修不成仙的我只好考科举 - 第 118 章 乡试

    七月十七,天晴明。一艘商船在省城码靠岸，一涌而的人之，大半都是着月白襕衫的士。他们的现并不引人瞩目,不多时便如泥大海,被熙熙攘攘的人群所“吞噬”。秋闱在即,府城遍地生员。“总算是到了”李之一脚踏上地面，只觉神清气，“这些天可闷坏我了。”随其后的一行人亦是有同。从未坐过这么久的船,若说前两天他们尚有新鲜,欣赏江景时甚至诗兴十足；随着时日一，饭菜翻来覆去只那几样，每日只能在船船尾打转，偶尔还会不小心撞上某些赶考都不忘红袖添香的生员，行船的日逐渐无趣,在飘久了之后更是令他们无比怀念“脚踏实地”的觉。为主家的姚九成与船上的事代完毕，慢悠悠缀在最后，此时听了众人的牢,他走过来笑“坐了这么久的船,大家也该累了,不去先去别院休息罢”他说的是姚家在府城的一宅，离贡院不远,周围又安静,正是备考的好去。早在来省城之前,一行人就商量好了借宿在姚家别院备考,宿费当然是少不了的。即便姚九成不收，众人亦执意要。最后，双方各退一步,姚家这边只收取伙费。朋友之间互相借宿何需黄白之船上读书终究不如陆地上方便，谢拾这些日与人对弈又颇费脑力，加之坐了这些天的船，骨从里到外都颇为疲乏，到别院安顿来，他休息一夜才满血复活。次日清早，用过早饭，一行人便拿着收集来的乐山居士文集，用心琢磨起来。乐山居士即昔日大名鼎鼎的“吴才之首”方汝辉，也是今科湖广乡试的总裁。其人年少成名，七岁便是远近闻名的神童，二十七状元，如今二十多年过去，已成文坛宗师。此外，他明面上是一代儒林大家，暗地里写过不少、戏曲，若非意外被人发现甲，至今都无人能知。他的才华人所共知，市面上但凡作者未知的大，都免不了被疑心是其甲。凭虚客若非。从前便推崇这位大才的生员自是欣喜若狂，他们对主考官的文章早已烂熟于心。不曾熟读方汝辉程文的生员则是在总裁人选炉后急急忙忙翻阅起乐山先生文集。一行人，如痴迷算学的李之，无疑是后者。博览群书的谢拾勉与前者同列。“乐山居士师法唐宋，曾言文必韩、欧文，不喜追章琢句，以诗文于而人”无论从前对方汝辉的文章是否了解，当众人皆是反复品读，而越读越觉微妙，一又一目光不约而同都落在谢拾上。“以动人，以理服人，不尚摛藻雕章来看最新章节完整章节，势如江海延绵知归行文不正是如此”越想越觉得谢拾的文风完符合方汝辉的喜好，都不用特意迎合。既然投主考官所好这一关轻轻松松过了，知谢拾实力的众人纷纷笑了起来“看来今科湖广乡试的解元，就要落在我襄平府了”另一，省城东市的茶楼上，一群省城学齐齐向席间貌若好女的青年举杯相贺“凭颜兄的才学，解元不过探取”码上，又一艘客船靠岸，结伴船的数名生员眉间尽是自信“今科桂榜，你我当联袂登临，不妨一赌谁夺魁首”客栈，酒楼里，书肆前湖广全境最优秀的一批生员皆聚于此，一较。群英荟萃，谁能独占鳌这个答案唯有等到乡试放榜。当此之时，来自各州各府的生员，最优秀的菁英皆信心满满，直到乡试来临。乡试严密程度远非院试可比。八月初七，乡试正式开考前两日，贡院大门大开，负责受卷、供给、巡绰等事项的一应考官率先贡院，所携带的铺陈、衣箱等皆经由监试官仔细搜检，不许夹带文字及朱红、墨笔。这些“帘官”院后，外门立时封闭。