李阜给孟槐序上完三炷香后，看着青烟里冰冷的灵牌久久无言，只剩一声怅然哀叹。
随后两天各
官员陆续前来悼唁。
孟棠时礼数周全地把太
送
门，李绎却悲痛难抑，拉着他不肯走。
他神
悲悯
：“你……以后来东
住吧，我……我陪着你，我照顾你好不好？”
孟棠时扯起嘴角，只
一个带着哀痛的笑容，是委婉的回绝。
李绎红着
走了。
·
人开始收拾灵堂，明天一早就要封棺
土了。
孟棠时面无表
，看着他父亲灵位上的白
发呆，睛里没有任何绪。
烛火晃了晃，有风穿堂而过，卷起一小簇纸灰，在空
飘飘洒洒。
“这是他
好的决定，我以为你知。”
不知何时仆役都去了，姜泊笙悄无声息地站在孟棠时
后，轻声说。
孟棠时没有说话。
孟槐序从没对外透过家事，世人只知他有个独，但这么多年从未见过他边有什么人，大家也心照不宣的以为孟夫人早逝。何况孟首辅为人光风霁月，市井
言也没有编排他私事的。
他们两人就对着灵位沉默着。
烛火燃了过半，孟棠时闭上，涩声：“父亲死了，你会难过吗？”
姜泊笙被问住了，一时不知怎么开
，但还未等他回答，孟棠时就转离开了。
·
孟棠时躺在床上睁着捱到天亮。他还不够
，端着牌位看不清路，一路磕绊地给孟槐序送了终。
在一个月前孟槐序给他挂了一只小玉锁，说是提前送他生辰礼，他笑着收，睛里却满是不安。
他知三月的生辰父亲不会再陪他过了，或许以后每年都没有了。
他将要失去父亲了。
从此孟槐序门他都惴惴不安，孟棠时不知外面发生了什么事，也不明白为什么父亲要死。
直到那日宴上，他难以置信地看着红衣人拿剑刺向孟槐序。
他哭着喊爹，在座的所有人都以为他喊的是孟槐序，但他从来只喊孟槐序父亲。
为什么父亲要死，为什么要由你来杀他？
又为什么……为什么非要在我前动手？
他回家的时候姜泊笙不在，姜泊笙常常不在的，他已经习惯了。
比起姜泊笙，孟槐序陪他的时间更多。但孟槐序永远克己守礼，面对小孩天真烂漫的玩闹，父亲只会在公务之余，温柔地看着他摸摸他的
。孟府上都循规蹈矩，连最溺
孟棠时的嬷母也不会跟他过分亲近。
他不知孟槐序和姜泊笙是怎么相
的，他很少看到他们在一起。
姜泊笙每次回家会监督他练功，他的要求对于小孩来说有些过于严苛，不过孟棠时勤奋又刻苦，一天也不落。因为姜泊笙很少说话，但他表现的好姜泊笙就会对他笑，他爹笑起来很好看。
孟棠时的睛像他，孟棠时就很笑。
他自小就很会把握撒
的分寸，彩衣娱亲也见好就收，非常讨人喜
的聪明孩。天资过人又勤勉认真，读书习武都不曾懈怠过。
他以为得到了他们的夸奖就足够幸福了。
他以为他们也是他的。
后来才发现孟槐序比起作为父亲更像是先生，而姜泊笙不像亲爹更像是师父。
孟槐序拿命设局，姜泊笙一心只有练功和报仇。他们规划着自己的目标，不惜代价的执行，而他是被排除在计划外的那个。
他们当着孟棠时的面撕开了这份自欺欺人的亲，
着他看清里面的真相。
让他再也欺骗不了自己，不得不承认——他们把他当学生当徒弟，却从来没有当儿。
没有人考虑过他的
。
·
晏别刚过燕山的时候，就听闻漠北离火军大胜，收复了轸
郡，但域守严玄战死在风月关。
漠北和乌旦
战十余年，已经失去了两位域守，漠北六郡现也只剩了四郡。
虽然大捷，但一路上从漠北方向过来的民比往年更多了，晏别此行见了无数离避难的百姓，他这一破烂比起来也算是穿得周整的。他给客栈老板洗碗刷
来抵房费，一边跟过路客打听前线战况。
听他提了句想去离火军，一个行商打扮的年人拍了拍他的肩膀：“小兄弟，听你音是昭西来的啊？”
晏别回答：“嗯，小时候在昭西
大的。”
“唉，看你是老乡啊，给你提个醒，”行商在他旁边的桌找了个位置坐，“漠北啊现在
的很。”
他看晏别面疑惑，接着说：“这可不是我编排的啊，我这才从翼昌郡过来。”
“你不知，现在翼昌当官的都把家眷送走了。”
晏别给他递了杯
茶，他喝了茶，摸着杯
手接着说。
“翼昌还不像七星郡离战线那么近，这都快跑空了。”
“三年前严老将军为了百姓活命，在伏龙山自尽，结果乌旦的虏狗们还不是答应得好听，转就杀光了轸
郡的百姓。”
他把茶杯重重放，在桌上砸沉闷的响声，越说越气。
“这可是屠城啊，直接把轸和井淮郡的官吓得跑路了，白白又丢了两个郡。”
“天杀的虏狗！”
行商气愤骂，旁边喝茶吃酒的也纷纷跟着附和。一时间各
方言骂成一片。
行商看他听得认真，又接着说：“本来严玄将军看着还很得老将军真传，大家都没着急。”
“现在连他也战死，朱雀守都要后继无人了啊，不走等着虏狗来了那还有命走吗？”行商无奈叹息。
晏别忍不住
了句话：“我听说严将军不是还有个弟弟吗。”
“啊，我知，可严戈今年才十五岁，跟你比起来也大不了多少，”行商扫了他几，叹了气又说：“刚没了父亲这又没了大哥，怎么抗得住啊。”
闻言晏别心里也有些忧虑。
行商朝他凑近，压低声音：“而且我听说啊，这个小严将军从来都没带过兵，只怕漠北是起不来了。”
晏别奇怪：“那朝廷没人来
的吗？”
行商嗤笑：“呵，朝廷，他们才……”
他顿了，咳嗽一声看了看周围，才把声音压得更低，：“听说，我听说的啊，之前严老将军就是因为夷东拖延着不给辎重，才没守住。”
“后来朝廷不是杀了好多官吗，但我看啊，
本就是意思意思，漠北苦寒之地，又不什么粮
，上面才不漠北死活，我们还能怎么办，得躲远
才行。”
晏别忧心：“可是大家都走了，这里才真的起不来了啊。”
“唉，我们也只是小老百姓，听说后面还有大仗要打呢。”行商叹了气，气在空成了抹白雾，眨间又散了，他无可奈何地缩起手，“我这
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