几人都觉得这主意好极。只是琉璃碗未免太过昂贵，一时半会也不好张罗。颜幼卿记得库房里见过不少西洋玻璃碗，说与王掌柜，立刻获得称赞。寻
大小合适的一
十只，盛上兑了颜料的
，望去轻薄透亮，绚丽缤纷，
不胜收。王贵和又
急召唤工匠，以细铜丝将碗固定在绳索末端。崔师傅试着舞了一回，除去开始和结束时起落动作要格外小心，以防磕碰，其他均无障碍。
如此一来，崔师傅演时则需两行
，一铜碗演火
星，一玻璃碗演星。王贵和特地安排了一个
事仔细的伙计，专给崔师傅递行，确保万无一失。
如火星这般分量足可压轴的节目，当然要留到正日
那天方才亮相。平日练习，也单辟一
地方，为的是消息保密，好到时候惊艳众人，
得筹。就连演武会会首，并店里其他
事，也是直到演前三天，才借着全演练的机会，大开了一回
界。
相比之
，颜幼卿资历虽浅，论掌柜心
信任程度，却已是丝毫不弱于店老人了。
到得三月二十一，街面已然远较平日
闹。一些寻常小皇会，通常不辞辛劳，连演三天，以便多博些彩声。许多势力不够大的商家店铺，甚至学堂会社，也借着两日竞争不大，容易引起观者注意的机会而大力表现。
颜幼卿参与的是筹备事务，到这时候反而轻省。只要不发生意外变故，他大可以轻松歇个整天，或者上街随意瞧个闹。因第三日自事以上都要去娘娘庙为东家现场助阵，王掌柜便许了两日让伙计们
番告假玩乐。颜幼卿当然算不得事，只是个大账房临时协理，但王贵和有心提携，特意叮嘱了届时随同席。如果机会合适，让他在胡大善人面前
个脸。故而这两日他都留在店里，换别的伙计歇工，最多有节目经过时，站在门
瞅几。
一阵锣鼓喧嚣，自远而近。颜幼卿听一耳朵，应该是
鼓会或者地秧歌。今日已看了两回，没什么新鲜，便在柜台后端坐不动。另一个留守店面的伙计
捺不住，不等队伍到门前就奔去了。过得片刻，又奔了回来：“嘿，幼卿，快去看，是你最喜
的报纸，叫《时闻尽览》那家，正免费发传单呢！”
颜幼卿一听，忙起
门。只见一队鼓在前，一队地秧歌在后，两侧几个报童，正往路人手里
传单。颜幼卿刚抬脚，想起店
无人看守，又停。看共事的伙计早凑上前，跟着队伍要了一沓传单，不觉暗笑。遂站在门等候。
传单拿回来，五颜六
，图文各不相同，铺了一柜台。两人兴
采烈挨个翻看。原来这《时闻尽览》报社颇心思，将自家报纸上不同专栏的特文章单独拣来，譬如讽世漫画、坊间逸事、浪漫诗歌、传奇故事等等，每
一页，印了十好几不同的传单。尽都是读过的容，这么拼凑起来一看，居然别有趣味。《仙台山历险记》赫然在列，颜幼卿的心
有
儿说不来的微妙。忽然想到，如此阖城盛事，《时闻尽览》这般风正健的报纸，定然是要派记者专程报
的，不知安兄与徐兄两位会不会现？自己如今这副样，也不知人家还认不认得来……
三月二十三这一天，颜幼卿换上新浆洗的棉袍，认真梳了梳发，随同王贵和并几位事，早早便到娘娘庙外等着了。娘娘庙在码上游方向，相距不过两三里。好在距离近，否则如今天这般日，为了皇会巡城游行，河滨大只许行人通过。如王掌柜之，也是没有特权乘车行
的。
庙门两侧
满了旌旗彩幡，庙前广场并不大，是两条斜街
叉形成的一块三角形空地。斜街上密密麻麻店铺林立，均设有二三层台。这些台，就是观赏皇会节目的贵宾包厢了。位置最好的，本就属于各大商行，除去自家享用，往往还预留了座位给各方脸人
。位置偏一些的，或可对外租，亦是一座难求。
本地警备局巡捕房早派了许多巡捕在此驻守，维持秩序。巡城队伍还在河码没来，庙前广场及两条斜街上已是人山人海，都想占个好位置，一睹为快。
广源商行在此有个专卖舶来品的铺面，属于河码分店。面积虽不大，却是难得正对广场的好位置。胡大善人及给面接了邀请的几位贵客，将会到此落座。吃过茶，庙参加祭祀仪式，再来看斗会表演。
王贵和一帮人在铺面门前恭候，颜幼卿站在最末。大老板姗姗来迟，了
车，也没工夫与手寒暄，只顾着延请几位贵客上楼。王贵和忙招呼伙计送上果品心，亲自上前泡茶添。几位在大老板跟前挂了号的事一一上前致意，颜幼卿照例排在最后一个，鞠躬行礼，抬问好。
胡闵行看上去约四五十岁，穿
袍褂，
晶镜，十分儒雅。颜幼卿心略微诧异。原本以为商行尽洋货生意，老板怎么也得是西装革履洋人派，谁知竟是这般模样。
胡闵行见他是个生面孔，向王贵和：“这位是……？”
“这是码分店新招的账房协理。先生别看他年轻，事能
得很。今番皇会筹备，他可了不少力气。”
胡闵行，温声勉励两句，转而用心招待贵客。不多久，到了庙祭祀时刻，王贵和等送走胡闵行诸人，重新回到自家台。巡捕们开始清场轰人，腾地方，预备皇会队伍场。庙祭祀需半个时辰左右，这一段时间大老板不在，王贵和等人尽可以占据最佳位置，尽观赏。颜幼卿也托福借光，得了一个偏座。
事们议论起自家几个皇会，其火星当然备受关注。王掌柜笑：“这个节目新鲜又好看，不枉我天天亲自跑鼓楼，手快抢回来。巡城这段没打算上跷，就是随便耍耍。待会儿斗会开始，咱把跷一上，演起那五彩玻璃星，焰光灿烂火星——等着瞧吧，今年皇会跷魁首，定属咱们广源商行无疑！”
话音未落，喧天鼓乐传来，楼人群爆震耳的呼声。越过攒动的人，能看见各旗帜服饰如一条锦绣龙，蜿蜒而至——皇会队伍终于来了。
阿堵的话：
尼龙的实际现时间，在三十年代。比故事背景略晚。
火星：
第16章 艺人胆大
半个时辰后，海津军政商学各界名代表步娘娘庙，预备登上台观看斗会节目。王贵和会同广源商行其他分店掌柜及级事们，忙不迭楼迎接胡闵行等人。
颜幼卿站在最不起的角落，望见那一群人当，有好些西洋面孔。其两位，竟然甚是熟悉——正是曾经在玉壶
上住了两个月的阿克曼与其友人菲利普斯。跟随傅宵谈判时，颜幼卿已经知了此二人份：一个是米旗国派驻海津租界的新任军事官，另一个则是海津米旗国领事馆的新任秘书。这两个人地位颇，与另外几名洋人一起，被围在最间。颜幼卿远远向周围扫视一圈，又发现了约翰逊与科斯塔的影。想来也并不意外，当初这帮一等座的洋人，本就是要往海津而来。
刚开始颜幼卿还有儿忐忑，目光无意间与其几位对上，见对方毫无所觉，遂放心来。又看了两圈
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