丁祥暼了一
王溪，明晃晃的火油灯照得清楚，那样
像是所瞻顾。
齐靳背着手先走了
去。
王溪向来都是很识
的，见他跟班听差，想来有什么要
公事，于是也不过问。
“老爷，东西小的已经送去了，瞧样是
喜的。”
门窗皆启，外
廊里的话飘
来，虽压着声，却能听
廓。
她走到门
，那新挂上的湘妃竹帘还在晃
，主仆二人已站在院
。
过一日，顺天府治的夫人过府来叙谈，治庶务繁多，且顺天府与都察院治案之，磕碰甚多，遇到要的命案，五城御史，统领衙门也都有相验的职责，往往要受到挟制。这位治大人原是都察院
，在那里人缘极好，他是颇懂好歹的，前任府尹对他倚重极
，向来这里的事
，都由他一人转圜，齐靳初到新地，又在司狱上没有历练，很多旁门关窍摸不清楚，自然要倚靠旧人，顺天府是能治人又能活人的地儿，且在京城底
，四面八方都要顾得到，对这样人才是要有一番笼络。
治夫人姓钱，也是累世清贵的世家，举止大方得
，只一盏茶就
不耽误，领了丫就告辞来。
因是初会，又是专程来瞧她，王溪本来就是很漂亮的人
，直送到
院二门，还预备亲自送客
轿。
“夫人贵恙在，还请回屋去罢，今日颇有打扰，要是被老爷知我这样不识礼数，是要怪罪的。”这个治夫人很会说话，三十上的年纪，瞧着很是端庄。
王溪拉着她的手，笑言，“听老爷提起，同治大人相谈甚，有一见如故之
，我今日见了夫人也是如此。过两日节里，我
个东，我们眷也都常来常往才好。”
这话里的意思明白，奉承却不过分，钱夫人喜，“这话我们老爷要是听了必然喜，他本来还踌躇同上轧不拢，这样宾主甚，真是如鱼得
。”
听钱夫人吊了两句文，把要传话和激的意思都表了，王溪越发对此人另相看。
送了客，领着菖蒲和映月回屋，恰好是个
天，又是这样的时节，
漠漠，天迷离，行动间有些气闷，路过西南角上的小池边上，瞧见小
厅里好些人，有抬几的，抬杌凳的，一个小厮手里提着两个油盏过来，见了王溪驻足行礼，王溪瞧那油盏虽不算
致，但绿油油的，釉却是极好，绝不是人的规制。
怡墨院平日来往的人多，齐靳在这里辟了间书房，三间抱厦，去岁古姨
门，本是要在边上收拾一个院落来，他执意不肯。
这里向来安静，又不知为何要腾挪？
王溪心狐疑，骤然忆起昨夜的琴声。
抬东西的小厮们一路快步，王溪迎着走了过去。
“夫人。”
菖蒲在后唤了一声，
言又止。
了月
，前开阔，书房边上的三间平房，门站着一个丫，手里裹着包袱，远远瞧见，昨日里的香粽在胃里翻
，
咙里都是油腻，几乎要吐来。
“夫人，夫人。”
汪妈妈在后唤着，她急匆匆地赶上来，“夫人，总算寻着恁了，老夫人领了我们在平日里派差的屋里候着。”
王溪没有立即答应。
汪妈妈举目一望，心知端倪，她有一番酬表功的作，“夫人放心，昨儿个弹弹唱唱的，老夫人已经知了，话已来，让收拾了挪到东边，这不在跟前，自然就不同了。”
王溪回顾了菖蒲一，菖蒲忙低去。
一路跟着汪妈妈回去，靠西边廊的幌撤了挂福，都绕上了蒲艾等，宕卉镂空的雕刻新上了漆，里一屋的仆妇，大气儿也不敢。
老夫人坐在厅上，秦业他娘见了王溪来，亲自搬了一张衫木
椅放在首。
“媳妇你坐。”
老夫人着了一件湖蓝的薄常服，是一件螺纹裙，她老人家不同那些
瘦的老太太，腮后有福骨，只今日角低垂，坐在厅上，一语不发，自有一
威仪。
“媳妇前阵劳碌，添了些病，如今大好了，这府里的事还是由她。”
众人都垂着，一并了“是”。
正巧丁瑞家的来，齐老夫人抬，语气不善，“都料理妥当了？”
丁瑞家的一悚，忙跪，“回老夫人的话，快了，快了。”
“这样的事，如何不先回我？”
“这……”丁瑞家的显得很为难。
丁瑞见他家婆答不上话，上前笑着应承，“冬苑搬的仓促，老爷指了那
，就往那里挪了，想就两个丫，没当正经回。”
老夫人冷笑，双目一横，“‘丁二爷’可是要拿了你们老爷来压派我？”
见老夫人动怒，丁瑞慌忙伏在地上，连忙叩首，一个字也不敢再驳。
“你只
去告诉，就说是我的意思。”
“小的不敢。”
老夫人挥了挥手，摒弃前仆妇，只留了王溪和秦业他娘在屋里。
见媳妇面不好，老夫人拉过她的手，用劝
的语气说，“你放心。”
这“放心”二字寓意诸多，但大意心领，王溪
了。
老夫人面稍霁，拍了拍她的手背，气转了慈蔼，“这些年你行事我都看在里，但凡能帮衬你的，总要帮衬，只是如今我这个娘的也不好太违拗他，你平日里敬他重他，时日
了他只觉应当如是，一味怕他也不是个久。”
她心并非因为一个“怕”字，但瞧婆婆神态，自觉不应多话，于是仍旧应承。
晚间坐在窗拿针线，今日齐靳回屋有些迟，直到亥正时分，外才有橐橐靴声。
菖蒲一日惴惴不安，但见夫人一言不发，更是困惑，听见动静，先就去打了帘。
齐靳今日穿了一件玄贡缎的袍，虽室温
，周却透着一冷意。
菖蒲见齐靳面森然，王溪仍旧专注针线，于是自己先就扬了一声，“老爷回来了。”
两个小丫端了盆，捧着巾。
齐靳神思不属，浸了好一会才提上来，将绞了的巾握在手里，突然吩咐，“派人把丁瑞叫来。”
这一语极沉，且带有敛不去的威势，捧巾的小丫两手悬在半当腰，菖蒲朝她递了个，赶忙就打帘去。
适巧外面端茶的丫来，四碟茶果，一盏盖碗，摆在茶几上。
在平日厅里的扶椅上坐着，掀了掀碗盖，低品茗。
室安静，两里谁都没有招呼，“金贡”的
白毫银针缓缓，虽香馥满颊，却品不意味来。
是齐靳先暼了一里的夫人，见她靠在几上针线，烛台里的红光隔着
苏
帘幽幽荧荧，里间似有些暗淡。
半盏茶过去，里依旧没有丝毫动静，齐靳面上已没有初屋的那
愠，竟有些懒懒的。
“回老爷，丁事在外
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