微蹙的眉心写着疲倦，她目不转睛地看着，那一
不满就咽了回去，也安静
来。
第117章
翌日，东安府衙。
“……方留屡试不第，你老了，等不起了，为了让他仕途鹏程，给家
争光，你不惜
重金，为他买一个登洗襟台的名额，是也不是？！”
公堂上，章禄之盯着蒋万谦喝问
。
蒋万谦已被连审了五日，整个人心
如麻，几乎日夜不寐，昨夜好不容易睡着了一会儿，今早竟被带到东安府衙，由玄鹰司虞侯、掌使，以及鸮
校尉一齐重审。
蒋万谦不敢有欺瞒，喏喏应：“是……”
“你说买名额的门路，是上溪县衙的师爷秦景山介绍给你的，你和秦景山究竟是什么关系，他为何会介绍你
这等黑心买卖？！”
“回、回官爷，草民跟秦师爷，早年就是同乡，并不很熟，后来……他考秀才，到东安来参加乡试，他穷得很，
上没几个铜
儿，只好在街边摆摊卖画，草民见他可怜，又念及是同乡，有回路过，便买了他的画，算是因此结
谊。不过秦师爷那回考举人没考上，乡试前，他失足落
，生了一场大病，还是草民托人把他送回上溪家里的，这事上溪不少人都知，已故……已故的孙县令也知。
“至于官爷说秦师爷介绍草民黑心买卖，倒不尽然。官爷知的，早年秦师爷家有个表兄，是个杀千刀的赖
，秦师爷少年时母亲过世，听说就是被这赖偷走了治病的银，后来秦师爷了秀才，又能卖画挣些铜板，这赖
，便来问秦师爷讨要禄米（注），秦师爷不给，这赖才故意将他推落。之后秦师爷不是养了几年病么，待到病好，他再度到东安来考举人，这赖居然又找上他，说自己要讨媳妇，
他给自己银钱，秦师爷忍无可忍，大概是想以其人之还治其人之吧，便将这赖推了。也是巧了，这赖当日吃醉酒，了就没能浮起来，死在河里了。听说等孙县令赶到，找人把他捞起来的时候，人都泡
了，秦师爷因此被褫了功名，受了牢狱之灾。
“尔后再过了两三年，孙县令了举人，回到上溪当县令。他和秦师爷是挚友，一心想找门路把他从东安牢里捞
来。后来有一日，孙县令忽然找到草民，说他有法了，只要草民愿意在一份状词上画押，证明秦师爷是无心杀人的即可。草民不识字，但那份状词，草民让方留帮着看过，大抵是说事发当日，本来是那赖
杀害秦师爷，秦师爷拼命反抗，才将赖推
的。”
“那份状词你画押了？”章禄之问。
蒋万谦抬目看他一，
：“方留说，状词上用了些
秋笔法，不过无伤大雅。草民想着秦师爷是个好人，就这么被耽搁在狱实在可惜，就……画押了。”
秦景山到底是怎么将他的赖表兄推落的，没人知。
所谓秋笔法，大抵就是说这赖生前是如何恶毒，又是如何扬言要从秦景山那里杀人夺财的云云，让人误以为他一早就对秦景山起了杀意。
章禄之了：“说去。”
“草民先后帮了秦师爷几回，秦师爷——不
旁人怎么看，在草民这里，他是个知恩图报的人——自他从被放大牢，逢年过节都会带上厚礼到草民家拜访，一直……一直到昭化十二年。”
蒋万谦咽了
唾沫，目光越过章禄之，看了一最上首坐着的谢容与一，很快垂，“官爷们审了这几日，也都知了，草民桑麻生意发了家，钱财早就攒足了，这辈若再想往上一步，家怎么说都得个举人老爷，可……可方留他屡试不第，草民年纪大了，等不起，着急啊！正好那几年，秦师爷不是常来家拜访么，他回回来，草民就回回托他想法帮忙……”
蒋万谦自到了堂上，一直十分冷静，及至说到这里，才掩饰不足语气的懊悔，沉沉一叹，“若是早知后来的事，草民是无论如何都不会向秦师爷开这样的的，可是人就是这样，不知足，永远都不知满足！”
“昭化十二年的冬，忘了是什么节了，秦师爷照例来草民家里拜访……”
……
当日着雪，那个总是穿着
衫的师爷叩响了蒋家的门后，将厚礼
到了阍人手上，急匆匆便要离开。
他回回来，蒋万谦回回托他想法让方留举官。
可功名都是要凭真本事考的，他一个师爷，能想什么法呢？
若不是念在蒋家老爷数度在他危难时手相帮，他打定主意这辈都要善待恩人，蒋宅这个门槛，他是再也不要踏过才好。
将年节的礼给蒋家人，秦景山匆匆便走。岂知还没走巷，便听后一阵急唤：“秦师爷，哎，秦师爷，既然来了，怎么不
宅里吃茶？”
回一看，果真是蒋万谦提袍追来了。
秦景山顿住步，低眉：“衙门里还有事，就不吃茶了。”
蒋万谦看着他，谁都不是傻，他也知自己数度
人所难，秦景山都害怕来见他了，可他也没法，除了秦景山，他不认得别的官老爷。
蒋万谦四一看，见雪野空空，“怎么，这大寒天，你竟是徒步来的？穿得也这样单薄！”
言罢，立刻吩咐跟来的人去
车。
蒋宅的人倒也伶俐，很快将车赶来，秦景山却之不恭，只好上了车。
蒋宅离衙门不远，驱车一刻就到，是以车一行起来，蒋万谦便开门见山，“秦师爷，方留的事您看……”
秦景山不等他说完便：“蒋老爷，我早已说过了，功名只能凭真本事考，令公今年不过而立，所谓三十老明经，五十少士，只要倍加苦读，日后他一定能为蒋家门楣争光，不必急在这一时。”
“他不急，我急啊！”蒋万谦，“你到底要年轻些，
悟不到我的心境，我老了，这辈就盼着家能有人考取功名，能当个哪怕芝麻大的官，你是不知，前阵大夫已诊我肝肺有疾，若养得好，或许还能撑个十年八载，若养不好，恐怕只在一岁枯荣之间了，人死灯灭，荣辱皆尘土，待到那时，我还能盼什么？！”
“蒋老爷既然知荣辱皆尘土，何必执着于令公的功名？”秦景山急之，
声，“况乎偷功取名非正，好好的光明路不走，偏要走羊
野径，一步错，步步错，行到涯涘，终会万劫不复！”
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“秦师爷一直是个很温和的人，那日他与我说这番话时，整个人简直义愤填膺。”蒋万谦回忆起当年事，目光有些茫然，“可惜我当时没听明白他的理，反倒觉得他不帮忙，生起他的气来。”
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蒋万谦了这么些年腰缠万贯的老爷，到底是有脾气的，听秦景山这么说，立刻驳斥：“秦景山，你莫要忘了你当年
陷牢狱，究竟是怎么被放来的！若不是我在当年那就一张似是而非的状书上画了押，让官府相信你是误杀你表哥，你能有今天！你这些年为何对我
恩
德你忘了么？我不过求你帮个忙，
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