乐声从半掩的窗
之间
，很快消散在边缘之城寂静的夜晚。也许靠近
渊让人
到焦虑，在这样一个
着面
，卸
负担的假面舞会上，人们都有些不自觉地在界线
徘徊，试图用片刻
乐抵消
久持续的某
不安。
肌肤相贴、
齿相依，羽扇掩面，暧昧而挑逗的
神，这些信号就像空气
的脂粉和暗香，缠绵地裹住每一位宾客。
舞池央，城主正与今晚的幸运儿共舞。两人
形俱佳，蓝白礼服
上黑金裙，气质相当惹。
“他们看起来真是天造地设的一对。”伊恩听到不远两个面的人
谈。骑士躲在离人群最远的角落，黑发黑衣，几乎要
暗，只有那双蓝睛始终盯着舞池央。
“我可不这么觉得。”
他旁边的男人突然开
，像是在回答那两人，又像是在对伊恩说话。骑士看向他，从刚才起，这人就慢慢朝自己自己方向走来，伊恩可以确定对方有话想说。这位不速之客看上去已近年，虽然面容并无太多沧桑，却一
灰发，鬓角全然变白。灰发是一双年人特有的、沉淀着心思的双。
“要说为什么。”那人继续说，“那就是……双剑相对，必有一折。”
“梅里斯看上去什么都不在乎，”他解释，“实际上在乎很多事
，在一些事上过于执着，你的同伴看起来也是那样。一旦他们的目的相冲，恐怕各不妥协，直到一方彻底失败被抹消才罢。”
见伊恩没有回答，他又自顾自说去：“相反，剑盾对抗并不那么容易折剑，对吗？”
“我听说教会的圣殿骑士里，有一位团尤其擅重盾防守……”灰发男人顿了顿，看向旁边一直沉默的人，“据说他最近失踪了？”
伊恩目不斜视，仿佛没听到对方的话。他知
自己不能和对方对视，那样肯定会被抓住蛛丝
迹。卡厄斯曾说光是看着他的睛，就能猜透骑士在想什么。伊恩觉得那或许是因为法师太聪明，而不是自己太好猜。
无论原因是什么，现在他只想全神贯注欣赏舞池里起舞的人们。一次，骑士有些反过去那些事找上自己——今晚的伊恩是伊恩，不是以赛亚。
“不方便回答也没关系。”见对方这幅反应，灰发男人
谅地笑笑，“看到您这副模样
现在这，而不是和教廷法师一起，实话说我有些好奇。”
“您脱离教会了吗？”他说，“为了一个女人？”
这次，他得到了对方警告的神。
“别那么严肃、只是随一说。”灰发男人举双手示意自己没有恶意，“我不会
涉或评判您的任何决定……事实上我们不是敌人。”
“威廉·帕特森。”他自我介绍，“您应该没听说过我，但至少知‘查希提的第三人’这个称呼吧。”
“查希提的第三人”，一个民间称呼。
由于边缘之城的重要
，尽
梅里斯·
德里克名义上是此最
统治者，实际上，他的权力还被另外两人分去一
分。最大一块当属查希提的主教，作为光明教会在此的最权威，他是独立于王权之外的存在，即便梅里斯也无法涉查希提的教会活动；而另一小块司法权，便被分给了大法官威廉·帕特森，与其说是权力，不如说是责任：除了重要场合，他平时基本难觅踪影，忙于打理整座城市，而功劳却往往被人们归于前面两者，威廉也被戏称为“查希提的第三人”。
缄默骑士团团突然对面前这个年男人产生了些许共。至少在任劳任怨这一方面，他们二人还
有共同语言。
“你的同伴，卡维拉小
——或者自称卡维拉的人。”威廉举杯朝向舞池央的卡厄斯，“似乎对城主很有兴趣。”
伊恩抬看去，正看见梅里斯贴在法师耳边说话。两人看上去亲密无间，倘若不是卡厄斯太了一些，脸
太臭了一
，这看上去就像是人之间的窃窃私语。
所以？
他挑眉看向法官。
“别看他那么滥，梅里斯是个不顾一切的、执着的男人。”威廉评价自己城主，“他有时候确实有疯狂……但他不是最大的问题，至少查希提现在上空凝聚的风暴不是来自于他。”
“最大的问题来自于你们
。”法官和伊恩对视，“来自于你们在边远之地的主教。”
话说到这地步，威廉的目的已经很明显：他希望伊恩去调查这里的主教。
对于大法官和城主来说，他们和主教三足鼎立，互相制约，公开调查必然打破这脆弱的平衡。而伊恩这样的人，既熟悉教会，表面又不再是教会份，倒是很适合
一个秘密调查员。
但是，为什么他要相信对方一面之词、帮威廉这件事呢？
“我知你想问什么。”法官说，“你怀疑我偏心梅里斯，勾结他排挤主教——再正常不过了，一时半会我也不可能取得你的信任。”
“您肯定明白，自证清白是件多么困难的事。”威廉上前一步，目光落在对方嘴上，他当然也听说过缄默骑士的禁咒，
“所以我只是过来和你友好地打个招呼，发发牢
，至于被听到哪些容，就不是我能的事啦。”
话音刚落，舞曲在此刻恰到好停止。法官将一未喝的酒放在桌上，看着舞池的人群逐渐散开。“年轻真好，”他慨，“能够完全享受这浪
宴会带来的放松。”
“像我这老
就不太适合。”威廉看着梅里斯。城主松开女伴的手，被对方毫不留念地抛弃，耸耸肩转向一个漂亮目标。
“但我也算是找到了自己放松的方式。”他说，目睹那位黑裙
人正朝这里走来，步伐不快，却气势汹汹。
“人总是需要片刻放松的……您也是。”在卡厄斯即将抵达之前，威廉及时朝伊恩告别。
“那就祝您好好享受接来的夜晚了。”他敲敲酒杯，转离开。
骑士大脑还在回想法官的话，试图联系对方透信息背后涉及的方方面面，但很快他脑只剩对方离开时那一句意味的“享受夜晚”。
卡厄斯看上去心不佳，他一言不发，走向伊恩，靠
后者的怀抱。伊恩微微附，让对方把
搁在自己肩上。
“我应该和你
一支舞。”片刻后，卡厄斯说，“我应该补偿你。”
「遇到什么烦恼了吗？」骑士问。
法师没有回答，手绕到他后，拿起窗台边威廉没动过的那杯酒。
他闻了一，轻笑：“果然，全都是加了。”
“接来这里才是真正的‘舞会’。”卡厄斯说着，在伊恩来得及阻拦前，将那杯酒一饮而尽。
他扯住对方礼服领，迫使棕发男人低来，和自己吻。酒
顺着两人贴合的
过渡，甘甜芳香的
一旦，就像燃似的顺着
咙一路燃烧。之前对这些饮品仅仅浅尝即止，他没有察觉问题；现在，到全开始发
，伊恩总算确定，酒加了一些“助兴剂”。
骑士扫了一宴会厅的其他人
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