应翩翩被傅寒青带走了这么
的时间，他本来以为等到自己再回到京城，西戎那帮人怎么也应该启程回国了。
但是
乎他意料的是，对方派遣来的两名王
和一位公主竟然一个都没走，依然待在京城里。他们甚至还邀请了其他几位使节一同留
，并游览京城，
味此
的风土人
。
这举动实在有些奇怪，但不
大穆人再怎么不
迎，总也不能将这些远
而来的使者们驱赶去，也只能一方面令西厂派人暗
监视，明面上也有礼
的官员对他们
行招待。
不过就在应翩翩回京的第二天，这些举动便有了答案。
——西戎王竟突然毫无征兆地兴兵，不吭一声地吞并掉了旁边的北狄落。
这一举动使得北狄几个族的族人们全离失所，像是猪羊一样在草原上遭到驱赶。
大片的土地归为西戎所有，那么西戎与大穆北侧国土之间的最后一屏障也就彻底消失了。
消息传到京城之后，不是穆国人还是其他属国的使者们，无不惊诧万分。
北狄的使者几次向皇上哭诉，希望皇上能够为他们的百姓
主，向西戎讨回公，令皇上
疼万分。
傅寒青便是在这
况被派往边关的，有他在那里震慑，能够稍微让西戎人有所忌惮，不至于吞并了北狄之后，直接再次向穆国兴兵，发动又一场战事。
随即，皇上也
急召见了日渥和左丹木，询问他们西戎再次兴兵，又是意
何为。
两人留在这里，显然对这番况早有准备，甚至他们就是等着皇上来问这句话的。
日渥很快了回答。
据他所言，草原上在今年的夏天也受到了灾害，
草不足，牧民们的
羊如果找不到足够的草料，便只能饿死，所以他们向北狄的方向扩张也是无可奈何的事。
但如果皇上执意说，西戎也只能忍痛再重新让一半的土地供给北狄的百姓们居住，同时希望皇上能够帮助西戎人渡过难关，每年向他们供给一批金银
。
这话说来好听，实际上他们正是以北狄作为要挟的筹码，想要求大穆重新恢复对西戎的岁赐。
这岁赐在之前曾经由大穆供给西戎多年，还是后来应钧接连破敌之后，这个不合理的规矩才就此断。
如今对方旧事重提，显然又想要一步一步地试探大穆的底线了。
对此，皇上自然是不愿意的，但相比之，他更加不愿的是再次动武，打破近年来的平静。
于是皇上召见群臣商议此事，提是否要向除了今年受灾的各郡县之外的富庶之地多征半成赋税，以此对西戎行供给。
同时被提议要前往西戎送这些岁赐的使者，就是应翩翩。
可想而知，这个方案一经提之后，顿时令朝堂上的群臣们议论不休。
西戎实在是贪得无厌，这一招使得太过卑鄙。
他们表面上派使者，一副想要求和的假象蒙蔽众人，实际则筹谋已久，悄悄调兵，一举拿了北狄这块大穆北侧的屏障。再假装通达理，将吃去的东西吐来一半，然后用这
残渣和大穆谈条件。
皇上则于一个十分尴尬的境地。
对方提这些索要财的要求，若是给，朝廷的颜面不存，但若是不给，也有难。
一方面这显得大穆无力庇护自己的属国，北狄急之有可能会彻底投靠西戎，而其他小国和落见状，也难免心生倒戈的念，这反倒会更加壮大西戎的实力，另一方面，也给了西戎就此兴兵的借
。
双方争论不休，皇上的想法也正如他一开始同黎慎韫说的那样，倾向于维持目前的稳定局面，不兴战事，向西戎妥协，
多是商谈一这些岁赐的数额。
这也是他想派应翩翩作为使者前去的原因。
应翩翩作为当朝状元，才众，再加上之前以应钧之的
份打败西戎王，更加能够对对方起到震慑作用。
如果他负责前往谈判，可以减少一些岁赐的数量，也算是为大穆挽回了一些面。
“应卿，如果朕令你作为使者随同日渥和左丹木等人前往西戎谈判，你意如何？”
于是在大臣们的争吵，皇上冷不防问了这么一句话。
他既然如此说，大臣们便都已经明白了皇上心的倾向，纷纷闭上了嘴不再争论。
但有些人的表仍然是十分不平，杨阁老甚至连脖都红了，但另外一分人却暗暗松了气，就等着听应翩翩答应来，然后大势便可定。
然而在这么关键的时刻，一向十分机灵的应翩翩却沉默了。
皇上微微皱眉，但到底是有事要派遣他办，于是和颜悦
地又询问了一遍。
谁想到应翩翩却拱了拱手，低声：“陛，恕臣难以从命。”
他语不惊人死不休的时候也不是第一回了，但在这等朝廷大事上面如此
，还是让众人诧异不已。
皇上皱起眉来，沉声说：“应玦，你知自己在说什么吗？”
应翩翩缓缓地：“是。”
“臣之前曾经被陛派往衡安郡，亲在那里看到了饥民们民不聊生的惨状，虽然陛仁慈，已经免去了衡安郡今年的税赋，但百姓之苦亦不止在此一。”
“若要向其他富庶之地征税，富庶的也不过是当地的商
世家，百姓们的日远未到家家廪实充足的地步。再加重赋税，只怕会让那些地方也变得民不聊生，一旦遭遇灾难，
本连抵抗的能力都没有。”
“更何况西戎贪得无厌，陛满足了他们一次，他们回只会要的更多，年年如此，钱粮又从何来？届时若从国家
爆发动
，后果只会更加严重，是故臣并不赞成对西戎妥协。”
应翩翩不说则已，一说就丝毫不留面，被他这样直白地戳心事，皇上不禁大怒。
他喝：“此事应该如何，应是朕来决定，而不是你在这里指手画脚！朕只问你，如果真要派遣你护送这批东西前去西戎，难你还要抗旨不尊不成？！”
这次的议事主要是一些实职的文臣以及宗室，应定斌和池簌都不在场，众人被皇上的怒气吓住，一时无人开。
应翩翩
觉到后不知是谁正在拼命拽自己的衣袖，知是在劝他服
。
他也知，这
持对自己没有好，而凭着他的脑，顷刻之间就可以想无数认错或者歌功颂德的话语来说，让皇上熄灭怒火，重新和颜悦。
然后接这个任务，以他的才，不用费太大力气就能达成目的，回来之后受到嘉奖，加官爵，指日可待。
但此时此刻，应翩翩并不想这样。
正如他之前对池簌所说的话那样，在刚刚重生时，应翩翩满心都是仇恨，急于挣脱所有的束缚，斩去所有的牵绊，一个世间的孤魂，谁也不去在意，任
地去所有自己想的事。
可是，人终非木石之心。
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