“是啊，学堂的作业。”
“累不累？”方
庚知
新学堂的课业比在永州重了很多，先生的要求也非常
，如果不想被落
，平时
本没有玩的闲工夫。
幼清摇
：“不累，大家都学得很好很认真，先生说我
步很大，说我明年就能场了。”
方庚沉
了一：“倒也不急，你先别想太多，学好了什么考试都不必畏惧。”
幼清
，对他二哥一家的
激
藏在心里，暗暗决心不能辜负二哥对他的期望。
*
十月，永淳帝旨开办数学研究所、译文馆等研究西方文化的机构，方庚被任命为译文馆的馆，继续任刑
左侍郎，署（代理）礼右侍郎。
方庚大分时间都在看各类律法文献上，平时又常和外国人打
，收集了不少信息，而永淳帝有心对来华外国人行
理，包括对商人、商行和商船等的制，最要
的地方就是广东。
从英、法、
等国来华经商的外国人基本都留驻在广州城外，外国商船则停泊在黄埔，还有
牙人在香山的澳门城聚居，外国人的
份各异，有使节、商人、士兵
手、西洋教士，还有难民。一般
照大昭律的规定，朝贡国
贡、通商使节境等都必须经过广东通，经皇帝同意后才能京，不过目前外国人和本地人纠纷日益增多，涉外民商事和刑事法规的完善就显得尤为重要。
永淳帝勤勉向学，每日仍召见方庚等大臣日讲经筵，最喜
和方庚探讨这些问题，方庚一边小心谨慎避免引起皇帝猜疑，一边向皇帝
输超时代的观念，时日久了，永淳帝对方庚越发倚重，明
人都看得
来，于是给方庚送礼
结的人越来越多，可以用门
若市来形容。
方庚受其扰，什么人来都闭门不见，渐渐的别人也不喜上他这里吃闭门羹，背后说他油盐不，但这也不是什么坏名声，方庚乐得清闲。
永淳八年，方庚被派至广东任巡抚，彼时方幼清已经考上秀才，在京城准备乡试，方庚则带着全家人南，在广东留驻八年之久。
期间方庚致力于理来华的西方散商，开办学校，解决外国人与本地人的民商事和刑事纠纷，并编撰了一涉外婚姻和财产继承法以及涉外债权法，提了一系列促
外贸易的举措，受广东人民
。
永淳十二年时，当初派往西方学习的学
学成归来，方庚把他们要过来，将西方的造船技术用于建造我国船舶。
因贸易开放，航海技术获得极大地发展，每年海甚至居留南洋的汉人数量日益庞大，一时引起永淳帝的警惕，差一就要封掉除广东以外的通商
岸，施行海禁，方庚一听到风声，立即写了一封数千字的奏折派人送到京城，扭转了永淳帝的决定。
永淳十六年，方庚过完四十生辰，接到任命刑尚书的圣旨后举家回京，彼时侯府老夫人重病，不久后溘然逝，顾尚仁辞官回到永州丁忧，未曾起复。
*
永淳二十年，
光明媚的三月，方庚刚从
里回来，看见一个书生模样的人站在自家门，想又不敢，尽在那边叹气。
方庚开问：“你找这家人？”
那书生吓了一大
，忙转过飞快地摆手，战战兢兢解释：“我，我是受人之托来找方大人的，你可千万别误会！”
方庚语气温和：“你找我？什么事？”
书生看起来整个人都不好了，居然一也没怀疑就信了他的话，对着方庚鞠了一躬：“拜见方大人！”
接着他直起，急着自证份：“方大人！我是云岭方石家的，在方式族学读书，今年来京城准备会试，令兄托我给您送一封信，我就来了。”
他勉
维持镇定，从袖掏信件，恭恭敬敬地给方庚。
其实方庚一直表现得很友善，脸上甚至还带着笑，不明白这位后生为何如此张。
他接过信，邀请他来家里坐坐，也被婉言拒绝了，方庚无法，便问了他名字，然后边拆信边回到屋。
待看清信上的
容，方庚立刻坐不住了，脸
也变得不好看。
徐清猗不解地问：“怎么了？信里说了什么？”
方庚冷静：“家里两位老人都病了，哥让咱们回去看看。”
徐清猗呆了一，清楚方庚所谓“病了”的意思，很快就说：“咱们先和爹娘说一声，明天好像就有一班船，我们回去？”
方庚，心里说不清是什么滋味，明天告假一定来不及等吏回复了，但次他是非回不可，顾不得那么多。
小李氏和方大山知后没有过多
绪，只是二话不说就开始整理行李，这一晚无论如何是睡不好了，至于方庚和徐清猗也没睡好，让徐清猗靠在自己怀里，两人有一搭没一搭地说话。
“世卿还在广州，不知赶不赶得回去……”徐清猗眉轻蹙，轻声说。
“哥那边应该已经送信过去了，或许比我们到得早，不必担心。”
徐清猗“嗯”了一声，继而苦笑：“他可真是大了，主意极大，说明年要去日本游学，你倒是说说他。”
方庚心里有事，只简短安
：“他愿意去就让他去，我只怕他去了以后什么都没学到，又灰溜溜跑回来了。”
“他哪是会灰溜溜回来的人，我却怕他是不撞南墙不回，了事都不让咱们知。”
“方芃不是在日本呢，你就更不用担心了。”
方芃在广州时认识了一个英国商人，毅然决然地要嫁给人家，小李氏和方大山原本死活都不同意，折腾了两个月，终于想开，心想嫁给外国人总比当一辈老姑娘好，勉松。加上这时已经不禁止汉人女与外国人结亲，方芃如愿以偿和那人结婚，不久后跟着他定居在日本。
“我的儿我怎么能不担心？不像你，什么危险的都敢让他
，他就是学你，才成天想一是一的。”
方庚笑了：“像我不好吗？哪里不好了？”
徐清猗被他气到，转过背对他，不肯接话。二十多年相
来，她怎么会不知枕边人的脾气，只是随着年岁愈，每次看到他云淡风轻、不把她说的事当事的样就会不兴，不兴了就不跟他讲话，直到方庚主动哄她求和好才能消气。
方庚知自己又惹到她了，从她后揽住她的腰，埋在她如云般的乌发里，却没像平时一样说什么讨好她。
静默了一阵，徐清猗无声地叹息，自发转过回抱住他，她知此时此刻他不需要言语上的安，只要这样就足够了。
方庚的确只需要一个温
的拥抱，不知不
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