这时候拿主意的就是妾室，
大价钱买了主母和小公
要吃的药，要煎药时，才发现连药瓮、煎药炉与木炭都要另外收钱。
船家也很蛮横，指着茫茫
面，说：“好叫姑
知
，这船飘在江上各
件都是有数的，就如这木炭，烧掉一块就少一块，可不如在陆上时候，没了就叫
人去买——以稀为贵啊，您用了，别人家就没有了，自然是价
者得。”
那妾室也不知是真的没钱，还是想要省这笔钱，就来找蒋二娘借炉用。
谢青鹤买东西很齐全，炉，木炭，打火石，都是够用到京城的份量。他不知蒋二娘
质如何，连蒋二娘可能会
船生病，要替蒋二娘煮粥熬药的木炭都买齐了。如今蒋二娘
健康，谢青鹤买来的木炭自然就有了富余。
蒋二娘单纯心善，听那叫虹娘的妾室红着
睛诉说艰难，
上就心生怜悯，说：“你不要着急。我问一问弟弟，若是他同意把炉借你，你再使老
来搬。”
这时候谢青鹤正在甲板上透气，蒋二娘也不敢自作主张。
虹娘千恩万谢地离开后不久，谢青鹤还没回来，船家先派人来找蒋二娘麻烦了。
“收钱？”蒋二娘单纯善良可不傻，
也不
弱，对着来人瞪直睛，“我自家买的炉，自己买的炭，倒要给你们钱？凭什么给你们钱？前些天也没见你们说收钱，今天就来收了？”
来人似乎也很不兴，看着蒋二娘
笑
不笑，说：“船行上，一斤一两都是要吃重的。姑娘和令弟上船
的是渡人的银钱，随带些细倒也罢了，人之常么。这么一篮一篮的木炭，沉甸甸的火炉搬上船，也叫运上京城，占的不就是我家的便宜？姑娘也不妨去打听打听，江州一斤紫玉米多少银钱？运到京城是多少银钱？人是人票，货是货票，两回事。”
蒋二娘吃亏在她是个讲理的人，对方说得好像在理，她就有
反驳不开了，只顾着瞪。
谢青鹤已经闻声走了过来，说：“这位兄台有什么事，借一步商量。”
舱门前的巷比较狭窄，也没人知谢青鹤是怎么走了一步，就把堵在门
的三个人拦在了后，从容自在地护在了蒋二娘跟前。他先看了蒋二娘的脸，不像是被欺辱的模样，还是低声问了一句：“二
，他们可曾欺负你？”
蒋二娘摇摇
，解释说：“他说我们在船上用了炉，要收炉钱。”
谢青鹤回看了那人一：“想钱想疯了？”
“嘿你这人怎么说话的？搭船给钱，天经地义。你俩上船时只说跟船去京城，谁曾想你俩大包小包扛了这么多东西上来？搭人是什么价格，运货是什么价格，这能一样么？都跟你俩这样，去跟人家赁艘船，说，我单人一个去京城，再带上几千斤货，那也收你一个人的船钱么？有这好事？”为首那人嘴
溜，说得是。
蒋二娘也大概想明白前因后果了，凑在谢青鹤耳边轻声说：“弟，刚有人来借炉用。”
谢青鹤秒懂。
“我订你船上这么小小一间舱室，了四十两银。你常年在江上跑，不妨摸着良心讲，这价格合适不合适，是否亏待你？如今上门找茬，无非是见我弟二人单力孤，想要敲个竹杠。你也不妨动不动你那
了的脑想一想，我，江州本地人，能四十两银坐你的船去京城，你真当我是好欺负的？日后还想不想在江州码跑生意了？”谢青鹤
本不打算理论，直接翻脸。
来人闻言就狠狠吃了一惊，很显然，他并不知谢青鹤租用的小舱室了四十两银！
这小舱室
照正常价格，住一个人，包两餐饭，价格在四到八两之间。谢青鹤了四十两，绝对是一笔
款。江州本地能四十两银往京城走个单程的家
并不多，所以，这弟俩也绝不可能是什么赤脚农夫、赤膊匠人的
背景。
生意讲的是和气生财，见着外地
羊宰上一票也就罢了，哪里敢欺负本地有份背景的人家？
那人原本
着脸笑不笑的模样上就换成了真实
的笑容，连声说是误会，真不知尊客了这么大一笔钱，想来是底人贪了腰包……也不等谢青鹤再说什么，这人就打着哈哈告退了。
没多会儿，就有船夫端着酱米饭过来，还送了
饯和茶，说是给公小赔罪压惊。
蒋二娘小心翼翼地说：“弟，会不会了蒙汗药？”
谢青鹤用自带的小刀把酱解成薄片，先吃了一块，笑：“这条船常年在江州跑生意，船上大大小小的手船夫都是江州本地音，二多问两句，说不得还能在船上找到本家乡亲……他们不敢
来，放心吃吧。”
蒋二娘也吃了两片酱，又问：“那……我是不是不能把炉借给虹娘？”
若是船家没有来找事，谢青鹤或许会指蒋二娘借些银两给虹娘，或是从船家那
租个炉火给虹娘使用。他不缺这一儿钱，纵有怜贫惜弱之心，也没必要阻拦船家的生意。
如今船家跑来欺负蒋二娘，他就不大乐意，淡淡地说：“为何不能？借给她。”
不止火炉和木炭借了去，谢青鹤连备着的药都给了两副。船家原本也不懂药理医术，就是照着船行病
略备了几样成药贩卖，大上对症而已。谢青鹤给得药则是据症状略有增减，吃着自然更贴到位，一碗药去，那发烧的小孩就退了烧，昏昏沉沉睡着的主母娘也恢复了神智。
蒋二娘还担心船家来找自家麻烦，不知从哪里找了一竹竿，竖在船舱里。
谢青鹤不禁哑然。
实则船家老实得很，非但没有来找事，反而照着一日两餐给他们送吃
茶。
又过了两日，那借炉借药的一家都好得差不多了，主母万娘带着儿女、妾室，一齐来舱室拜谢。不巧的是，谢青鹤这边的舱室实在太小，地方本站不开，没说上两句话，万娘就邀请蒋二娘与谢青鹤去她家舱室客。
这两日虹娘常常来找蒋二娘说话，连这家的来历也打听了个七七八八。看得来这一家都是守法良民清白人家，谢青鹤也放心让蒋二娘与之相——蒋二娘是女，不好去甲板上闲逛透气，每日佝偻在狭小的舱室里，蔫蔫儿的都快憋病了。
所以，万娘开邀请，谢青鹤就陪着蒋二娘一起，去那边舱室喝了一杯茶。
万娘一家租用的是商船最开阔的两间舱室，可这一家都是妇孺，谢青鹤不好与之
居一室，说两句话就借告辞了。蒋二娘则有些恋恋不舍，被万娘和虹娘留，说是一起看样。
蒋二娘在外边混了一顿午饭，到晚饭之前才开开心心地回来。
“她一家都是去京城投亲，说是丈夫在红绿寺当通译官，今年终于在京城置了产，接她们一家去团聚。不是我背后嚼人
，她相公大小也是个官儿，拖家带的，也不差遣个得力的人来接，就叫跟着商船上京，还叫船夫欺负……八成是变了心。”蒋二娘跟着谢青鹤小声叭叭。
谢青
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