程丹若：“……我信你，睡觉吧，很晚了。”
话音未落，衣襟就落
他?之手。
“别扯。”她?握住他?的手，压低声音，“上次的坏了，我都不知
怎么解释。”
“不扯，借用一
。”他?像模像样地说，“四月的天，总不能真给你穿
袍。”
程丹若不作?声，暗暗使劲。
他?也不撒手。
不大结实的床发
老朽的“吱呀”声。
程丹若的动?作?一顿，他?也谨慎地停了。
床恢复安静。
程丹若暗松
气，想捞回衣襟，却摸了个空。
“嘘。”他?的手指
住她?的嘴
，呼
就在耳畔，“天凉，我给你穿上。”
她?提醒：“床会响。”
“放心。”
窗外蛙鸣阵阵，枭鸟发古怪的啸声。
天地辽阔，月
朦胧。
这是北国
丽而静谧的夜晚。
程丹若歇了会儿，轻手轻脚地床，提壶倒
在手帕上浸
，
拭手心。自?己
净了，翻一面，抓着他?的手指拭。
谢玄英觉得，她?在
这些?事时，有?一
莫名的专注，是静谧又凛然的，不由?握住她?的手，贴在颊边温存。
手背传来温
柔
的
，程丹若顿了顿，才轻轻
回手。
细风自?窗
间挤了
来，伴随着附近河
的哗哗声，疑似哭咽。
谢玄英走到窗边，将?两?扇窗扉
关实。
“睡吧。”他?连搂带抱地把她?
被窝，“什么都不用担心，有?我呢。”
“我没有?担心。”程丹若想，风声我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆尽，狼也不会有?。
说到底，怕的都是人。
但现?在好多了。她?至少能确定，危险到来时，自?己不会被独自?丢，而她?也不再是从前任人欺凌的孤女了。
第一个十五年，用来安
立命。
一个十五年，我能走到什么地步呢？
她?想着，不知不觉就睡着了。
京城到山西非常近，不十日，已在山西境
。
夜宿驿站时，遇到了一个不大不小的意外。
他?们?碰见了礼
的官员和差的太监，近百人的队伍，将?驿站得满满当当，差
腾不空房间。
双方
过后，才腾挪一间院
，供谢玄英等人歇脚。
驿站也忙忙
的，嘈杂得很。
程丹若十分奇怪，派人去问了，才知礼和太监的奇特?组合，为的是替皇帝采选秀女。
是的，虽然
里有?贵妃，有?俏丽的丽嫔，敦良的庄嫔，温柔的顺嫔，但她?们?都没有?生嗣。
皇帝“只?好”继续采选全国良善之家的女，充实后，努力造人。
程丹若时间太短，没经历过，不由?好奇地立在廊外瞧了两?
。这一瞧却看稀奇来，怎么不止有?妙龄女，还有?不少已婚妇人。
她?问谢玄英：“那些?人是谁？”
“被选
女的父母。”他?回答，“怎的，有?认识的人？”
程丹若诧异：“还能让父母同行？”
谢玄英说：“早年采选，都是由?司礼监相看后，父母自?行送京，只?是后来，民间总有?逃选、替选之事，故由?采选官护送京，父母若有?车资，亦可同行。”
“这些?是山西的？”她?问，“多少人啊？”
“二十多个。”谢玄英方才与人攀
，已经打听过了，“这次只?在
江以北挑选，兴许只?有?两?三百人。”
“只?有?？”
“陛慈和，先帝时，每每采选，至少千人。”谢玄英压低声音，“百姓
以为苦，每逢此事，家家着急嫁女。”
程丹若叹气，真心实意：“但愿陛这次能心想事成?。”
她?原以为此事与己无关，然则傍晚时分，有?人求到了她?跟前。
玛瑙回禀：“是一
姓何的娘，说她?家女儿昨儿被人暗算，吃了不净的东西，今天上吐泻的，没法赶路，正到
求大夫呢。可公公不肯行方便，这里离县城又远，他?们?人生地不熟的，只?好找借住的客人求药。”
程丹若：“被人暗算？”
谢玄英拧眉：“司礼监相看女，必要提前访其家眷，探其人品，若有?争风吃醋的，绝不该选。”
程丹若倒是无所谓：“母亲担忧女儿，捕风捉影也很正常，给她?们?两?颗胶
，说明?用法。”
玛瑙应。
谢玄英：“真正疼
女的，
不得就此落选呢。”
“我只?知，
泻是会死人的。”救人举手之劳，程丹若全然没放心上。
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驿站的另一边，一间窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿着药回去，门就笑：“我的儿，咱们?可算是遇着贵人了，瞧这是什么？”
她?把药倒来，啧啧称奇：“哎哟，这样的药还真没见过，你快吃了。”
旁边的少女倒了，递给床上躺着的女孩。
这生病的女孩也不过十五岁，面苍白，眉梢淡淡，整个人恹恹的，然而即便如?此，也遮掩不住尘之貌。
“多谢表
。”女孩柔柔了声谢，这才将?药吞。
表轻轻拍着她?的背，她?岁数要一些?，比起
容月貌的女孩，样貌就不够挑了。
何娘还在说：“月娘，不是娘说，这回咱们?是着了小人的了，必是有?人买通了厨娘，给你
呢。哼，你选不上，她?们?还能选上？算命的说了，你是有?福气的，今后一定会娘娘。你瞧，这不是门就遇见贵人了吗？”
她?滔滔不绝，月娘却
言又止，苦笑连连。
何娘说了好一会儿，意犹未尽地看向替女儿掖被的少女，又笑：“鸾娘，辛苦你这些?天照顾，等将?来月娘了，叫她?提携你，也送你一场富贵。”
接
驿站有大有小, 碰见大驿站，队伍自然要休整一番, 补充些?东西。且
车奔波一路, 车
必有损耗，要及时修理，糊窗的窗纱脏得不行, 也要换上新的。
程丹若清了一遍
资, 忙到半夜才睡。
第?二天起晚了，草草梳洗就赶路。
赴任有时限, 她?和谢玄英都不想迟到。
上车时, 玛瑙却：“夫人, 那便是?何娘。”
程丹若抬首, 瞧见一个?
明相的妇人带着两个?少女?过来。女?孩们垂着
, 模样腼腆，妇人却嚷嚷开?了：“您的药可真灵，一吃就好了不少, 月娘, 来给贵人个?万福。”
又对程丹若，“您可别?见怪, 咱不是?不想磕，但
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