孙穆心
念
飞快：难
薛姨妈山穷
尽之时，终于想到宝钗的好
，为从前的所作所为追悔莫及吗？她这般思量着，已经在反复推敲。如果薛姨妈心
回转，是否应该从说合，要薛姨妈同宝钗两人言归于好。若从隐瞒不告诉宝钗，以宝钗那孩
心对薛家的依恋，只恐酿成终生之憾，若告诉宝钗时，又恐薛姨妈只是一时起意，将来仍旧待宝钗如草芥一般，岂不是可惜了这孩？
谁知未及孙穆细想，在薛姨妈一旁伺候她的刘婆已经
怪气地开
了。“太太也莫要难过，这天底
的事
，不如意者十之□□。似太太这样的，老爷那般能
，年纪轻轻就没了，这只能应在前世定的劫难了。幸得留在一双儿女，太太还可守着熬着，满心盼着儿女
大，互相扶持，将来她老来也有靠。谁知到了这一步，老天爷还不肯放过她，好容易一双儿女大了，偏偏女儿不孝至此，太太又有什么法？”
孙穆听薛姨妈只
哭泣，底服侍她的人却怪气，竟然怪罪宝钗不孝顺，将所有不顺心的事都赖在宝钗上，心又是诧异又是气愤。正待分说几句时，偏薛姨妈不开，她若同一个没见识蠢笨无比的人争竞，岂不失了
份？若是不说话时，以薛家这
百年大族的门风，正所谓百足之虫死而不僵，若无主暗授意，一个
人的，怎么敢这么睁
说瞎话，往宝钗上抹黑？
姚静却不这么多，见明明是薛姨妈授意人肆意诋毁宝钗，心大怒。她原本没那么多份规矩的条条框框，立即反驳：“这话从何说起？当日薛家太太同宝钗击掌立誓的时候，旁边王家贾家都看着呢，大家都是有有脸的人家，总也要讲理，孰是孰非，再明白不过了。那时候说好了从此各不相，如今薛家太太不过遇到一
为难的事，就跑到我家门前来哭哭啼啼，是何理？”
平心而论，姚静这话句句在理，不过她过于气愤，说得太急，场上的人又压
没打算跟着她的话走。那刘婆听了这话，装作没听见似的，一低，退到薛姨妈后，薛姨妈只抹泪，哭得上气不接气，一副凄凄惨惨的模样，整个厅堂里瞬间安静来，只有薛姨妈
泣的声音断断续续。
姚静突然觉得有些手足无措。她被孙穆保护得太好，来京城之后，一些人世故的事又有宝钗从旁协助打，故而渐渐得把事想得过于简单了。更何况荒村野店里
鄙妇人之见的逞凶斗狠她倒是见识过，却从未想过一个豪门世家的当家主母会在她面前哭哭啼啼装可怜，狼狈地蛮不讲理却理直气壮。
孙穆看着一味装可怜扮弱势的薛姨妈，一时间心如明镜。她见惯了各伎俩，薛姨妈的想法倒也不难猜，无非是自家也知明明已经划清界限，此时却
尔反尔要女儿再钱力太过难看，故而绝不提这些事，只是授意人一味哭诉女儿不孝，好指着孙穆这边闻弦歌而知雅意，主动唤了宝钗来。其实这伎俩不过是雕虫小技，只要横一条心来晾着她，坐上几个时辰的冷板凳，也就老实了。只是间却夹了个宝钗，这事就难办了。
孙穆想到这里，突然见姚静向她使
，孙穆会意，两个人悄悄退到一边。姚静皱眉：“似她这样糊涂昏昧的，原该晾着她，等到哭得没力气了，只怕也就算了。只是若让宝钗知，心不定怎么怪罪我们去。”
孙穆摇苦笑：“此事怎敢告诉宝钗？若是她得到消息，定然似从前那般为母分忧，你我平白了恶人。”
两人思虑至此，面面相觑。姚静莫名烦躁，只觉得这本来是一件极小的事，完全是薛姨妈尔反尔，不讲理，可无论己方怎么应对，都似有不妥之。若要唤宝钗来，以薛姨妈的偏心和昏昧，还不定要受到多大的委屈，若是刻意隐瞒，似这般拖时间拖去，只怕瞒不住，反而不
。正在思忖间，突然见张嬷嬷远远地从那边廊走了过来。孙穆就问张嬷嬷：“宝钗如今在什么呢？”张嬷嬷回答说，方才去看过，正在后院绣活呢，又言莺儿娘悄悄说给莺儿，叫她缠住宝钗，不叫上前院来。
姚静吁了一气。宝钗此时忙活的绣活，却是为了嫁准备的嫁妆，原本是姚静一意反对的，她认为不过是嫁给充当幌的冯渊，无须这般郑重其事。须知刘姥姥和莺儿一家他们已是将从前棉线铺和绸缎庄的生意重新起来了，虽然只是小小的一间，然为宝钗准备嫁妆里的绣品已是绰绰有余。大事的人，岂有事必躬亲的理？
由底人也就是了。偏宝钗执意如此，说什么礼不可偏废，令姚静心十分不屑。然而此刻，姚静却颇庆幸宝钗的固执——宝钗所住的屋正是整个
院最幽静的一个小院，离这里隔着几
木呢。绣活时候需要静心，再把房门掩上，这里不闹什么动静来，都听不到。
“虽是如此，也要尽早打发了这位方好。”孙穆忧心忡忡，“论说理，咱们原是不怕的，可她也知自己理亏，不肯细说，一味坐在那里哭，暗指使个人代她说项，也算是
可攻退可守，仔细说来，这手段确是益了。偏生是宝钗的母亲，总不能闹得太难看。不然咱们有一百方法治她的。”
姚静想到此，方品悟孙穆的为难之：“说到底，不过是为了怕打老鼠时候伤到玉瓶罢了。可难咱们竟由着她作妖不成？你平日里何等人
，竟然会为了这个作难？”她眉宇间满是不平之，因鄙视薛姨妈偏心昏昧，想也不想就把薛姨妈贬低为老鼠一样的角。
孙穆的目光意味
：“父母亲族，原本不是那么容易斩断的。我朝以孝治国，宝钗又是个聪明孩，从小读遍圣贤书的，越是如此，只怕越是难以释怀。我纵有一百一千手段，若公然把事挑明，给她母亲没脸，这叫什么事？”
姚静懊恼：“难竟叫她得意不成？”
几个人正说话间，正赶上刘姥姥带着女儿小刘氏和几个婆来寻宝钗说棉线铺的事，见孙穆和姚静站在厅外这般模样，只当来了什么了不得的客人，吓得也不敢说话，只蹑手蹑脚过来，预备着同几人打了照面就往后去，正好听见姚静这句话，心纳罕不已，面上赔着笑说：“这是怎么了？”
孙穆看了看刘姥姥，忙把面上的烦恼之意收了起来，将事来龙去脉同刘姥姥说了，刘姥姥刚听了几句，就笑了起来：“我当是什么事！两位都是有份的人，自然不好直接同那刘婆对
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