疑的。我的意思是说，凤
平日里决断杀伐，少说也有几万个心
，又暗地里
这
营生，和咱们家毕竟不是一路人。若是哥哥或是我不小心言语间冲撞了她，她珠一转，只怕咱们家也吃不消。”
薛姨妈不以为然地笑
：“又来了。你哥哥虽鲁莽些，却也是知轻重的。又怎敢去招惹你凤？我也曾千叮咛万嘱咐他的，料想不会
什么大碍。再者，就算他有什么不妥，你这个妹妹的，难不会面描补？”
宝钗见薛姨妈说到这份儿上，
知是劝不动的，只好不说了。
薛姨妈见宝钗坐在一旁不说话，便顺手扯着宝钗袖说：“我的儿，让我看看你的手。先前我是气急了，才打了你几
。痛在你
，疼在我心，若是一时落了疤，你叫我心里
怎么过意得去。”
宝钗听了这话，心
更是把先前的那些委屈猜疑抛到九霄云外了，忙笑着站起来：“母亲这是哪里的话，女儿的惹母亲生气，原本就是女儿的不是，原该
教的。再者你看这不是好了？”
一面说，一面将袖褪来，只见一段手臂洁白圆
，上惟有几个月牙形伤疤，痂已经褪尽了，那浅的疤，已经看不见了，
的也只留浅粉
的痕迹，想来不过数日就能好的。
薛姨妈见了，睛里满是痛惜悔恨之，宝钗忙劝解：“不过再等几日也就消了。母亲放心。”又：“母亲又不是不知，女儿自小先天壮，
实，是摔打惯了的，什么时候留过疤了。”
说的薛姨妈也笑了：“哪里有女儿家这般说自己的。你听听这
气，哪里还像是个闺阁小，说去也不怕人笑话。说来也奇怪，你小时候那般淘气，现在竟这般懂事了，可见是老天爷可怜我命苦。若是你哥哥有你一半懂事，我这辈也就再没什么遗憾了！”
宝钗听薛姨妈提起薛蟠，心里也忍不住叹息，又不好在面上显，怕薛姨妈更加伤心，正
以别言劝解间，薛姨妈却又说：“先前我一时气急，赌气把你父亲留给你的嫁妆产业丢给你打理，原是为难你的意思。你虽然聪明，素有才
，但毕竟是个未阁的小，倒不好常在外走动，抛
面的，边更没几个知
知底的妥当人供你调遣，想来必是
为难如今不若你仍把嫁妆
给我打理，如何？”
宝钗对母亲颇为信任，虽然当初父亲指给她的嫁妆足有几十万之数，经薛姨妈这么一转手，丢给她时，不过十之一二，但心也只是以为是古董文玩、面首饰等东西收拾起来太繁琐，薛姨妈未及清理而已，断然想不到薛姨妈竟然会昧的。况且她是能赚钱的人，又不愿嫁人，原本也不是十分在意这些嫁妆。因此薛姨妈重新开要回嫁妆，宝钗心倒不觉不妥，只是想到别的产业犹可，那绸缎庄却是费了好些心血的，生意刚刚起步，若途就此夭折实在不甘心，故答：“母亲此言甚妥。只是那些产业有一绸缎庄，是女儿新近刚拟章程，整顿了人手，重新张罗的，如今诸事刚刚起步，倒不好立时撂开了手去，仍旧要在旁看一段日才好。女儿明日就把其余产业仍给母亲，这绸缎庄留着让女儿练练手可好？”说到后面，已经是一派撒
的语气，孺慕之溢于言表。
薛姨妈本是有些心病的，生怕宝钗说自己昧她的嫁妆，又怕宝钗不肯乖乖将那些产业回，真个翅膀
了，脱离了自己的辖制，如今听她肯应允，已是了却了大半心事，至于区区一个绸缎庄，虽然绸缎是他们薛家发家的老本行，但这产业地方并不大，满打满算不过千两银的本钱，如何肯放在心上？当满答应，和颜悦：“如此也好。只是你又不愁银钱，到底别劳累太过。何况到底是未阁的女孩，到疯跑也不大好。”
宝钗笑：“母亲放心，用的都是咱们家的旧人，如今都已经上路了，算不得什么劳累，只是还要在旁看一看，免得了纰漏。若说到疯跑，是再没有的，平日里去铺，都是带了很多人照应着的，更不会被人冲撞。”
薛姨妈：“我的儿，你哪里知，人言可畏。蟠儿
野，每日里不落屋的，你又没个别的兄弟陪你去。若是传了去，外人不
谅你是忙着张罗自家生意，只说你太过轻佻，岂不是冤枉？”
宝钗闻言，也着实迟疑了片刻，继而扬眉而笑，向着薛姨妈言：“我等闺女儿，恪守妇德，最在乎的是一个心字。像书里那等女，虽日日在绣楼之上，但一颗心早就跟人家跑了，这才是有辱门楣；我虽偶有外时，但也只为照顾咱们家的生意，心思是正的，正是正不怕影斜，清者自清。况且咱们虽是皇商，到底也是商
人家，原比不得公侯府里的小，若为了这个束手束脚，岂不是失了咱们商人家的本分？”
宝钗虽是如此说，心到底是不安的，见薛姨妈脸上犹有不以为然之，忽又想起一事，笑着说：“若说我这些日里门，十次倒有八次是为了哥哥的事。当日里母亲是怎么说的？不过是替哥哥分忧而已，况且连易钗而弁这格的事都来了呢，母亲当日也是在后面
着说赞成的，说了事尽替女儿兜着。如今也请担待一
罢。”一面说着，一面将靠在薛姨妈肩，腻在她怀里。
薛姨妈听宝钗提起当初的由，自己倒似被噎住了一样，急切之间倒是无言以对，半晌才笑着说：“就是这个理。咱们家是皇商，虽比一般商人家要
许多，毕竟不像他们公侯家的小铺陈那样大的排场。难那用不起七八个丫鬟嬷嬷、没有兄弟陪着门的小，就一辈不门不成？各有各的路罢了。”
母女两人又亲亲
说了一会话，宝钗就退了。她原本还忧虑薛蟠未必肯向秦钟低赔罪，夜里倒是谋划了好几个计策，岂料全然用不上：
次日一大早，宁国府里贾珍就了帖，请薛蟠明日往会芳园赴宴。薛蟠宴罢归来之时，整个人都喜气洋洋的，喝得醉醺醺的，向薛姨妈夸说要跟着珍大哥、冯大爷等人一番事业来，好给薛姨妈挣个凤冠霞帔的诰命。
薛姨妈将信将疑，已是激动得老泪纵横，拉着宝钗的手连连说苍天有，自己总算熬来了，见儿息有望。
第40章
其后几日宝钗忙着把手生意重新移回薛姨妈，连王腾之女王映华小发起的诗文宴会都未参加。听湘云、探
几个回来说，宴会颇为闹，
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