“等老嬷嬷领命离开后,沈某守着房间一生一死两个婴儿,耳一会儿回响起老嬷嬷误会时说的那些话,一会儿念着醒来后的心。哎,她本就是九死一生挣扎着勉活来的,若是得知孩夭折的噩耗,再加上今后难有嗣,她肯定会大受刺激的,说不得会心灰意冷并且再无求生意志。
“沈某当时失魂落魄,完全不知该如何避免让悲剧再次发生。而就在那时,篮的婴儿却在忽然醒了。她的哭声让沈某回过神来,也让一个极为大胆的念从沈某的心底冒了来……
“说到这里,诸位大人想来也都猜到了。六载光,沈某把一个意外捡来的孩充当亲生女儿养育。这件事,除了沈某和留在苏州老宅的老嬷嬷,谁都不清楚。便是老嬷嬷,也以为湘儿其实还是沈家骨血,只不过不是拙荆拼命生的那个女儿。
“其实,唯有沈某自己心知肚明,湘儿那孩……并非沈某夫妇的亲生嗣。”
听到此,坐在上首的桑格忍不住搭腔问:
“沈先生,你说了这么些往事,告诉我们令嫒并非是沈家骨,可这与曹家、与曹大人的侧夫人唐氏有何关联呢?莫不是你要告诉我们,令嫒是曹家意外丢失的孩吧?
“哎呦,曹大人,贵府六年前可丢失过婴儿吗?也不一定非得是曹氏骨血,嗯,我看那块充当襁褓的料虽然质地上乘,但也称不上多么珍稀难得。大人家,一些有脸面的仆人讨得主心后,偶尔也能得到差不多的赏赐。所以,那篮婴儿的生母说不定就是你们曹家的仆妇呢。”
这话本意上算是在安曹寅。毕竟,这养在膝的唯一儿是个假冒的这事,对任何男人来说,都窝火倒霉的。
况且,桑格自认为自己的这个猜测也有理的。众所周知,六年前的曹家还掌控着江宁织造府,家里缺什么也不缺好料。
然而,桑格的话并没有让曹寅一丝一毫的轻松表。从沈启堂取那块宝蓝缎布料开始,曹寅的就渐渐浮现一抹冷峻严厉。
沈启堂意味地望了一曹寅,转对桑格解释:
“桑大人,且容沈某详细来。说起来,沈某之前并不知晓那位侧夫人的来历与姓氏,沈某也算是读过几本书的,怎么会唐突打听贵人宅女眷之事?沈某能够得知这些,也是因为不久之前小女凑巧帮了曹小少爷,因缘巧合之,才恍然意识到,唐侧夫人的娘家,其实和沈某的岳家有些关系。再有一,沈某后来还从小女得知,曹小公和小女是同日生的。只不过曹小公夜间早生,而小女……不,准确来说,是沈某亲生女儿的生时辰,就要推后许多。”
“咦,这么巧,那两个孩竟然是同年同月同日生的。”坐在桑格边的一位武将打扮的方脸男人惊讶叹。
沈启堂一脸沉地了,怅然:
“其实,小女到三岁左右时,从她的五官模样就可以看,她得既不像沈家人,也不像王家人。但是,拙荆从来没有怀疑过湘儿的世,因为湘儿的样貌非常意外地随了一位辈的相。
“那位已然仙逝的辈,无锡双燕桥一带的唐氏一族。她是拙荆祖父虚舟先生的发妻,也就是湘儿的外太婆,嗯,这也是虚舟先生他老人家特别疼湘儿的原因之一。
“诸位大人,说实话,沈某最初得知这件事时,并未多想,只是偶尔会暗自慨一番,湘儿和我夫妻之间的缘分果然很。她被人抛弃时,正巧被我捡到了,待她大一些,模样又正好像了拙荆娘家那边的辈。
“从那以后,我时常觉得,湘儿是上苍赐给我们夫妻的珍宝。她合该是我们沈家的孩,而另一个可怜的孩……我偷偷安葬了她,还请了风先生,只希望她来世能健康快乐地大,然后幸福安然地度过一生。”
“原来,这里面还有这样一层关系……”桑格听过沈启堂的解释后,看向曹寅问,“曹大人,你之前有没有觉得沈姑娘面善啊?”
曹寅终于从那块蓝布料上收回了视线。
他淡淡扫过屋同僚们的好奇表,坦然承认:
“曹某之前确实觉得湘儿有些熟。此时经过沈先生提醒,曹某忽然发现,湘儿的样貌其实和唐氏的父亲更像,尤其是她的额和脸型……只是曹某之前从来没有把这些联系到一。”
“便是曹大人把这些联系到一了,也不会多疑多虑的。”
一直沉默旁听的侯佳·德忽然发言,他目光锐利地瞪视着沈启堂,冷声分析:
“沈先生,咱们在这里听你说了这么久,也算是听了些眉目。让我捋一捋,呵,你告诉我们,六年前你意外捡了个孩,然后,你用她代替了你的亲生骨。而那个被你捡到的孩,就是咱们这几日正在竭尽全力寻找的沈姑娘。
“再有,你今日来找曹大人,是觉得你捡到的孩是曹家的,更确切一些,你认为沈姑娘才是曹大人的亲生骨,是他的女。
“至于理由么,首先,沈姑娘和曹小公同年同月同日生。其次,你捡到孩的地方距离扬州曹府不远。还有就是,沈姑娘得像唐家人……好了,在要向沈先生你请教一个问题。”
“请教不敢当,侯佳大人请讲。”
“沈先生,在沈姑娘和沈家人没有血缘关系的况,她得像唐家人,确实容易让人往谋方面联想。可是,如果你从一开始就撒谎了呢?如果沈姑娘其实就是你和令夫人的亲生骨呢?那她得像她的外太婆唐氏,不是很正常吗?
“沈先生,在你提怀疑之前,是不是应该先证明一件事,就是——沈湘她千真万确不是沈家骨!另外,事关重大,我们不可能就凭着你的一个故事和一块什么都证明不了的蓝缎,就信了你的所有言辞。”
闻言,沈启堂毫不心虚地直视着侯佳·德,不急不缓地说:
“既然侯佳大人了此番总结,那沈某就先向诸位大人剖析一番沈某的心路历程,同时也会提供相关证据。
“各位大人,依照沈某先前所言,沈某一直未曾将小女的世同曹家联系到一,更是最近才得知唐侧夫人的娘家同沈某的岳家有些不太洽的远亲关系。而沈某在得知了这些巧合后,又因为心知湘儿并非沈家血脉,所以难免会多思多想。我想,这也是人之常。
“另外,说句实在话,湘儿她是沈某唯一的孩,这些年来,沈家如珠似宝地呵护着她大,早就有了厚的与羁绊。最近这两年,沈某最怕最担心的,就是有朝一日这孩的亲生父母找上门来,说他们当时并不是故意丢掉孩的,而是一场意外或者一场误会。如果是那样的话,沈某该如何抉择?
“因此,在隐约意识到湘儿的世可能非常不简单后,沈某就立刻打消了继续调查去的想法。就像侯佳大人所说,反正缺少有力证据……便是沈某有心调查,也容易引起不必要的误会,甚至还可能会给家族亲人带来麻烦,所以,沈某一直不曾多说什么、多什么,并
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