被柳栖寒故作无意地一把拉开严峰那间竹居的院门，金铃儿脸上未曾来得及罩上那见外人时遮挡面目的金丝面
，只茫然向门
几人仰起了一张清秀的脸。
金铃儿
后站了个从人，是严峰自翰州带来的心腹严福，见严峰几人站在门，慌忙向几人见了礼。
严峰漫不经心地看了两
，吩咐
：”继续罢。“
严福应了一声，回取了面，
规矩罩上金铃儿面容，又虚虚挥了一
手里青竹制的短鞭。细竹破空，嗖地一声虚响，金铃儿一哆嗦，慌忙转过脸，又往院墙另一边四足并用地爬了过去。
余光瞥见边叶桑远几乎僵得动也动不得一，柳栖寒若无其事地侧踏一步，将他此刻几乎毫无血
的脸遮在了自己后。
“原来是严
老居
……”晏家主此刻脸上神多少有些慌
。他晏家向来是绑在合
宗这一条大船上的，平日里合作捉妖运
事
颇多，要说严老暗
绑架他家公
，那确是绝无可能。来严老院里搜查，可谓无礼至极。
“是老朽冒昧了，老莫怪…”晏家主不住鞠躬打千，又试图转移话题：“老这
犬当真非同小可，这爬动姿态简直绝妙，老朽活了半辈也未曾见过。”
正如晏家主所言，金铃儿伏跪在地上，双
分开，一步步扭腰摆
向前爬行。金铃儿半仰着脸，白皙
畅的肩背往后反弓，以肩肘支撑
，每爬一步，被撅
至极限的雪便左右摆上一圈，带得后
里
着的犬尾竖起摇晃，犬尾
发来回扫着
。
却不知为何，金铃儿腹以一红绦系了颗
桃大的金球，这金球在金铃儿腹悬着，随着他扭腰摇爬行的动作左右摇摆，恰好距离地面还有半寸，摇个不住，不住发
细碎清响，霎是好听。
严峰向来喜听人夸他这犬，闻言呵呵一笑，：“这几日关箱关久了，这笨狗仪态都忘了大半，今日无事，我便让从人给他练练爬功。”
说着，他向严福吩咐：“再给他把红绳放半寸。”
金铃儿听了这话，整个人一哆嗦，
咙里呜呜两声，似是惊惧，却只得乖乖跪起，将双手背在后，
握住两边手肘。以这
赤
跪直展示的姿势，众人看得清楚，原来那颗金球是系在了金铃儿
的，丝绦将青年被去除了发的
扎着，已束成了微
的紫红颜。
侍从严福伸手过去，将那红绳解开，放了半寸度，又重新在金铃儿腹系。他显然毫不怜香惜玉，两手握住绳两端，在用力一勒，将绳勒
打结。金铃儿疼得里蒙了层
雾，
颤，双却没敢合上半
，只背着手，张着，大敞着任人
把玩。
重新系好金球，严福手里的竹鞭在空虚挥一，命令：“爬吧。”
金铃儿咙发细微的呜咽，低
，重新摆成了跪趴的姿势，撅起，试着迈步。这调整了丝绦度的金球被他摇起的腰肢带得一摆，却“叮”地一声敲在地上。
金铃儿猛地一哆嗦，连忙将翘得更，却显已晚了。随着这一声脆响，严福手起鞭落，往这撅摇尾爬行的犬间
狠狠
了去。
被细竹毫不容上心最
的嚢袋，锐利痛楚可想而知。金铃儿疼得一声哭叫，慌忙调整姿态，将腰塌，
反弓般往后翘到极致，那被放绳索的金球才堪堪离了地面。
翘雪，金铃儿也不敢在原地停留，竟就保持这个姿态，抬膝迈步，继续往院墙另一边爬动。为避免金球
地，他爬行时全然不敢上起落，只以平姿态左右摇动，才带得那金球
着地面摇晃。时不时扭腰动作一，金球在地上磕清响，后男人便手不留，狠狠一鞭往他最不禁打的脆弱心烙去。
然而，在金铃儿一声一声的哭
，这犬腰肢扭动，夹着犬尾的左右摇摆，姿态竟是艳魅至极。犬爬姿、跪姿都有极严规矩，大多是以这样重手一鞭鞭着学来的。
严福以细鞭驱着金铃儿在院
练爬，柳栖寒侧目瞥着叶桑远一片惨白的脸，又故作无意地问：”严老这犬是何时开始调的，我却忘了。“
“大约是去年秋日罢。”严峰随意应了一声，随手关了院门，院金球敲地声、细鞭打声、金铃儿压抑的一声声痛
都一时显得遥远起来。
听了”去年秋日“这个节，叶桑远整个人微微一摇。柳栖寒隐约记得，叶桑远当日四寻觅叶锦翎，大约也就是从去岁秋日起。
叶锦翎是叶家支系，连柳栖寒都只听过名字，未见过真人。严峰常年不在云州，只近来为那颗失落蜃珠之事才在云州驻足，想来也并不知细节。
“……倒是第一次见合宗的犬，果然名不虚传。”叶桑远忽然开，柳栖寒侧目看他，这人手指仍扣在掌心，扣得指节片片发白，此刻神却已几乎恢复了平稳。
“不知犬可否借？严老这…犬，堪称绝品，不知能否借来把玩一日？”
相比云州这几个练剑小族，掌
天青楼楚馆的合宗几乎是个丝毫不能违抗的庞然
。从叶桑远细微的反应与暗哑声音里，柳栖寒已心知他确是认了叶锦翎，但很明显，他并不敢当场与严峰掀桌发难。
“这却不能。”严峰忽一转，一双冷将叶桑远上打量了一番，忽一声冷笑，说：“合宗犬并非只是供人玩乐之用。你看他此刻乖顺，却原本个个都是宗罪徒、或是与合宗结了重仇的。合宗调犬之刑比死刑更重，这些犬都是在此每日受刑，如何能外借？”
严峰说得冠冕堂皇，但柳栖寒心里知，合宗是有非重罪刑徒不可调犬的规程，这规矩却并非所有人都肯严守。
罪徒未必容颜讨人喜，像金铃儿这样肤白皙、材纤细又容俊丽的则更是稀有。严峰这等在宗地位颇的老，看到了令他心
的“材料”，若觉其人没甚么值得一提的家世背景，常会寻些手段与人冲突，再故意让对方错手杀死几个宗低等弟。这样一来，便算得上合宗仇人，捉了来调犬便算天经地义。
“……原来这样。”叶桑远低低应了一声，又问：“严老这犬是与贵宗结了何等仇怨的？”
“此人杀了我合宗数个弟，一命相抵都已不足，自然只得以重刑责他，如何能够轻饶。”严峰哼了一声，又意有所指地问叶桑远：“若不重刑罚他，便只好对他家里旁人手，将这几条命抵过了，我倒觉，只让他一人受过便好，叶公觉得呢？”
说这话时，严峰周灵息汹涌，散一缕极重威压。他为合宗老，修为自是非比寻常。立在他侧，柳栖寒都觉自呼
微微受限。
叶桑远亦是呼一窒，脸庞一片惨白颜。柳栖寒冷看着，心知他手着叶家老少百，严峰这话说得清楚，一个与合宗确有仇怨的罪，若
是来要人，就等同于与合宗正式为敌了。
“……是，老说得在理。”叶桑远哑着声音应了一句。
见严峰似有不豫，叶桑远也垂
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