针线，莺儿是个手巧的，前些日也说要代我
，我也说不用。且不说这个，
理你今夜当在母亲房里值夜，如今这个时候过来，想是母亲有事寻我？”
香菱应了声是，宝钗遂同她一
往薛姨妈房
去。只见薛姨妈发髻蓬松，正歪在床上坐着，
边另有一个大丫鬟名唤文杏的，正用旁边服侍着。宝钗见了忙问：“母亲这么晚了，怎的还不安歇？”
薛姨妈叹了
气：“还不是你哥哥的事
！越想越觉得恼火，竟是翻来覆去的睡不着。”
宝钗忙用些言语宽解，岂料刚刚起了个
，薛姨妈就拦住说：“话虽是这么说，可你父亲去得早，你哥哥又是这个样
。教我哪里放心
来？”
宝钗还未及答话，就听到那个声音突然开：“既是放心不，就该小时候好好
教几，只怕也就好了。现如今成了这般模样，说又不让人说，偶尔劝谏一两句还赶着拦在里，生怕妹妹的说了什么重话，冲撞到哥哥。虽说是什么三从四德，
嫁从夫，夫死从的，但你那呆霸王的哥哥，可能真个撑起门
来？世间以男为尊，有多少特权，就该有多少义务，他既然不学无术，只知在外面闯祸，给妹妹拖后
，这叫人怎么尊重得起来？”
宝钗一向觉得那个声音
怪气，说话偏激，如今见它这般说自家哥哥，就意识想着反驳，岂料这次它的话却是话糙理不糙，一时之间竟想不什么反驳的话。
正在此时，薛姨妈已经又开说：“我知你一向是个乖巧听话的孩，分得清轻重。我倒想了一个绝好的主意来，要和你商议商议，故连夜把你唤了来。”
文杏和香菱听了这话，知她们母女有要
事要商议，互相看了一
，默默退去了。薛姨妈这才跟宝钗提起她心里的想法：“你哥哥这般胡闹，原本是小孩脾气，谁打小都是这么过来的。他不过因你父亲去得早，格外顽
些。我起初气不过，如今想想看，倒也不算什么了。只是不该在家里玩。我想着，只怕等到他娶了亲就懂事了。——你有什么好主意没有？”
一语未绝，那个声音先哈哈大笑：“娶了亲就懂事了！娶了亲就懂事了！也只有那十分痴心的父母才这般想罢！只是痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？若娶一个温良恭让的，岂不是害了人家姑娘，若是娶一个厉害
明的，只怕你们母女二人都要被他赶去呢！”
宝钗忙在心向那个声音：“休要胡说八！我的哥哥我最知，他平日里虽糊涂，倒还有几件好
，这一桩，待我们母女最是真心。你不可诋毁了他！”
那声音辩：“不是诋毁，你从前经过这么一遭的，只是不记得了而已。你好好想想夏金桂，好好想想你是怎么被他夫妇二人合力赶去的，你母亲又是如何街行乞的？你母亲
，一时糊涂了，你可不能糊涂！你现在对你母亲百依百顺，自以为承
膝，岂不知反倒是害了她呢。”
宝钗见那声音说得如此郑重其事，难免将信将疑。薛姨妈自说了那番话后，就细心留神宝钗的反应，见她沉默不语，面上有愤愤之
，浑然不似平日里那般
察自己的心意，便有些不愉，把声音放重了些，：“你怎的不说话了？平日里人皆赞你博古通今的，怎么到了用的时候，反倒没主意了？”
宝钗这才回过神来，忙面上带笑，向她母亲说：“母亲说的有理。若论哥哥的年纪，也到了该谈婚论嫁的时候了。只是如今咱们初到京城，人生地不熟的，倒要好好打听打听，寻那知书达理、孝顺公婆的女孩家才好。这事自然要请二姨母多多费心，从旁参详。母亲前些日和二姨母一门，可曾见了什么的女孩？”
薛姨妈见她说的句句在理，容稍霁，向她：“倒也没见什么的。你哥哥那
，必是要寻个十分标致的，只怕才镇得住他，急切之间却又去哪里寻去？何况还要讲究门当对，这里的讲究多了。”又仔细想了一回，：“上次遇到了一个姓傅的小
，模样倒是生得不错，就是年纪大了
，已经二十岁了，是老姑娘了。”
宝钗也影影绰绰听说这傅家小，知她是通判傅试的妹妹，名唤秋芳，最是才貌双全。想来是傅试有意和显贵之家结亲，故纵着家
故意将闺阁文字外传。那外间人见千金小竟有这般才华，岂有不
捧的理？更兼家言说傅小十分
貌，这名声就更响亮起来。有那无知愚妇便羡慕傅家小芳名远播，宝钗却为她暗惋惜，担心她将来会被人诟病说失了传统淑女的德行。
如今听闻薛姨妈提起傅秋芳，宝钗忍不住：“我也听说过那傅家小，闻模样好，格也是不俗。虽是年纪大了，却也正好束哥哥。”
薛姨妈摇：“这如何使得？除了年纪大些，我还嫌她过于傲气，仗着脸生的好些，又识文断字的，就整日忙着讨论什么诗词，这怎么了得？”
宝钗一愣，猜想必然是薛姨妈见到傅秋芳时，傅秋芳正在和些年轻小
际，讨论些诗词。薛姨妈自己没怎么读过书，不认得多少字，故对着这些有学问的女眷，心底气不足。她忙笑着说：“这不过是未阁时候的消遣，想来她若嫁了人，就会整日里忙着人往来了。这倒不打。只怕她哥哥难缠。母亲既然没相，也倒罢了。”
薛姨妈拉了她的手：“我夜里左思右想，你哥哥说亲是件大事，必要他自己愿才好，算来算去，没有个几年工夫，竟是不成的。现如今我的主意，竟是先给他纳个妾，放在屋里，也省得他像没笼的
一样，四
跑。你看这主意如何？”
宝钗心一凛，倒替未来的嫂不安起来：未娶妻先纳一妾，虽是豪门公常有的派，但未来嫂听闻，难免不喜，若因此争风，不晓得会闹怎样的事来。只是见亲戚贾家的风俗亦是如此，只好说：“纳妾倒也是个好主意。只是必要冷旁观，细细访了来，寻那模样、都极的才好。”
薛姨妈笑：“这个不消你说，我早想到了。左思右想，竟是除了香菱，再没有别人更合适了。”
第21章
宝钗一惊，勉
笑：“香菱？只怕她骨太弱，有负母亲重托。何况哥哥也曾应承我说……”
薛姨妈不等她说完，忙截断：“你这孩又在胡言语，香菱这般标致的孩，何苦要咒她？你又懂什么叫骨太弱？”
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