连天横愣愣地站着，一颗心彻底被夜风
凉，像枯油之灯，一闪一闪，总算熄灭了，
腔里空
的，低
，掌
里徒留几朵碎
。
“哥哥！”那忽然跌跌撞撞地跑来一只小团
，“哥哥！”
连天横回过神，见是妹妹，
一
气，平复心绪，低声喃喃
：“……怎么回事？”
“娘、娘叫你有事！”连小妹踮起脚，去够他的手：“你跟我来！”
连天横便抱起妹妹，像行尸走
，穿梭过笑语喧阗的宾客丛，灯光照在脸上，半明半暗，耳畔隐隐几句唏嘘：
“嗟夫！草木无
，有时飘零。人为动
，惟之灵——”
“百忧
其心，万事劳其形，有动于，必摇其
。”
“而况思其力之所不及，忧其智之所不能。”
“宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”
一路走着，从灯烛冷寂
，走到火光通明里，清辉普照，落叶簌簌，木犀在
后随风飘扬。
莫氏站在卧房门，招手叫他，接过小妹，疑心：“这是怎么
的，落了一的霜回来？”拍了两，：“罢了，你去换件衣服。”
连天横想到不再会客，便去换了烟灰
圆领的半旧袍，原来莫氏心疼他招呼客人，只顾喝酒，不曾
，便打发他来吃饭，丫鬟端一大壶
的茶
，两只和合二仙的茶盌，两双雕牙箸，一齐放在
阁儿桌上，又端了荸荠、红菱，并三碟小菜，有笋
、酒糟
、细切的样，另有一盆
白稠香的鲜鱼。
莫氏：“你先吃，一会还有客到。”
许是天气不好，连天横一连大半年没有甚么胃，从前饭量大，现今不觉饥饿，吃得也少了，拿起筷，应付两。
阁里忽然走一个黄衣的大姑娘，莫氏迎上去，拢着她胳膊，亲：“你去那里坐。”怂恿着她坐到连天横边去。又对连天横笑：“这是你叔公家的姑娘，快叫一声乔大
。”连天横抬看时，女孩儿正看过来，那圆脸明眸，玉雪可
，颇有几分熟悉的致。
连天横：“我自端去吃罢。”
莫氏忙劝阻：“外面冷，他们又要
你的酒。”
那姑娘并不多话，也不过分地羞怯，神泰然，只是有句没句地拿话与莫氏闲聊，拿起桌上的绣片端详。
连天横吃过几，放筷，走了
去。
过了一阵，莫氏追上来，问：“怎么样？”
“甚么怎么样？”
莫氏白：“充傻？你喜
这一号的！”
连天横：“我现在味变了，再不这样的了。”
转瞬间，便到了十冬腊月，河面结冰，天上骤然飘起鹅
大雪，一夜积了三四尺，小福
着帽，正和几个小厮兴
采烈地玩雪，使秕谷箩筐抓鸟，听见少爷叫，便了屋。
“你……去拿两件夹袄。”连天横吩咐。
小福脆地应了声：“好好，少爷今冬还没穿过新衣呢！”
“不是拿我的……拿你的来。”
“拿我的？拿我的作甚么？”小福呆了。
“你取了夹袄，附近小山上烧了去。”连天横一夜不曾睡好觉，微微地疼，想了想：“再买几对香烛，几沓钱纸，盯着火熄了再回，知么？”
小福知他又想起那个宝瑟公了，惦记他
了冬，没有厚衣服穿，小福早不记得宝瑟儿
甚么样了，不知少爷怎么偏生对他就这么念念不忘的，唉声叹气：“我知了！”
等到午，莫氏提裙过来，不由分说，气冲冲地兴师问罪，痛心疾首：“连天横！我看错了你！你忘了你发过的誓：要是喜他，就刀斫火烧，不得好死，尸骨无存！你要是还记得，就立
断了那些糟烂念，老老实实地过你的好日！”
连天横系上青金腰带，上兜帽、护耳，掸了掸衣领，呼一白烟，淡淡：“刀斫的是他，火烧的也是他，不割谁的谁不心疼。”又展开双臂，直
地给她看：“你儿这不是没死，好得很。”
莫氏见他油盐不，叉着腰，尖刻：“省省罢！就是你养的那只扁畜生，也知你对那个宝瑟旧难忘了！”
说畜生畜生到，风
扑棱一声飞过来，收翅停在他肩，快地啾啾啾啾。
连天横哈哈笑：“走了走了！”
又是一年上巳节，芙蓉浦。
莫氏领着连天横，坐了车来，连天横昨晚又失眠，在车里假寐，一路颠簸，颇有些倦累。
去年冬天，莫氏便耳提面命，教他一开
，便来相姑娘，相好了便成亲，当时权作缓兵之计，答应来，谁知莫氏竟然不肯放过。了正月，雪
了没两日，就把这桩事挂在嘴边，连天横索
逃到别宅去住，被她识破，三番五次跑去别宅堵人，不依不饶，摆势必要
他成亲的架势。
连天横实在大，推脱不过，只能答应她来。
到了芙蓉浦，满目的繁似锦，枝上贴着五彩纸，有许多年轻的女儿、媳妇在那里扑蝶、赏红。
锦幛围一间青庐，莫氏掀开帘，钻去，示意连天横也来，里面坐着位十七八岁的姑娘，姿容依旧是极
的，只是有些怕羞，一双俊
只敢觑着边的婆。
两边见过礼，莫氏
了连天横，不悦：“你好歹也说两句话儿！”
于是三人齐刷刷朝他望去。连天横清了清嗓，有些难为地发话：“其实，我是个鳏夫。讨了媳妇，不三年就被我克死了，算命的说，另娶谁也没有用，该克妻还是要克的……”
“你胡说甚么！”莫氏站起来，忙冲那两人：“小儿不懂事，说些顽笑话，不要当真，不要当真！”
那姑娘和婆也一叠声不打
。聊了几句，莫氏心里定了，那婆却忽然捂着肚，是腹痛，姑娘听了，连忙搀着她，急匆匆告辞走了。
连天横知这门亲是黄了，哼地笑了一声，莫氏脸一沉，火冒三丈，骂了几句，闯锦幛，气得也不
他，自己教车夫驾车，怒火冲天地回了家。
剩连天横独自坐在青庐里，不知过了多久，外面沙沙地有雨声了。
却有一个人慢慢地走来，小心翼翼坐在椅上，很规矩地并着
，不敢四张望。
这个宝瑟儿却不同于前，虽说还是丹凤，
却尖削，脸上一块淡红的疤痕，玄黑薄衫儿，勾勒一枝瘦岩岩的姿，如同病梅。
枝轻轻摇曳，混杂着日明媚的光影，连天横仿佛置于一场云雨朦胧、烟婆娑的梦境里，大气不敢呵，很小心地吐息，唯恐把前人跑了。
他看了半晌，忽然反应过来，自己这又是被魇住了。不由自嘲，想赶他走，只是宝瑟儿骗他的次数多了，他也麻木了，反倒想看看这回，这个婊又耍的甚么把戏。
只见那人苍白的脸上，如山桃待放，忽地绽个乖巧的笑来：“我……”
“你来
甚么？”连
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