谢青鹤一直以来都只喜
小班教学，意兴阑珊地嗯了一声，并不
衷这个话题。
蒋幼娘见他不想多谈，改
说起家里的
况，都是
蒜
的小事，谢青鹤耐着
听了，不
是蒋幼娘还是蒋二娘的决定，他都说好。偶尔有蒋幼娘拿不定主意要问他的时候，他才安排两句。
郑嫂
了午饭送上来，谢青鹤正在吃饭，庄家
人就来送拜帖了。
“让他
来。”谢青鹤与庄家关系很好，一边吃饭一边见庄家人，完全称不上失礼。
来送帖的是庄小酌儿，也是常来常往的熟人，经常驾车驾
帮着送东西拉货，谢青鹤家里没有养着车，也不
去贺家借，都是找庄家帮忙。
庄小酌儿门就磕
，也不必谢青鹤说免礼，他自己麻利地起
，对着谢青鹤满脸堆笑：“蒋先生，您可回来了。我们家老爷念叨您好些天了，听说您回来，上就打发小的来给您送帖，说明天就来拜访您，好好谢一谢您对少爷的教诲提
之恩。”
“给他倒杯茶。”谢青鹤吩咐。
舒景跟着蒋二娘走后，家里也没有小厮，恰好蒋幼娘穿着
袍陪坐一侧，就是她的丫鬟服侍。
庄小酌儿捧着茶杯客气地谢了蒋先生，又谢小
，也不见外，大大方方地将茶喝了。
谢青鹤用筷剔鱼，也没有抬，说：“跟你们老爷说，明天上午我去庄园拜见，还有些事要与他商量。庄彤
了状元是他自己天资聪颖有慧
，要谢也该谢庄老先生，不是他那血脉好，哪儿有这么聪明的孩儿？若是要送礼，直接抬来就是了。不必亲自跑一趟，明儿我去见他。”
庄小酌儿听得不住地笑，敢和庄老先生这么说话的人，不是年
就是权重，谢青鹤这么一个少年人，说话姿态极，偏偏又
利直率，反倒显得关系亲厚，一团和气。
等谢青鹤一番话说完，庄小酌儿也不假惺惺地客气，嘻嘻笑：“是，是，小的知了。这就回去跟我家老爷说明白。小的多嘴问一句，您明天几时
门？小的赶车来接。叫您老人家磨细了
，老爷少爷都饶不了小的！”
“巳时初吧。说得兴了，指不定还能在你家蹭一顿饭吃。”谢青鹤说。
庄小酌儿得了确切的时间，客气两句就告退了。
到午时，糜氏也打发人来送了蔬果吃
，说是洗尘果，
劳先生舟车劳顿，改日再带贺颛来给先生请安——她是徒弟媳妇，丈夫不在家，她找蒋幼娘玩耍无碍，特意来拜见谢青鹤就不合适了。所谓改日再带儿来拜见云云，也就是嘴上说一说。
谢青鹤门归家都不带伴手礼，糜氏这么礼数齐全，把他
得
尴尬。连忙叫蒋幼娘把家里的珍贵香料挑了几样包起来回礼，假装是特意从京城带回来的，蒋幼娘一边作假一边捂嘴笑。
一个午过去，庄家和贺家都派了人来问候，反倒是离得最近的蒋二娘还没回家来看一
。
直到傍晚，天
将暮。
蒋二娘提着篮，匆匆忙忙地门：“阿弟，弟？”
蒋幼娘坐在书房里写字，闻言往窗外看了一，嘲笑：“哟，铺打烊啦。”
蒋二娘也不理她，循着屋
的灯光，找到了谢青鹤起居的地方。谢青鹤正在憩室的坐榻茶几上琥珀，手上一时放不开，单用嘴打了招呼：“二回来了。我这儿上好。”
蒋二娘把篮放，端来一盆蒸得
油的包，说：“铺里有些忙，我走不开。”
她见屋角盥洗架上铜盆里盛着净
，挽起袖洗了洗手，徒手拿了个包，要喂谢青鹤吃。谢青鹤不大习惯这样，包都
到嘴边了，只好咬了一，还是旧时味：“好吃。”
蒋二娘笑得睛都弯了起来，就坐在他边，喂他一一把包吃了。
“还吃吗？我再给你拿一个。”蒋二娘问。
谢青鹤摇：“我这好了再吃。二，茶。”
蒋二娘知他讲究颇多，先端了一杯温茶汤服侍他漱，再送茶过来让他饮用。他与蒋二娘在一起过的“苦日”最多，没有
婢帮手的时候，蒋二娘家务，谢青鹤
活，称得上彼此
贴。
到了现在，蒋二娘照顾谢青鹤比较细致，谢青鹤也不会特别推拒。
见蒋幼娘
言又止，谢青鹤安：“外人才讲客气礼数，自家人不讲虚数。铺忙不过来就
着铺的事，弟弟在家也不会飞了。二是忙人，三是闲人，忙人不要与闲人置气。”
蒋二娘被说得莞尔一笑，说：“我与她置什么气？就是怕你生气了，觉得我慢待了你。”
谢青鹤摇：“一家人不讲那些虚数。”
蒋二娘方才兴起来，说：“今晚我厨，给你好吃的。”
谢青鹤知她有一腔柔无法释放，也没有阻止她疼弟弟，反而随了几个菜。蒋二娘上就有了一
非常
烈的被弟弟需要的满足
，乐呵呵地门去了厨房。
谢青鹤思前想后，还是趿着鞋去书房，也不说话，就靠在门前，盯着蒋幼娘。
蒋幼娘被他盯得坐在席上连笔都拿不稳了，没好气地说：“我错了，我错了，我闭嘴！”
谢青鹤方才缓缓走门，从袖里掏一块冬瓜糖，蒋幼娘嘴里。
蒋幼娘哭笑不得。
谢青鹤从到尾没说一句话，背走得远了，蒋幼娘嚼着嘴里的糖，有甜。
※
谢青鹤在庄园谋了一份教职，每年三、四、五月，隔日在庄园授课半日。
等他在家安顿几日，在庄园熟悉好况，正是开课时，已经是三月旬。
开，风气正好。他上课什么都教，四书五经，天文地理。有不少学生是冲着制文来学，问他为何不教制文。
谢青鹤好笑地说：“一科尚在两年之后，着什么急呢？”
有学生怀疑他盛名之其实难副，庄彤考状元跟他没什么关系。也有学生怀疑他是心
狭隘，不肯将制文之法公开传授。一时间议论纷纷。
作为谢青鹤的迷弟之一，刘钦对此非常生气，天天都在抓着背后说小话的学生打手板。
谢青鹤不得不请他吃酒，劝他不必在意：“师徒之间讲究缘分。我在庄园授课有教无类，他们愿意来学是好，不愿来学我也少费些心思。刘先生何必大动肝火，平白气坏了自己。”
刘钦吃着谢青鹤的宴请，听着市
唱的靡靡之音，嘿了一声，说：“不瞒你说，我是恨他们有无珠。人学生的挨几手板有什么打？谁人读书不挨手板？——这几个不知天地厚、有无珠的蠢货，错过了蒋先生你的课，那才是最大的惩罚。”
谢青鹤难得被噎了一回，失笑：“倒是我自作多了。”
一顿酒吃过之后，刘钦就不追着说小话的学生打手板了。
谢青鹤的课堂是完全放养的状态，学生来就来，不来他也从来不名过问。学生少就在小轩里上课，学生多了坐不，趁着好，还
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