她在心底暗暗笑着，但表面可不会显
来。偶尔低
一看，她瞥见手上的刨冰竟然有些
化了，不由略略慌张起来：“糟了，刨冰化成
了……”
缘一好奇地投过了目光，问
：“这是什么？”
“啊…这个，原本是刨冰，”优把从北之殿夫人那里听到的制作方法又讲了一遍，说了如何储藏冰块、如何挤树
的故事。罢了，她很不好意思地说，“天气太
了，所以已经化成汤了。缘一…还想吃吗？”
“可以吗？”他问。
“当然。”优
，“只是化了，肯定不如原来还是冰的时候吃起来
快。”
缘一小心翼翼地接过刨冰，因为冰砾已经化了，和糖
在了一起，已无法用勺
舀起，于是他
脆仰喝了一
。
“怎么样？”她问，
睛晶亮。
“很甜。”缘一说，“很好喝。兄
…喝过这个吗？”
“岩胜殿倒是想要尝一尝呢，但是夫人不同意。”优回忆起夫人的话，笑着说，“说是男汉不能吃这
小心，不然会被国守大人斥责的。”
“是吗……”缘一低
了，睛里有向往的光，“次，想和兄一起品尝这个。”
优慢慢地笑了起来。缘一和岩胜，虽然过着天壤之别的生活，但兄弟的
似乎真的很好呢。无论是谁，心里都会记着对方是自己的亲人。
“啊，对了。”优忽然想起一件事，“缘一，我没想到你竟然是能说话的。你不会将我的秘密告诉别人吧？我总是在私底和你抱怨，一个人很孤零零的，很想念父亲和母亲什么…的……你不会告诉别人罢？”她越说，声音越轻。
孤
来到越州的她，既是寄人篱的未来新娘，又是山名一族的人质。这话要是传到国守大人耳朵里去，也许会引来不满吧。
缘一摇了摇，说：“我不会说去的。这是姬君的秘密，我会替姬君一直保守着的。以后，也会让姬君不再遭遇这样的困扰。”
优有些吃惊，说：“虽说这是好意，可缘一要怎么
呢？”
“成为这个国家第二
大的武士的话，就可以到了。”缘一说，“可以用剑术保护国家，让姬君这样的女孩，不再需要背井离乡。”
男孩说这句话时，语气很认真，像是在对待什么悉心呵护的珍宝。优看着他清
的瞳，在这个原本陌生的城池里，第一次觉到了被人所理解的受。
“那，缘一要努力喔。”她说。
///
从那以后，每逢继国岩胜在练剑的
时候，继国缘一就会悄然站在松树观看，用睛揣
着兄学习剑术的一举一动。偶尔，他会小声地提“能否教导他”这样的话，但是，都被负责教授岩胜的家臣所拒绝了。
虽然缘一开始说话了，但这并不能改变他在继国家
的地位。对于刻板、保守的国守大人来说，这个孩依旧是不祥之兆——“双胞胎必定有一个是不祥的”，他如此笃信着自古以来的传闻。而这个不祥之人，当然不可能是才能过人、自幼受到
心教导的岩胜，那就只能是幼缘一了。
岩胜照旧辛苦地练习着剑术，但每次看到缘一在松木晃来晃去的、简陋的影，他的心底就会涌起一阵奇怪的觉——那是怜悯与不屑所混合着的，奇怪的觉。——可怜的弟弟，难他以为，仅靠家臣心血来
教授他几句剑术的诀，他就可以成为所谓“这个国家第二大的武士”了吗？
剑术这样的东西，不仅需要才能，还需要久的练习与
。仅仅是远远地看了几、缠着家臣随教导几句的弟弟，要如何与自幼才华显、一直勤于练习的自己相比呢？
在剑术这东西上，老天一定是公平的。
勤加练习的人，肯定比从未练习过的人要厉害，这是绝对的。
因此，岩胜并不反缘一在旁观看他练剑，因为他丝毫不觉得缘一有从习得剑术的分毫可能
。更何况，姬君偶尔也会来看他练剑，将缘一赶走的话，会惹姬君不
兴的。
“少主，您又了，臂的增，也会令你的击打范围扩张。”家臣用手比划着手臂的攻击距离，对练剑的岩胜解释说，“您天赋过人，也许能达到传说‘一剑三击’的效果也说不定。”
岩胜听闻，心底有些兴。
这才能上的夸赞，他自幼就听到耳朵其起茧了，但从未觉得腻味过。尤其是姬君还坐在树荫的大石块上，晃着脚看他练剑的样，这令他更觉得自豪了。
她穿着菖蒲
和服的、小小的影，就像是黑海滩上的白贝壳一样醒目。姬君也一定希望他将来的丈夫，是这个国家数一数二的武士吧？
就在这时，岩胜听见了缘一的声音：“‘一剑三击’是什么？能让我来试试看吗？”
家臣愣了，看向在一旁观看的继国缘一。这位少主的双胞胎弟弟，着一袭简陋的
布衣裳，穿着草履踩在白的石砾上，两闪着好奇的光。
不知怎的，家臣就起了好奇之心：既然少主是剑术的天才的话，不知少主的弟弟又如何？也许，他也拥有与少主不相上的才能。
“缘一少爷，要不然，我就教你如何拿刀吧！”家臣朗地笑起来，拿起了一把备用的木刀，递了过去，“拿刀的时候，要像这样，双手握着，将手臂的力量集在一
，双膝前后分开——对，对。”
继国缘一握着刀，看看对面的家臣，再看看兄，慢慢将刀扬了起来
。
岩胜看着缘一，心底忽然有了一缕
重的不安。
明明缘一从未摸过刀剑，为何他捡起刀的时候，就像是已与刀剑打了许久的
，显得如此的洽和熟稔呢？那握刀的姿势与脚步，简直宛如一个真正的武士一般。
“至于怎么攻击对方嘛，这个说起来太复杂了，缘一少爷您没有学过最基本
门的，我就不讲了。”家臣笑眯眯的，像是在家陪着邻居孩相扑玩耍似的，“您可以试试看攻过来，我行格挡。”
——对于家臣而言，这就像是在陪孩童游戏。
因为缘一少爷是绝对不会懂所谓的“剑术”的，所以他也不需要真的格挡，只要轻轻松松地、装模作样地挥挥刀，小心着不要伤到缘一少爷，让缘一少爷
验一“什么叫剑术”，那就足够了。
小孩嘛，就是这样带的。
“那，我要攻了。”缘一将竹刀扬了起来。
“架势很对嘛！”家臣夸赞，“来吧！看看缘一少爷能不能握住刀剑不松手！”
一刻，那手持刀剑、着布衣裳的男孩，就以迅雷不及掩耳之速向他袭去了。男孩的影，就像是一闪电的幻影，快的令人
本看不清；“啪”、“啪”几声清脆的击打声——那是木剑击骨骼要害的声音——宛如同时响起的雷鸣之轰，传至了所有人的耳。
家臣愣了一，尚未能反应过来，他的颈
、
腔与腹的要害，便齐齐作起了剧痛。那都是如蛇七
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