古语云：“慈母
，非为报也。”这话是专说那为人母的，扶养女千辛万劳，并不为报答，只图一世安宁，不被人戳了脊梁骨去，便是最大酬谢。婴孩尚在襁褓时，要为他把屎把
，忙前忙后；六岁以前，多发疾病，容易早夭，要为他烧
煮药，昼夜
劳；及至十五六岁，
窦初开，又要张罗定亲；十八九岁娶妻，到了二十岁成人，孙辈也落地了，稍可以安享清福。
莫氏回想这二十余年，儿虽在外面厮混惯了，大
上也说得过去，她知
连天横心里自有他的计较，从没让父母双亲过甚么闲心，因此
教得也就宽了。谁曾想，这混账吃了秤砣铁了心
，非要和一个男
厮守不可，从此千般拉扯，把两
气得睡不着觉，鬓发都作
得白了几
，真是可怜天
父母心！
索
是已经废了一个，只当作忍痛断了一指，不曾生过这畜孽一般，她手里还有个视若明珠的小女，于是更加怜惜疼，生怕这女儿也随她大哥走了歪路，放在
边悉心教养，暂且
不提。
连老爷不在家时，莫氏便掌财务，有甚大事小，都随她
主，这天在店铺里吃了
饭回来，却发现女儿不见了，莫氏登时慌了神，一盘问，才知，早上大全巷宅的丫鬟竟把孩抱走了。
她顿不妙，对着老天喊了一句“阿弥陀佛”，想必是宝瑟儿教唆人偷了孩，不知这妖孽意
何为，连忙乘轿过去，一行人匆匆忙忙地到了别院，立刻教一个信得过的小厮去敲门。
门开了，莫氏也提裙了轿，指着门，气势汹汹：“把那贱人给我叫
来！”
门额
上
了黄豆大的汗，连忙打了个躬，说：“夫人息怒，公正在午憩，小人这就请他来。”
“我只知有老爷，有少爷，不曾知还有甚么公！”
门不知作何答复，只得抬袖
了汗，频频
，这夫人虽不常来，一来却总要闹得难看，次次都与小桃公针尖对麦芒，小桃公也是，平时对他们这些人是很好的，不知怎么对着夫人就……只是天生的死对，调不合，凑不到一块去的。
没多久，那妖
娉娉袅袅地来了，莫氏一看那个
样，心里就一阵一阵地刺挠，跟翻了大蛆似的。
“稀客呀，”宝瑟儿
睡不足，趿拉着绣鞋，
神懒懒的，抹了抹鬓边的发，冷嘲
讽：“
来吃香茶，歇歇脚。”
“你如今是得意得很哪，我来我儿家里，你倒成了主人！”
宝瑟儿：“我和我的亲汉住在一起，天经地义，甚么时候
得到你指了？”
他还敢说天经地义！分明是两个男人，一一个亲汉，真是不知廉耻，莫氏虽然有满腔怒火，现在也无暇与他计较这些，尖尖指指着宝瑟儿的鼻，质问：“我问你，你把心儿到哪去了？”
“心儿？她不见了？”宝瑟儿一愣，对府上的家丁说：“你们差一队人，这就发去找小
。”
莫氏看他装傻，心里更是火冒三丈，对带来的几个家丁发号施令，
刀一扫：“少废话，给我搜。”
宝瑟儿脸
一变，伸手拦住那几人，“谁准你搜的？她不在我这里，你去别
找吧。”
“你还狡辩！”
“你自己的女儿，自家看不力，却来疑心旁人。”
这不知安的甚么歹毒心思，连府的人都把丫鬟给认来了，还能有别人捣鬼不成？莫氏看他还在扯谎，愈加心急上火，喊：“你装甚么装，人家都看见了，休想抵赖！”
宝瑟儿看她说不通，也是横眉怒，站在台阶上，叉着腰：“我告诉你，老虔婆，你少给我血
人！”
一个是老夫人，一个不是少夫人却胜似少夫人，一大一小对峙，呈分
抗礼之势，这两个碰了，都是不服输的炮仗脾气，好像那共工
了不周之山，周遭的人两
战战，哪里还敢来劝架，只是观鼻鼻观心而已。
莫氏丢了宝贝女儿，又被这不知礼法的东西肆意
撞，这也顾不得许多了，命令十几个家丁破开大门
闯去。
毕竟是夫人，别宅的人也不敢抵抗得太过，只能佯作不敌，让他们闯
。
势不妙，见得就要落败，宝瑟儿岂是这么好相与的，提着衣摆走台阶，提
了嗓音，对着左邻右舍喊：“来呀，大伙都来看看，堂堂连夫人欺负人了！私闯民宅，为非作歹！”
他这么一吆喝，真有几个行人被
引了球，驻足在这里窃窃低语。
真是光脚的不怕穿鞋的，莫氏平生最好面，哪里有他这般厚颜无耻，急忙：“你声音放低些！”
“你走，你走不走？”宝瑟儿氓到底，威胁：“你信不信我脱
给你看，我脱了，我真的脱了！”
事满大汗，在旁边摆手劝：“公，使不得，使不得。”
“哎哟！”莫氏连忙捂着睛，“你这个不要脸的东西，我迟早让连天横那畜牲把你扫地门！”
宝瑟儿最担心这件事，本来气焰还占了上风，颇有些得意，这被这死老太婆踩了痛脚，心里气得发疯，一跺脚，怒：“你这老虔婆，我气死你！我让你们老连家断绝孙！”
这是莫氏常年的一块心病，竟被他就这般当众说来，实在是颜面扫地，人家还不知怎么讥笑呢。她气
不匀，捂着
：“你！你！”
没来得及“你”两句，往后一仰，竟然两翻白，被气
了过去，贴丫红莲急忙喊：“——夫人！”
那些仆妇、家丁原本只是看戏，谁知这闹大了，都拥簇上去，一齐呼喊：“——夫人呐！”
这老女人有来有回地跟他斗了没有三百回合，也有二百八十回合了，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，此刻看她倒在丫鬟的怀里，宝瑟儿先是一愣，哪想得到她忽然这般虚弱，拉开一个家丁，凑过去，也蹲在地上，察看了一番，莫氏还是不醒，心不由得有些急了，伸手摇了摇她：“唉，老虔婆，你、你怎么过去了？”又往那脸上拍了拍：“你醒醒啊！”
见莫氏依然人事不省，立刻吩咐周围的人：“快去叫大夫！”
又指着人，心急如焚：“你们这些笨
，还不快把她搬去！”
家丁们这才回过神来，将莫氏那
无力的扶起来，一个扛胳膊一个抱
，还有一个在间扛着腰，七手八脚地把夫人抬了屋。
宝瑟儿不晓得这老虔婆怎么回事，跟着屋，心
如麻给她掐人、掐虎，都纹丝不动，壮着胆把两手指伸过去，探她的鼻息，探了好一会都
受不到呼，大事不好，他倒
一凉气，一
坐在床榻边，脸煞白。
“——小虹，去、去把爷叫回来！”
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