查希提城主
人，这对贵族来说并不奇怪；奇怪的是他夫人。
查德威克夫人对丈夫的
心思竟能忍受到现在，这才是奇怪的。这位不常
面的女人似乎对丈夫有
不见底的宽容，相比之
，男人的好
之心倒也不那么令人诧异了。
于是，当这周五晚上城主宅邸的狂
之夜开始时，人们对
车上来的各女也习以为常。负责接待的侍从一一
对嘉宾的名字：贵族、富商、千金小
……以及其他人，她们有的是前两者的
人，有的则是城主的人。所有人都带着舞会用的面
，实际作用却是让他们卸伪装——宴会厅敲响钟声，这意味着一个自由而放纵的夜晚即将开始。
就在侍从觉得不会再有新客人到来时，门
再次
现了车。
他翻阅手上名单，发现所有嘉宾都已到场。
但那辆漆成低调暗金的车还是稳稳停在宅邸门，侍从辨认不厢门上面繁复的徽章所指代的家族，犹豫片刻，没有立刻让守卫驱赶他们。
驾驶车的黑发男人一
护卫打扮，面容毫无特
。他从容地将缰绳递给门护卫，随即
车，替乘客打开厢门。
看清不速之客的第一
，侍从便彻底打消了驱赶对方的念
：显而易见，这大概是城主的又一位人。
来人一袭黑
裙，却不显沉闷，裙
面料似乎经过特殊
理，在夜幕之闪烁着星光，衬得她
肤更加白皙。那金发没有一丝杂，慵懒地盘在脑后。
只是远远坐在那里，她就足以令之前所有姑娘的丽黯然失，哪怕带着面。
不像其他其他贵族千金那样
满了珠光宝气的
饰，这位人只带了一副蓝宝石耳环和一副黑镶金边的半脸面。的颚曲线优，嘴
丰满。神奇的是，即便面挡住了她的睛，她依旧能准确无误找准侍从的方向，仿佛拥有全视之。
黑发护卫将对方从车上牵。侍从才发现这位小姿
挑，不禁
到一丝压迫。
“晚上好，女士。”他朝对方行礼。尽
毫不怀疑对方绝对会是城主的某位地人，但于职责，侍从还是请求对方示请柬。
“告诉城主大人，”她回答，声音比侍从预想的要暗沉几分，不过却给对方的气质增添了一份
，“就说……卡维拉带来了他想要的东西。”
不久，侍从便收到了城主的直接命令：将这位贵客带到书房。
卡维拉小像是早知
会得到这答案，优雅地提起裙一角，踏
城主府。护卫把佩剑
给侍从，后者目光与对方纯黑面一双蓝睛错而过——等两人走远，侍从才后知后觉意识到，那颜和卡维拉小耳环上的蓝宝石一致。
“我原先以为您的智慧足以超群，没想到您的容貌也是。”
梅里斯·查德威克现时的第一句话便是赞“卡维拉”小的貌。
“我来完成易。”卡厄斯开门见山说。
黑袍法师倒不是非得以这装束会见城主不可，但鉴于他和伊恩两人份
，又加上梅里斯臭名昭着的猎艳名声，伪装成一位女混城主府倒是最省力的方法。以防万一，他藏起了自己过于张扬的红瞳，而伊恩暂时染黑了发。
他注意到梅里斯正在打量伊恩。
“他值得信任，”卡厄斯说，“所以我才带他来。”
“嗯……”城主陷在书房的
椅上，意有所指，“我还以为他就是你要易的东西呢。”
“鉴于阁是一位神秘施法者—— 我猜您真名也不一定是‘卡维拉’吧，”梅里斯说，“我还是
持看到您带来的‘货
’，再
行易。”
“那恐怕我不得不指这场易的漏
了，城主阁。”法师回答，“即便您看到了我带来的东西，最终使用他的人还是我。”只有施法者才能理解遗迹地图上的那些禁制，以及如何献祭灵魂。换句话说，即便梅里斯拿到了圣职者的灵魂和地图，他也无法使用；而卡厄斯能发挥它们的最大作用。
“这并不是大问题。”梅里斯笑着回答，“我想确保的就是您是否有能力和条件前往渊——在确认这件事之前，我不能将地图给你。”
谈判似乎陷了僵局。就在伊恩想建议卡厄斯将自己推去时，法师又开：
“您似乎对渊很有兴趣。”
“我很好奇这背后的原因。”他说。
梅里斯很快将话锋转回给法师。“您不也想去渊吗？”他反问。
卡厄斯当然不能用自己的理由来回答他——那样对方就会用“我的理由同您一样”来搪
。
“您和我还是有着区别的，城主阁。”法师说，“我是个自由人，但很不幸，您的一举一动都将牵扯到查希提和整个克罗埃西亚。”
他话语
的攻击几乎
淌来。
在气氛变得更僵
之前，梅里斯用一声轻笑化解了空气的对峙。
“看起来您还是不信任我呢。”城主说，“也许我们用不着那么着急。”
他端起桌上的酒杯，朝施法者示意。
“有关易的事可以慢慢来……请先尽享受今夜。”梅里斯说。
「现在回去暗杀城主应该还来得及。」他们走楼，卡厄斯看着楼已经开始寻作乐的宾客们，说。法师正在考虑用更直接的手段拿到地图。
「我觉梅里斯大人并没有太多恶意。」伊恩及时阻止这个疯狂念，「他只是想确认你有能力执行计划。」在这场易，卡厄斯才是不遵守规则的那个人。
「这就是问题的关键。」卡厄斯回答，「边缘之城的统治者、国王的亲人、克罗埃西亚对渊的重要防线负责人，想要一位施法者替他去渊，还不愿告诉他自己的目的。」
「可疑。」他评价。
「如果是之前的我，肯定不在意他有什么理由——但现在不一样了，伊恩。」法师说着，从侍从的托盘上取走一杯酒，「我并不想打开渊裂
，也不想找到遗迹，特别是利用你。」
黑袍法师拿着酒，先是确认它的成分，才喝一小，继续说：「鬼知他要我准备一位圣职者的灵魂
是想
什么，但我可以肯定，这会伤害到你。」
「我没有那么容易受伤。」圣殿骑士回答。
「不，灵魂非常脆弱。」卡厄斯说，「看看这一宴会厅的人，大多数的灵魂都已经残缺不堪——卖给贪
、卖给、卖给傲慢。」
“我不会把你给他。”他用一肯定的、无可商量的语气说，随后把手里的杯递到伊恩嘴边。
骑士顺从地喝了一。
「我倒是没有那么讨厌城主阁，」他有快的意识传来，「至少他对酒的品味很不错。」
他们就在角落里有一句没一句地说悄悄话。卡厄斯挑剔评价着其他姑娘的打扮，认为大多数人混淆了昂贵和丽的区别。
「她们看起来就像努力把自己装饰成孔雀的喜鹊。」施
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