禁叹息，又
：“方才倒该叫她往店里坐一坐，避一避风也好。似这般站在大街上，若是被人拐了去，她爹娘岂不伤心？”
莺儿娘笑着说：“她娘又怀上了，怕是个小
呢，哪里顾得上她？若是被拐了去，也只烦恼没有人帮着照看弟弟了。那疼
女儿的人家，多半是独养女儿，或者不是真心疼的，似她家这样的，若是真心疼，也不会
狠手打成那样了。”
宝钗沉默不语。莺儿娘见莺儿在旁一直打
，方领悟到自己不该一时说漏了嘴，忙描补：“姑娘放心。依我看这个孩却是个伶俐的，方才我要给她买糖葫芦吃，她还盘问了我半天呢，看样断然是不会轻易被人拐骗了去的。”
宝钗见她如此说，也只得罢了。莺儿娘
去后，宝钗仍有几分闷闷不乐，莺儿茜雪两个猜到些原因，却不敢问，只在旁小心伺候着。
到了申时，薛姨妈从宁国府里回来，宝钗恐母亲劳累，少不得上前侍奉。薛姨妈便说起宁国府见闻，一时说到凤
，语气甚是羡慕，言说凤如何如何风光，宝钗也只得淡淡：“各人有各人的缘法。何况，她那般
劳，未必讨好，一旦稍有差池，人心即失，何苦？月盈则亏，
满则溢。倒是从
计议的好。”
薛姨妈不信，只说宝钗定是嫉妒，又：“你若似你凤嫁得这般好，也好让你哥哥和我沾沾光。”
宝钗哭笑不得：“母亲何必这般他人志气？贾府纵好，如今也渐渐只剩空架了，舅舅家里却正是如日
天，凤嫁到贾家来，最多一个门当
对，断然不能算
嫁了。至于咱们家，父亲在世时早就拟了章程，母亲难忘了？”
薛姨妈叹了
气：“你还是心气，只想着
选。那里
又有什么好的？”
宝钗连忙把话岔开，问：“这个慢慢再看罢，如今倒不好提。过几日就是发引的大日了，二姨母必然要在铁槛寺里常住的，母亲到时是陪着，还是先回来？”
第51章
薛姨妈笑：“你二姨母再三请了我陪她，说有三日的安灵场，怕是要在铁槛寺里住上几日呢。”
宝钗知那铁槛寺建在城外，离城不过十几里路，是当年宁荣二公修造，贾家时时布施香火地亩的，算得上是他家的家庙，家里京人过世悉在此停灵寄放，里
两宅俱是妥帖的，心虽不舍，却也放心，只是半开玩笑着说：“母亲好歹早去早回，难竟忍心我一个人在家里。”
薛姨妈也笑着说：“你素来是个妥帖的孩，我又什么不放心的，倒是你哥哥，恐我不在家他又生事，你还要从旁劝解才好。”
宝钗忙答了一声是。母女两个都以为薛姨妈会陪着王夫人在铁槛寺住上几日，薛蟠一个外姓亲友，自是当日就回的。
岂知天事总有人意料之
。殡正日，官客送殡者浩浩
，路边彩棚搭，各家郡王公侯，于路边路祭，设席张筵。百般
闹，客送官迎，外有贾珍，
有凤，竟然打理得井井有条，全无半
纰漏。
王夫人原本料着凤年轻未经事，只怕她忙
了差错，料定自己必要从设法补救转圜的，因此才约了自家妹薛姨妈于铁槛寺小住。如今见得这副架势，心思忖哪怕是自己亲自场，也未必能如此周到，何况她如今上了年纪的人，
神不如先前健旺，也是多一事不如少一事，因虑着荣国府里还有几事务，须得她这个当家人亲自发话，遂打定主意，竟不待安灵场
全，当日就
城往家住了。
薛姨妈预备的换洗衣
未派上用场，连自带的什锦屉盒里的致小
都只用了十之一二。衣服倒还罢了，那小却有一半是新鲜的，不经放的，薛姨妈怎舍得糟蹋了好东西？刚一回家就急急装了两盘藕粉桂糖糕和
油松瓤卷酥并三盘素馅的小饺，分给人们吃。又独留一盖碗糖蒸酥酪和一碟椒盐素猪手来，忙问薛蟠房里的丫鬟：“大爷呢？”丫鬟们都说：“一早见穿了衣裳说去东府里送丧，此时还未见回转。”
薛姨妈知儿吃椒盐猪手这等小，因见荣国府里的这素猪手味甚好，特特向王夫人张要了，和糖蒸酥酪一想捧给儿吃，岂料薛蟠至此时尚未回家，见外天已暗，料想定然是又跟什么人去
天酒地了，只得暗自叹气，转念一想糖蒸酥酪最不经放，又想起宝钗似乎是吃糖蒸酥酪的，不若叫她吃了。遂命人唤了宝钗来，将那碗糖蒸酥酪端与她吃。
宝钗见了十分
喜，自谓一碗糖蒸酥酪还是小事，惟自家母亲事事不忘自己的一番心意，是最难得的，少不得在薛姨妈面前凑趣，说些话教她宽心，笑着说：“那节俭的事
，由我们来行也就是了，母亲如今正当享福的年纪，断不可过于省了。一则外人看着不像，二则岂不是说我们不孝顺？倒不必发愁银，咱们家的生意还是大有可为的。就连我手上那两家铺，原先看着皆不成气候的，如今竟也每月能有几百两银息了呢，应付日常开支足够了。哥哥是心思不在生意上，等到真心生意了，自不必说。”
薛姨妈听了宝钗这话，心略略宽
了些，左等右等仍不见薛蟠回来，只得自去歇了。
谁知这日薛蟠跟随殡队伍骑着大
一路城，原本和堂客们不走在一，故薛姨妈不知他的行踪。那时官客送殡时，神武将军冯唐的公冯紫英，陈也俊，卫若兰等王孙公都来了，薛蟠近日和冯紫英正打得火，冯紫英也仰仗他的财力，因此倒也肯敷衍，故而几人结伴而行。
其时各家郡王公侯路祭，北静王溶亲自拨冗前来，贾家人少不得上前见礼，一时溶又名要会见宝玉，阖家惶恐，复又振奋。冯紫英和陈也俊几个却不上前，几个人
接耳，都在商议着，说锦乡侯家的公韩奇也来了，这厮近来和忠顺王府及仇都尉家走的极近，只怕是猫哭耗没安好心，倒要使个法挫一挫他的锐气才是。
薛蟠
要上前谋划策，又知自己的斤两，毕竟不敢，只是傻傻听着，突然间见一个
穿素服的年轻公打而来，顿觉前一亮，只觉如明月升腾，万籁俱寂，边虽有千人，俱视之不见，听之不闻，目光所及之，惟那一人而已。
薛蟠只
张大嘴
，愣愣看着，却见那人策来到冯紫英跟前，跟冯紫英几个人抱拳答话，剑眉星目，鬓若刀裁
红齿白，时笑时嗔，越
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