都城附近的村
发生了这样的事
，层层上报后自然传到了皇帝和太的耳朵里。占卜官说，该村位于都城西北三十里
，如今的命
不祥之兆，再加上人偶巫蛊之事，皇帝和太恐怕健康有损。太说：“此事绝不能草草了之。”
至于为什么皇帝没受诅咒也会被影响，因为皇帝和太同
龙脉，皆受龙血庇佑。太
心觉得好笑，倘若随便扎个人偶就能将讨厌的人咒死，那
掉别人实在是太简单了。没有哪个皇室成员因为人偶而死，倒是因此被株连九族的人数不胜数。
“大人！草民早就休弃了那个贱妇，他跟草民无关啊。就算株连九族，也该是她的娘家人。”
“既说休弃，休书何在，可有见证人？”县官问。
“草民早就将她赶回去了，是她非要赖着我不走。”
“妇犯七才能休妻，她犯了什么错？”
“回大人，她生不儿。”
“犯妇此前曾为和你一起为你的母亲守孝三年，
照规矩不可休妻。人证
证俱在，犯妇虽已自尽，但嫁从夫，铁匠教妻不严，死罪难逃。照上面的意思，铁匠宗族三代成年男全
斩首，女人充军
。铁匠宗族六代以，还有村所有人，全到
北修筑工事，即刻启程，不得延误。至于房屋农田，全烧毁，以驱邪气。”
铁匠和他的宗亲全在村里的广场斩首，男女老少皆在旁观看。铁匠的
到了地上，依然是怒目圆睁，甚至
珠转了两
。村里刹那间血
成河。剩的人，全用一
绳挨个捆住双手，由官兵压往北。
“北那么远，与其死在路上还不如被砍。”
“都是铁匠老婆的错，自己死了就算了，扎小人什么？”
“整个村都被她害了。”
“我不想当军。”说这话的人是铁匠的一个堂妹，为了免受折辱，用发簪扎了脖自尽。
一行人没有机会收拾东西，最多带了一两样随
品就被官兵捉起来赶着走了。房屋里的一些碎银和铜板，显的，都在放火前被官兵搜刮一空。村里的人踏着鲜血一步步向北走去，他们闻到了烧焦的气味。
那些尸
被烧了，房屋和农田也被烧了，烈火染红了天空，那个村不见了，什么都没有了。活来的人被驱赶到北，至于预备军则在后面随行，她们也要被分
到北。官兵路途无聊，总对年轻妇人和少女动手动脚。至于预备的军，更是不需要当成什么人来看待了。
很多人的鞋踩破了，只能光着脚走路，一路磨砺，难免受伤。也只能在经过野草茂盛之地时顺手多扯几张大草叶包在脚上。一路前行，忍饥挨饿，受寒受冻，如同畜生一般被驱赶，被折辱。有些人因为力不支或者疾病死去，尸随便扔了，活去的人也不知
死掉的人更悲哀，还是自己更悲哀。
以前的世界是有边存在的，地世界不应该有边。天
国在十八层地狱之，如果有边界，要么是无尽的熔岩，要么是望不到的
谷。绝大多数天人都依都城而居，兴建农田、村庄，又因人
聚集发展集市、城镇。天人不知“北”是什么，只知朝廷每一年都会征兵，也会征劳力修筑工事。
城墙背后是其他的天人还是天人的敌人？还是什么都没有？所有人都不得而知。即使是修筑工事后返乡的人，他们也没见过工事之外的世界，只知自己是个苦力，没日没夜地活罢了。天国之外肯定有别的世界，但世界是什么并不重要。
天人不知自己只是天人，他们祖祖辈辈传来的东西无非是农业
植技术和德规矩。除此之外，他们什么都不知。低地，臣服皇室，这个世界没有发生任何改变。一切都是合理的，而合理的世界是不需要探究和解释的。
就在铁匠等人被斩首的第三天，皇帝突然病重不起，无法料理朝政，太便代为监国。占卜官回答，这一定是之前的不吉之事导致的恶果。太说自己定然会寻得珍药奇方，为皇帝延绵寿泽。即使太医们对皇帝病症束手无策，太依然亲自为皇帝熬煮和侍奉汤药。
陈良娣平安生一个儿，还没看上两，太便从她怀
夺走孩。他说，以男胎之心
药，对陛病最好。于是这个孩被闷死后取心脏为祖父煎药。太说自己将来不会亏待陈良娣，太妃为后，她就是皇贵妃。皇帝虽然没有被这服药医药，但被太的孝心
动。
“臣等参见太。”
“众
卿平。”
太坐在龙椅之的一个位置上，看着群臣跪拜，心想自己
上就能达到目的。群臣奏事，先是关心皇帝病，后面又说土地的开垦和收成。没有什么大事发生，朝会很快就能散了。太说：“我虽不是皇帝，但也是监国的太，诸位卿，尤其是几位老臣，甚至算得上我的辈，难就看不上我这个临时当班的年轻人吗？”
“臣等惶恐。”
“我还以为诸位辈当我毫无威信。”
“太乃千金之，臣岂敢倚老卖老。”丞相说。丞相也是太妃的父亲。
“如今时辰尚早，大家不如与我游戏一番，丞相以为呢？”
“太英明，君臣之礼本为臣之本分。”
“那就从丞相开始吧。”
丞相起，膝行到太脚小，先是一拜，然后用那双枯老的手解开太的裳，看到那个沉睡着的
官。照规矩，朝堂之上只有皇帝和臣可
此事。不过太临时掌国，行此礼也不算太过逾矩。反正皇帝已经风烛残年，时日无多了，总不能得罪太。
丞相
住那个官，收
呼
，低眉垂目，不看太。太却看着丞相，看着百官，所有的人都在他之，心甚是愉悦。丞相前后动作，受到嘴里的东西愈发变
，得几乎让他
脱臼。太住他的向后轻轻使力，说：“丞相差不多了，一个。”
得到主人的
是一赏赐，但丞相知自己为第一个一般不可能让对方
。一个接着一个大臣，照位次为太服务。那个占卜官生得一副明的脸，为太服务时最为周到妥帖，还抬起眸直视太。这样的神没有
，也没有被折辱的神，看上去还有几分聪明。
“准备好。”太轻声说了一句。
太已经了好几次，实在是没什么东西了。占卜官只是看着太，
还在太的孔上打转。这时，一
壮有力的
了占卜官的嘴里。占卜官很快就反应过来那是太的
。占卜官甚至带着浅淡的笑意，努力地吞咽嘴里的，完全没有被难受的气息所恼。
太很是满意，从他嘴里把
来。占卜官却又用上
舐一番，为太
好裳，退后两步，顿首拜曰：“臣谢太赏赐。”
“你是个聪明人，应该知我最近在为什么事烦恼。”太说。
“臣有一良方，愿献给陛和太。”
“好，只要陛药到病除，少不了你的好。”
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