“我没问，他也什么都没说。”蒋万谦
，“他只是让我以后莫要再说孙大人的不是……”
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雪夜里，秦景山低垂着双眸：“被朝廷褫了功名，这是我的造化，怨不得他人，没什么甘心与不甘心的。至于谊年，我与他是多年挚友，他待我的厚意我永远都会记在心里，便是这辈
只能
他的幕僚，我也
愿，以后蒋老爷莫要说这些话来激我了，我不听的。”
言罢，他拢了拢裘氅，径自远去。
十万两，实在太多了，蒋万谦虽然一
应
，为了筹足银，余后几日简直焦
烂额。
好在他为了帮方留谋个官职，这几年家
的银都攒着，又跑了一趟东安，把原来方家的产业一一变卖，总算凑齐了数目。
七日后，便如葛翁后来所说的那般，蒋万谦上了竹固山，跟耿常了一笔买卖。
拿十万两，买了一个登上洗襟台的名额。
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谢容与打断：“这么多银，你是怎么
上山的？”
十万两，单是装箱都要装几十上百箱。
“当时正值年节，草民是借着送礼的名上山的。耿常占了竹固山的商，时有商贾上山给他送礼，草民借说谈了笔新买卖，往后要从商过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦，“也不是一次
就抬十万两上山，先给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过’的名义，陆续又上了几回山。”
青唯听到这里，想起洗襟台修成前，徐途也曾频繁往来竹固山，难也是张罗着给徐述白买登台名额？
她问：“当时除了你，还有别的人上山这样的买卖吗？”
蒋万谦摇了摇，“不知，我上山以后，除了耿常和几个亲信，没见过其他人，他们很小心，非但不让我多留，什么凭据都不给，只说这事妥了，让我等三月钦定的登台名录即可。”
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四月名录来，方留的名字果然在册，蒋万谦简直乐昏了，觉得这十万两
得值，真是太值了。连梦都盼着昭化十三年的七月快些到来。
可他最终盼到的却是洗襟台坍塌的噩耗。
昭化十三年七月初九，洗襟台在一场漭漭浇的急雨里塌了。
上溪闭
，蒋万谦听闻洗襟台坍塌，一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，与孙谊年、秦景山一起往崇
赶。
直到跑
到东安，看到朝廷兵
驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉来。
而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了
漂的十万两白银。
他退缩了。
他忽然急切地想回到上溪闭的山，甚至不想多打听方留究竟是死是活。
是因为这个儿自小没养在
边，没有多少
吗？
是因为他了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？
还是因为他在这一场兵荒
，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？
而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。
蒋万谦直觉大祸临，丢盔弃甲地回到上溪。
他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台死的士太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶
离开，越快越好。”
蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，
一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就了剿匪令，师有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残
地活去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来所谓的让山匪“逃”并非逃，而是杀。
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“我还有妻有，有一大家要养，我没办法，那些人怎么吩咐，我只能怎么。我上山劝说了耿常快逃，山以后……山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货
，杀了……我的人。”
蒋万谦说到这里，
眶全然红了，整个人几乎是
坐在地，连目
都是空茫的，“我原以为……他们只会把耿常、寇唤山几个人灭，没想到……这些人事是真
净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”
谢容与问：“剿匪的时候，听说孙谊年也在竹固山上？”
蒋万谦
：“大人问那登洗襟台的名额是从何人手里
的，这个草民不知，但草民后来知，那些人最初找上的是孙大人，所以朝廷的剿匪将军到了上溪，也是由孙大人带去竹固山的。”
他苦笑一声，“其实孙大人和草民一样，没想到那些人会把山匪全杀了。要说孙大人，原也是个勤勉的官，可竹固山这事过后，他整个人就垮了，对衙门的事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷的一言堂，可孙大人不
，有什么差务，可不得去问秦师爷么，久而久之，自然什么事都由秦师爷定了。”
蒋万谦与秦景山关系更好些，言辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集的线索来看，他这话倒是不假。
卫玦问：“照你这么说，孙谊年和秦景山的关系倒不像外间传的那般不睦？”
“常人总
捕风捉影，恶意生谣。其实这些年，秦师爷从未在草民面前说过一句孙大人的不是，对衙门的差事也是任劳任怨。虽然……竹固山那事过后，孙大人一蹶不振，两人到底疏远了些，可是在秦师爷心，他与孙大人永远都是挚友，有回吃醉酒，秦师爷还跟草民说，他哪怕只剩最后一丝力气，托也要把孙大人托起来。”
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劫难真正考验的是人心。
竹固山一场血戮之后，孙谊年与秦景山疏远了，反倒是蒋万谦与秦景山劫后余生，走得近了些，成了忘年之
。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪积得也格外厚，秦景山在蒋宅的院饮罢一杯酒，
一叹：“我这一辈，欠谊年的永远也还不清，哪怕要辛劳到死，剩最后一力气，我托也要把他托起来。”
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谢容与听到这里，想起余菡说，上溪兵的前一夜，孙谊年曾说，不希望有人再因为竹固山没命了。
他问：“所以放你离开上溪，是孙谊年的主意，秦景山知他这么想，担心玄鹰卫追捕你，故而带兵到县衙，意图将玄鹰卫拦？”
“他们究竟是怎么计划的草民不知，不过大人说得不错，起初让草民离开，的确是孙大人的意思。他们从上溪闹鬼伊始，就开始筹谋此事了。”
上溪闹鬼这事的始作俑者就是谢容与，他借着闹鬼，引葛翁葛娃，最后问清了竹固山山匪之死的真相。
相应地，上溪一闹鬼，孙谊年觉察到朝廷有人要查洗襟台，决意送蒋万谦离开，亦在理之。
可是有一谢容与想不通，既然孙谊年那么早就决定要送蒋万谦离开，为何还要封山呢？最正
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