白
事吓得一
冷汗，勉
答
:“是我忙糊涂了，思虑不周。”
钟瑞还是看着他，没什么表
，白事却觉得自己好像被扒光了一样，那
儿碰运气的小心思也被明明白白地翻
来，晒在太
底
，任他翻看。钟瑞扯扯嘴角，
笑
不笑的，不再看他，“还有事儿？”
“没，没有，”虽然不知为什么被针对，但白事
上明白这是要放过自己的意思，“既是二掌柜不在，就不打扰了，容我告辞。”他向二人拱拱手，
着手里的账册赶
走了。
钟瑞冷
看着他离开，急匆匆，后面有狗追他似的，也没认一认方向，看来路还
熟的，不像自己，还得瞎猫碰耗
地撞运气才能走到这。钟瑞心里腹诽，一转
，却发现沈清和审视地看着他，顿时没了气势，
地问：“怎么了？”其实他自己也觉得没理，第一次见面上来就撂脸
。但他就是看那人不顺，之前在沈清和面前一直装得像个人样，如今猛地暴
本质还是有发虚。
“你是不是听说了什么？”沈清和直接问
“我……听你二叔说的，你二叔酒量不行，酒品也差，拉着我乌七八糟说了一堆，以后让他办事要多掂量掂量，看着不是稳妥的人。”钟瑞说一半留一半，还埋怨了别人一通转移重。
但是，没有用。
“他说了什么？”沈清和没被糊
过去，
持问。
“……主要就是家
里短，
蒜，还有一些生意上的事儿，遇见的人，什么都有，想到什么就说什么了。”钟瑞低喝茶，语焉不详的。
“包括白事？”
“嗯，也说了白事，夸他能。”
“还有呢？”
还有？！钟瑞都大了，你是真倔啊沈清和。明明是你们家偷着给你相男人，这一句一句的，倒好像我背着你找小妾一样。
钟瑞被问得烦了，酒意上，逐有些压不住脾气，把茶杯甩到一边，“有啊，他看着白事不错，想着咱俩要是不成，就给你当个上门女婿。他还闲，就这个白事，还是在一堆人里挑挑拣拣选来的，这不就刚才那个吗。瘦的跟扁担似的，看见我就哆哆嗦嗦，还没你弟弟胆大呢。”
钟瑞说完闷气疏解了一些，但是浑不自在，觉得自己太丢面，像背后说闲话的
汉一样。见沈清和不说话，还是只看着他，好像听书等着一节，于是先
了气，觉得没意思，讪讪地说：“没了，之后还嘟囔了什么没听清，让人扶回去了。”
他把茶杯拿回来自己没滋味地喝了两
，气氛让人待得难受，看这话题也没什么聊去的必要，就打算随便找个借离开。但是偏冷不防看到沈清和
的耳扣没了，
痣被发丝挡着，离近了隐约能看见一红。一时间各
恶意的猜想又充斥在脑海里，归宁日、后院凉亭、招赘、白事、耳扣、痣。可笑，串起来就好像什么香艳话本里红杏墙里的节，他一方面相信沈清和的为人，一方面又不断地把今天
在一起得最恶的答案。
钟瑞气得拳攥起来，他向来不是好脾气的人，他后悔了，他就该跟在姓白的后面，他有没有这回事，先打一顿痛快痛快再说。他咬着牙，努力把不合适的话咽回肚里，又终于忍不住，尽量让自己看起来不在意、很随便、像闲聊似的地问：“你的……耳扣呢？”
沈清和听到问话意识摸耳朵，迟疑：“母亲觉得新奇，我就摘给母亲看了，忘了拿回来。”
“嗯。”钟瑞反应冷淡，把转向一边，像欣赏风景一样。
沈清和看着钟瑞，稍一联系就把他心
所想猜了七七八八，“天不早了，一会儿劳烦二爷同我一起去向母亲辞别，我当面问母亲要回来，知我所言非虚。”
虽然沈清和尽量不带绪，但钟瑞还是听了委屈和屈辱，他也知都是自己说了一些蠢话惹得。前世渺远，他知被狱卒
供是因为证据不足，在父兄筹谋应该是很快就能狱，自己横死……倒霉罢了。但粥饭是沈清和送的，不知对他有没有影响，钟瑞只觉得，与自己命运纠缠的沈清和很倒霉。自己非良人，沈清和蹉跎了好年华不说，
善事，还要被自己带累。
所以再活一世，钟瑞对沈清和是愧疚的，他想对沈清和好，在嫁娶问题上他拿不定主意，于是暴地私心地认为，这婚事是如何也抵赖不了的。因为儿时婚约、官府时限、父母之命、生意联纵等等，成亲是必然，是对沈清和最好的选择。自己也竭尽所能，满足他一切，他想要什么就给什么，给不了就努力给。至于成亲之后，沈清和要是不讨厌他，愿意留在钟家，两人就过一辈。要是不开心，就和离，官府对和离的哥儿没限制，到时候专心生意还是再嫁都随他。
但现在事不同了，沈家是另外有准备的。如果……如果沈清和也知晓，相看了，有喜
的，那么自己所谓的对他好，就都成了一厢愿，成了他的负担。沈清和言语里的委屈和屈辱，那句“知我所言非虚”，让钟瑞觉得自己所安排都是笑话，自以为是，人家
兴吗，开心吗，都没有。人家知你怀疑他品
，让你跟着去拿耳扣，让你看着确实是在母亲那里。
钟瑞自
地品着这句话，心脏像被狠狠攥过一样，他想把沈清和抱在怀里，告诉他不是的，应该是最好的东西来
你，你想要谁夫婿都行，为我的蠢话伤心不值得。
“不，我不是那个意思。”钟瑞艰难地组织语言，压翻腾的绪。但是表现来就是他面
沉，好像气极了，心里有了论断不愿再听似的。
沈清和嘴
哆嗦了一，又上恢复正常，“招赘的事，我隐约知。二叔玩笑一样在饭桌上提起过，母亲当时就回绝了。但是后来，二叔推脱
不好，总让事们来府里回话，我虽觉奇怪也并没有多想。现在看来，那大概是有意为之。”
钟瑞看他的样心里慌
，忍不住凑近一些，低声安抚，“这没什么的，我……我又不是什么良人，当时还闹着要退婚。”
“我相信你的品，我就是……就是觉得，你要找个喜的人，不要委屈自己。”
沈清和不可置信地抬，神凄慌，甚至带着一绝望，“你……”刚张差落泪来，又拼命忍回去，“耳扣真的是在母亲那。”这倒不怪沈清和，任谁被误会、剖白完心迹后，听到类似“反正咱俩也不合适，你喜就好”这话，都是要绝望的。况且沈清和刚和母亲谈完，连耳扣都忘记拿躲在这，心里烦，想着他大概不喜我。这时候钟瑞来一句我不是良人，支持你找个喜的。一肯定了他心所想，怎么看怎么像宣判死刑。
钟瑞一看沈清和的反应就知自己又说错话了，恨不能
自己俩嘴，不会说话就别说！但钟二少爷上两辈向来只打哭别人，没学过哄人。他手忙脚地比划，想解释又不知怎么说，挣扎了半天，最后放弃思考，把沈清和拽到怀里，直接认错。
“我错了我错了，是我没脑，当我是放
，你别放心上……”钟瑞一边絮叨一边轻拍沈清和后背，学着幼时母亲哄睡的手法。他听到沈
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