“也许是在为两个儿
都拥有
的才能而
兴吧。”
“可是，缘一少爷的才能,明显远远超过了少主……”
“嘘。”
国守大人对待缘一的态度改变了。
原本弃在墙角、无人关心的缘一少爷，竟得到了新的房间、被褥与衣
。这些赏赐之，虽然比不上岩胜自小就拥有的的锦衣华服,但却比缘一从前所拥有的要好的多。
只是，缘一好像并不愿意收
这些。
虽然仆从为他准备了新的房间,临近池塘、风景优
，与北之殿夫人只隔一条走廊；可他却不愿意在那里落榻休息；夜晚来临时,依旧会回到那三叠大的狭小卧室里,穿上简陋的麻布和服，和衣睡去。
仆人们发起了愁。
为了让缘一少爷能收这些国守大人的赏赐之，仆人们不得不徘徊围绕在缘一的
旁,苦苦劝说。每当岩胜偷偷溜来找缘一询问剑术的秘诀时,都会见到这副
闹的景象。
“请您搬
新的房间吧！”
“换一衣裳吧！现在的衣服与您的份太不相称了。”
“这是国守大人的心愿。”
而缘一只是摇
，安静地站着。他的
里,一直有着淡淡的悲伤。
仆人们或恳求、或谄媚的话语，令岩胜远远驻足，不肯上前。他不再像从前一样，毫无顾忌地奔向弟弟的旁，兴冲冲地与他玩耍了。
现在，当继国岩胜看到弟弟被众人所环绕的影，心
有的只是不安与作呕罢了。这
从未有过的不安笼罩在岩胜心，让幼小的他辗转反侧，难以眠。但是，他并不知
该找谁排解这不安。
母亲吗？母亲最近似乎
神不好，一直在卧床休养，很少门，不该去打搅她。父亲吗？可父亲会对自己
失望的神吧？
“为什么倾尽继国家之力去养育你，而你的才能却不如你的弟弟？”岩胜很怕从父亲的
听到这样的话。
最后，六七岁的岩胜徘徊来到了西之所，蹑手蹑脚地靠近了优的居所。他想，也许那
位温柔天真的姬君，会认真地告诉他：“缘一的才能并不比少主
大、那只是巧合而已”。
如果能听到姬君这样的安
，也许就会安心多了吧。
岩胜站在半折的
腰纸门前，悄然探了一个脑袋。门后，几名女房正在教导姬君调香的知识。她们捧着盛在碗的熏香，令姬君挨个儿嗅闻，然后教导她这些香分别叫
“松鹤”、“一百桃”、“伽罗”。
优端正地坐着，两缕乌黑的发丝从耳朵尖上垂来，乖顺地贴着白皙的脸颊。岩胜一看到她
净秀丽的面庞，心上的乌云便悄然扫空了。
“姬君……”
“听说了吗？那位缘一少爷展了极为大的剑术才能。你们说，会不会，缘一少爷才是最后继承家业的那个人？”
岩胜刚想开，门后的女官们便开始了八卦的闲聊。她们捧着香盏，煞有介事地说：“如果最终是那位缘一少爷继承了继国家，那我也不意外！这样的豪门里，什么样的事
都有可能发生。”
另一位女官笑着答：“那与我们姬君又有什么系呢？我们的姬君要嫁的人，正是继国家的未来的家督。无论谁当上家督，她都会嫁。为了安艺国，这是必须的。如果所嫁的男人并非家督，那姬君就会失去存在的意义了。”
门外的岩胜，牙关不由
咬起来。他扣了五指，将小小的
慢慢蹲来。
他忽然意识到了一个可怕的现实，他的份，也许
上就要和缘一对调了。
就算不甘愿，就算痛苦，可如果缘一真的拥有那可怕的剑术才能，那继国家的家业很有可能就会落到他的上；而自己将搬那间三叠大的房间里，成为预示着不祥的人，在十岁后去往寺庙家为僧。
而且，缘一会娶走姬君。岩胜蹲在地上，盯着足袋上的白发呆。就在这时，一苏芳的裙摆垂落在他的前，优的声音自他
传来：“少主，不适吗？怎么蹲在这里呢？肚疼吗？”
岩胜抬，视野里，属于优的面容竟然有些模糊了。他这才察觉到，自己的睛竟然可耻地布上了孩童愤懑的泪。
优从襟领
手帕，递给了岩胜：“少主，我有一件事想问问你。”
岩胜没接过手帕，匆匆用袖
糙地
拭了泪，
地说：“什么？如果是缘一的事，那我不知。我和缘一本来就不怎么说话，那是父亲不允许的。”
“……才不是那事。”优笑了起来，“是先前少主说过在
院里栽的椿
，现在如何了？已经生
起来了吗？”
岩胜愣了，隐约想起确实有这么一回事。姬君刚来到若州的时候，思念故乡的冬椿；他就恳求母亲，找来了匠人在院里栽了一片山椿。
“已经起来了。”岩胜低声说，“姬君要来看看吗？”
“好呀。”她说，丝毫没提及缘一的事。
岩胜净泪，领着她到了自己房门前
的院
。新栽的山椿了
绿的枝叶，在夏风里飘然招展。兴许冬的时候，就会在雪开嫣红的朵了。
“这是我最喜
的。”她笑着对岩胜说，“谢谢你，岩胜殿。”
“……”岩胜看着她的笑颜，慢慢低，失落地说，“你不问那件事吗？”
“哪件事？”
“缘一的事。”岩胜在石阶上坐来，像个丢失最挚
玩
的普通孩，表垂丧气的，“大家都说缘一有超凡的剑术才能，他迟早会取代我，然后继承继国一族的家业。那个时候，姬君也会嫁给缘一吧。”
优眨了眨，说：“少主已经这么快就认输了吗？笃定缘一少爷会胜过你吗？”
岩胜懊恼地说：“那不是我认不认输的问题！那是我绝对没办法超越的才能！父亲也好，石田大人也好，别的家臣也好，大家都是这么认为的。”
优说：“少主打算放弃了吗？”
岩胜撇了撇嘴，表复杂。说实话，他一
都不想放弃，一都不想与自小怜悯的弟弟调换份。他习惯了众人呼拥的少主生活，
本不可能去过缘一曾经的落魄生活。可是，一想到缘一所拥有的、仿佛神赐一般的才能，他就沮丧不止，打不起神来。
“少主还不想放弃吧。”优说，“既然不想放弃的话，不如去询问缘一少爷剑术大的秘诀吧？兴许，您也会拥有同等的剑术也说不定。如此一来，兄弟两人都拥有超凡的才华，就算是国守大人，也不会忍心舍弃其的一个了。”
她的声音细
柔
，像是一层绵绵的海浪冲上金的沙滩。岩胜听了，心底的结似乎略略解开了。他到底是不甘心的，思来想去，决定
照她所说的去。
两个人一起去找了继国缘一。
他们见到缘一的时候，那群一直围绕着缘一的仆人不知去了哪里，他一个人坐在走廊上，赤着脚，抬晃悠悠地看着天际，表有
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