赶他去休息了。
另一，何婆满腹疑惑，对薛事送过来人又是
又是摸，相看个不停，不知的还以为她在相媳妇。
健壮仆妇不选，偏选了个瘦骨伶仃的丫。何婆十分不理解大夫人的法。
她被紫燕整怕了，对年轻瘦削的女人打心里不信任。紫燕来到她手底后，事事要她教，教又教不好，
贵的像个小
，挥几扫帚手酸了，打两桶
腰疼了，什么都不利落，还要她跟在后面收拾烂摊。
“叫什么名？”
“林畔儿。”
“会活吗？”
林畔儿面无表，“会。”
“会就好，来来来，你把这几棵树栽了。五小不知发什么疯，好好的丁香连
铲了，非要上紫薇，紫薇有什么好，还不如丁香能闻闻香味儿。”
林畔儿
照吩咐挖好坑，把紫薇树一棵棵去，土埋严实了，打浇
个饱，何婆见她活利索，脸上喜。
午时，何婆带着林畔儿去厨房打饭，饭打回来，自寻个清静地方吃。
何婆边吃边打量林畔儿，越打量越觉得她耐看，比紫燕那些个丫多了，紫燕乍一瞅怪惹的，瞅惯了腻得很，林畔儿就不同，清清淡淡见韵味。
当笑呵呵问：“多大了？”
“二十六。”
“哟，瞅着可不像，
多十六七。”
林畔儿没接话。
“家里还有什么亲人？”
“没有亲人，就剩我一个。”
“也没有丈夫？”
“死了。”
“也是苦命的。”
扒两饭，继续问：“怎么不找个轻松的活计？像你这样年纪轻轻模样端正的女，夫人小的贴丫鬟也得。”
“天生
活的命，不了
细的。”
何婆发现，林畔儿不
笑，认识半天了她脸上就没见一丝笑纹，始终一个样，木木的，冷冷的。不过她越是这样何婆越喜
，与府里其他尖嘴利的小妖相比，她这个不言不语的
格十分合她意。
“你刚来府里，料想还不熟悉，有什么不懂的尽问我。”
“来时看见一位穿大理寺官服的爷，是哪位？”
何婆见林畔儿终于主动跟她搭话了，愈发眉开笑：“那是缜二爷，在大理寺寺丞，裴家数他脾气好，很能
恤我们人。然而好人不好命，娶个妻不到二年上吊死了，死的时候肚里还揣着孩。真是造孽哟！”
“好端端为什么上吊？”
“谁知呢，面人
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