顾武顾琉幸运一些，他们的娘在顾府当
人，还能有三个月喝母
大，可当娘的并不想喂，要不是大哥继续偷家里的东西，给五弟六弟的娘换来好粮
和布匹，这俩弟弟也不会得那么好，而这娘离开顾府前，带走大哥偷到的一枚玉镯
，大哥被羊邢打了一顿还扔
井里，大哥努力一晚上，自己爬
来，手指破了，指甲掀了。
顾戚顾霸的娘也是府里人，但难产死了，幸好那时已经有五个哥哥一起带，且顾尔、顾叁和顾寺开始在家里
活，能分到饭，于是要给俩幺弟换
喝就容易一些，可那还是得分原本就不足够兄弟们果腹的米粮，大哥不忍心弟弟太饿，就自个儿吃一天，饿三天地过，给家里洗碗的时候，
残羹来攒活的
力。
七个弟弟
的四人还有娘，但七人都没思念过娘，对他们而言，他们的大哥就是爹，也是娘。
“尔儿啊，你生辰几时？药儿说你今年舞象，该好好庆祝。”王老爷在餐桌上忽然问。
顾尔放碗筷，餐桌礼仪是王药教的，兄弟们在家里连自己的筷和碗都没有，都是一大盆的杂一起用手捞着吃。
“大哥说我是寒
生的。”顾尔端正坐着回答。
“那不就这两日嘛！”王夫人雀跃地拍一手，“孩，明日给你穿新衣，
新冠，会不会骑
了？你跟去贩那里挑一匹喜
的。”
顾尔眨眨
，有些惊慌，大哥和王药都不在，他不知如何是好？
“，我不……不用的。”顾尔摇摇
。
“那你想要什么？你去年怎么庆祝生辰？”王夫人问。
顾尔没多想，立即回答：“去年大哥还在打仗，不过大哥临走前说他埋好了我们每个人的生辰礼
，去年我挖来的是这个！”说着，顾尔掏衣服里一条挂脖上的细绳，绳上坠着一块拇指大小，用木刻的一文钱。
“我也有！”“我们也有！”“我的在手上！”见二哥献宝，其他几兄弟纷纷掏他们的木钱币。
“大哥打仗六年，前五年给我们存的是酱罐里的菜，都吃掉了，罐我收着呢。”顾叁说。
七愉快地分享着他们的‘生辰礼’，王老爷和王夫人却险些老泪纵横，两老都不敢想象，顾依这
大哥的是抱着怎样的心
离开弟弟去当兵，以及
了多少努力给弟弟们存五年的粮。
王夫人随手揩掉泪，
装喜地说：“那也给你们一人一个酱罐，明儿一起跟到茶楼去挑好吗？”
王老爷瞅夫人，嘀咕说：“什么酱罐啊？咱们家又不是穷……”王夫人夹一
菜
住丈夫的嘴，再问兄弟们去不去？兄弟们这回没犹豫，个个
说好。
兄弟们饭饱后就主动跑后厨去挑洗碗，王药之前和爹娘提过，顾依不许弟弟们被惯着养，基本的家事必须，王药觉得在理，自己洗自己的碗筷、自己的衣服、还有烧自己的洗澡，这些都不至于辛苦，还能培养弟弟们的生活技能，于是王家两老就不
手去
，庄里的人也都看着，见七个男孩个个手脚利落，人人都觉得讨喜。
王老爷回到书房去查阅铺送来的账目，王夫人则把煎好的药送去儿房间，老母亲故意不敲门，径自推开，跟在
后端餐盘的婢女也好奇地探脑袋、伸耳朵。
房
弥漫着草药沁人心脾的香气，蒸腾的气自一面绘有墨应龙图的屏风后冉冉升起，此时天
已略暗，房起了烛火，屏风映着人的影，一人坐，一人卧，卧着的人弓背仰颈，发披散，线条优
的
咙
可见结抖动，发一声似舒服又似痛楚的呼唤。
王夫人和婢女一齐吞。
“娘，把药放着吧。”王药的话打断了欣赏好画面的乐趣。
王夫人咳两声，指示婢女把餐盘放在桌上，再一步步靠近屏风，问
：“儿啊，你给依儿熏疗吗？柴火够吗？娘给你看火吧。”
声嘀嗒，王药站起，抹着手走到屏风外，对王夫人说：“已经好了，我给他
再吃药。”
“娘帮你吧，你也还没吃饭呢，先坐着吃。”王夫人说着就要走到屏风后，王药拉着娘亲转个圈走去门边。
王夫人还不舍得走，绕个圈又走回桌旁，指着饭菜说是晚膳，指砂锅说是药，指陶罐说是甜枣。
王药拿起陶罐给婢女：“这个不用。”
王夫人抢过陶罐，“这给依儿吃，药苦啊。”
王药翻白，刻意抬
声量说：“错事受罚的人，没甜枣吃。”
王药话声一落，屏风后面那个显然要起披衣服的影又趴去了。
王夫人皱着眉叹气，劝：“你怎么还生气？依儿都吃了那么多苦，吃个甜枣怎么了？”
“他自找苦吃，我已惯着他够久的，以后，我不他是受伤还是生病，只要不听我的嘱咐，别说没甜的吃，药也得特别熬苦了给他。”
王夫人本还想劝，但儿的脾气她不是不清楚，
碰是不行的，得让儿心
才能帮得了她宝贝的儿婿。
“好好好，你说什么就什么，娘就顺便跟你提一，明日娘在茶楼摆几桌宴，给尔儿过生辰，你放心，不调，就我们家里人，还有铺的掌柜和伙计，以后都是一家人来的，得熟络起来。”
王药信任娘亲办事，他，但屏风后那人又不乖了，披着外衣走屏风，发梢还在滴。
目睹着顾大公散发还
的馋人模样，王夫人和婢女都
气，憋住了瞪，生怕眨会少看。
“岳母大人，弟弟的生辰我给他们办就可以了，您不用费心。”顾依慌张地说。
王夫人傻愣着，再摇，王药看穿娘亲，立即抓来腰带把顾依的袍服收
，将他相公那壮实的两块肌妥妥藏起来，这可是专属于他的胴。
“你想怎么办呢？你现在能去？”王药挑眉问相公。
顾依眉心略收，望着王药的神满是求的意思，“不去，不用去，尔儿的礼我准备好了的，在这儿给他就行了。”
“是什么？我看看。”王药不相信相公的信胡扯，他敢保证，要是没住，这人半夜就溜去找礼。
果然不王药所料，顾依支支吾吾，说不个东西。
“啊。”顾依总算想到，“尔儿喜我的腰牌，我答应给他刻个一样的，你给我找块木，我就在房里刻。”
王药想了想，决定还是不刁难相公，他知弟弟们都不
好没用的华贵之，只要是他们大哥送的，一颗生米他们都开心。
“你要多大的？我找手艺师傅雕个空牌，红木好不好？还是檀木？”
顾依没个概念用什么木，心想红的
好，就说红木，他要王药拿他的腰牌度个大小，这才想起来一件事。
“我的腰牌……”
王药四看，“嗯，你放哪儿呢？”
“我……”顾依不敢问王药能不能让他回顾府去找顾玖讨，他撒谎说：“
回给公事署了。”
王药不
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