这
莫氏回到家，陪小女玩了一会儿，还是心有余悸，把几个玩忽职守的
人叫过来罚了一顿，传令去，若别宅的人来抱孩
，立刻使大
打
去，心里这才舒畅了一些。
没两天，连老爷手的生意告一段落，风尘仆仆地回到家，与妻团聚。从别人的
听说了这桩风波，一问夫人，果有其事，一时间也是怒意上，重重地拍了一桌：“岂有此理！这宵小泼
，目无人，对你说的那些话，实在是没大没小！”
莫氏摆手，淡淡
：“得了，你也不用气他了，大字都不认得几个的，指望他有甚教养，说到底，要不是你儿姑息养
，他也得意不了几日。我看，你儿是油盐不
，狗改不了吃屎……”
被他这么一说，连老爷本还有些愤意，这时心里却忽然有了一个主意，眯起
睛，拈须
沉：“非也，我们越阻挠，他们恐怕便愈加要好，倒不如化敌于无形，让他们自己一拍两散……”
“哦？何谓‘化敌于无形’？”
连老爷便凑过去，贴在莫氏的耳边，低声指
了两句。
莫氏听了，立刻：“这个法不好，横官要知了，恐怕要记怪咱们。”
连老爷微笑：“不会。”
次日，连府的大堂上就站了整整齐齐的一排后生，都是
手脚，
大的，这些人，是忠心耿耿的老连
事从各门铺挑选来的伙计，连老爷乜斜着，得意：“怎么样？”
莫氏看了看，把他拉到一边，悄声说：“那妖
也不知瞧不瞧得上，要说你儿再怎么混账，好歹也是人模狗样，比他们总是有余的。”
连老爷：“是是是，也不瞧瞧是谁的肚里钻来的。”
莫氏哼笑：“你这老不正经的，我跟你说正事呢。”
二老细细地商量了一番，最后挑一个叫大宽的伙计，虽然样貌上比连天横
糙一些，但也
眉大，疏疏朗朗，
格又壮大，犹如一座小山一般，连老爷拍板：“就他罢。”
那大宽还不知发生了何事，就被连事引到一
安静的
室，莫氏抬起
吩咐：“把衣服脱了。”
大宽愣了愣：“脱……脱？”
“是，脱光了。”
“可我将来的媳妇还没看过……”
“你不想
了是不是？”
大宽忙：“我脱、我脱……”
这个大宽，是得不错，只是看着不太机灵，笨手笨脚的，把自己脱得赤条条的，用手局促地遮着面，慌里慌张地看着这对夫妇。
莫氏与连老爷互换了一个
，彼此都认可了，连老爷：“小，有一门好事等着你。”
????????“甚、甚么事？”大宽黝黑憨厚的脸上涨得通红，望着老爷夫人，“小的先把衣服穿了再……”
连老爷便把商量好的计划一一来，大宽一听，便惊得睁大了睛，再次涨红了脸，大声说：“老爷、夫人，你们这样
可不对！少爷与少夫人夫妻恩
，是一件好事，非要活活拆散他们，我大宽虽然穷，却也不会这
缺德事！”
“大宽，你家里还有个得病的祖父，是不是？”莫氏：“你照我们说的了，不论如何，病人的医药都由我们包圆了，你回去好好想想，想好再答复也不迟。”
大宽本来还义正辞严，提到卧床不起的祖父，神也变得犹犹豫豫的，
咙里嗫嚅：“我不行，这哪是人的事……”
连老爷叹息：“若非
急，怎会此策，你又怎会懂我们父母的苦心？”
莫氏知，他会答应的。于是坐在椅上，手指着椅背，仿佛静候着甚么。
过了一会，大宽吞吞吐吐：“……少爷知了，要打杀我可怎么办？”
莫氏脸一变：“还有没有王法啦？你这么大的块，还怕他？没用的东西！”
大宽低着，听了一番教导，羞愧地连连，他也是走投无路，如今有人要发慈悲救他的祖父，他一个
天立地的男汉，竟也不得不卖相，说去真是教人笑掉大牙了。
连老爷看他都懂了，便：“你放心，事成之后，必有重谢，那畜牲胆敢拿你怎么样，我一个不饶他！”
等大宽走了，莫氏把手里的茶碗一搁，哼了一句：“便宜他了……”也不知是说大宽，还是说宝瑟儿那妖
。
很快，连家的
饴甘果铺里就新来了一个伙计，叫作大宽，这人是从别的店铺里调来的，大宽勤劳肯，力大如，不嫌脏不嫌累，又整日里乐呵呵，十分讨喜。
这店铺才开张，全
给宝瑟儿打理，他不放心，是以常来瞧瞧，光是这半个月，就几乎日日都来，大宽这人说到底还是老实，没敢上去搭话，只是远远地觑着，说起来，这人分三六九等，归
究底，对他们这些上等人总有些畏缩。
连老爷那
促得
，让他快些行事，大宽急了，总开不了搭话。这天，恰好掌柜不在，宝瑟儿便来店里坐镇。
大宽心这真是天赐良机，一边握拳，一边吐气，脑里还在回想着连老爷吩咐的话：“你不要对他用
，要款款柔。”
柔，怎么个柔法？
大伙儿都宝瑟儿叫公，那他也叫公便罢，可他的嗓太了，不好听，得把这两个字说得悦耳些，于是
着嗓，小声练习了几句：公、公、公……猛地摇摇，总觉得不对味。
其实他见过连大少爷好几次，那不是个好人，说得好了是风
倜傥，说得不好听，就是不三不四，空有一副相，也怨不得老爷夫人要拆散他们两个。大宽脑里不禁浮现连少爷的笑样，对着一小块海棠窗玻璃模仿了一，把嘴角往上斜勾了勾，勾得脸都
了，可怎么学都是憨憨脑的，仿不那
轻佻浪
的神，忍不住拍了拍脑袋。
“你在甚么？”
后忽然有人问。
大宽吓得
都
了，转过一看，竟然是宝公，忙：“没、没！”
宝瑟儿心这人好生古怪，对着镜些怪模样，好似羊角风一般，便问：“你的嗓不舒服？”
“没，没……”
宝瑟儿虽然不像别的东家那样打骂
待伙计，却也不喜
伙计偷懒，吩咐：“你听着，到后院去，把箩里的咸李柸挨个挨个地翻过来晒，晒得发
了再收，知么？手指就晓得……
完了，去打
，去外面把新到的一批鲜桃洗了罢。”
少夫人凤目
威，大宽怕他怕得，连连答应。蹑手蹑脚跑去后院翻李片。
翻完了回来，
了额上的汗，又一桶桶地挑井来，搬了条小胡床，用指腹搓洗桃上的绒
。不知那宝瑟公在哪里？大宽用余光往上偷瞥了一，发现宝瑟儿把两只脚搭在木台的杠上，居然是在看小人画，边看边笑，笑得不可抑制了，肩膀颤着，连书页也在飒飒地发抖。
大宽低哼哧哼哧地洗桃，心想有钱人可真舒服。洗到一半，店里漏一线光，原来是
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