此后，他们将在贡院住到乡试放榜，时间达二十一日。而在此期间，一应生活料都要在提调官和监试官共同监督之检送，前脚打开门，料送后，门即刻封锁。换而言之，贡院一堵墙将帘官与帘外官隔开，帘官有阅卷、批卷的权利，却没有离开墙与任何人接的自由；帘外官自由度更却没有批阅试卷的权利，只负责监试以及为帘官传递料与试卷。就连安排在贡院的厨役皂隶之，都事先经过严格筛查，确认绝非冒名替之徒。如此重重安排之，乡试舞弊的难度直线上升。大齐的乡试因此更趋向于公正。不过考官凭个人喜好批卷却是避免不了，故而乡试前考生皆用心揣乐山居士文集。八月初八，乡试开考前一日。封闭的贡院大门在这天傍晚终于敞开，数千名考生挤在大门前，黑压压一片。尽次日才正式开考，但场程序繁琐，数千名考生全考棚就座只怕就要费几个时辰，故而朝廷规定提前一日便开始场。

    谢拾提着准备好的考篮在黑压压的人群，看某些衣着单薄的考生在寒凉的秋风瑟瑟发抖，便忍不住与徐守文几人对视一。几人意识裹上的披风。已是仲秋，天转寒，夜间又比白昼寒凉三分。万一着凉，试之梦多半沦为泡影。何训导昔日失败的会试便是前车之鉴，是以众人都早早准备好了足够保的衣裳。考生尚未场，先闻数声炮响。贡院，乡试总裁方汝辉率领一众外帘官齐齐整整至公堂，拜过至圣先师孔之后，便率众官当场对天焚香盟誓“科目兴贤在国家为第一大事，在天焉为第一公，隶兹事者苟怠以私，明有法律，幽有鬼神，可不念哉可不慎哉”［1］昔日曾有主考官在乡试结束后被人捕风捉影指控舞弊，被控诉的主考官却不慌不忙，理直气壮告诉天，他曾于贡院立一旦违背便“遭刑戮，孙灭绝”的毒誓，天地鬼神共鉴之，又怎么可能徇私舞弊而天最终认可其辩解，断定其并无弊。时人笃信鬼神，对盟誓之看重可见一斑。集焚香盟誓过后，总裁方汝辉大手一挥，门外等候已久的考生这才得以场。“场了，场了”“哎，别急别急”贡院大门外顿时一阵喧哗。“河西县的先来，一个一个来”监门官不耐烦的声音在龙门前回，数千名考生被分为各州各县，籍贯统一场。谢拾与徐守文皆来自泊，只得暂时与李之等人分开，与同乡们聚在一起。此时天已是一片黢黑，远方天穹上有几若隐若现的星，贡院大门被灯火映得通明，像是兽张开的大嘴，不断吞噬着涌的人群，很快便到了泊县的考生。倒行搜，谢拾只觉自己像是一条砧板上的咸鱼，被来来回回、里里外外翻了几遍，确认并无夹带，才随手往旁边一推。他顺着这力利落站定，只见又一条“咸鱼”了过来，衣衫也了，发也散了，平日里红的脸被夜风得发白。不是师兄徐守文还能是谁谢拾与徐守文目光相对，仿佛从对方睛里同样看到了狼狈不堪的自己。一对难兄难弟不及多言，忙不迭为自己正冠束发。不多时，便又是一对风度翩翩的少年郎。二人缓步踱考场，首先现在视线的便是的明远楼，开考后将有巡查官在明远楼上居临监察全场，以防舞弊。此时月明星稀，明远楼上人影攒动，忽而画角声响，惊得路过的雁影慌忙飞走。左右看去，是密密麻麻的狭窄号舍，青史之上不知多少人从其走；回看去，是一个个襕衫翩翩、神采飞扬的生员，苦读多年，他们终于抵达此地。此时的贡院门外，多少人盼着他们得胜而归不知远在二桥村的爷爹娘他们是否已经熟睡虽隔两地，此心此却已相通早在谢拾场前，二桥村里。夜的谢家已是漆黑一