三朝回门时是沈家夫人和沈二叔接待的。沈二叔并非逝去的沈老爷胞弟，只算的是较亲近的族弟，这些年一直帮着沈老爷打理生意，沈老爷去世后又同沈清和一起料理。沈家主枝人
少，生意又仰仗他颇多，所以这
时候一般也在，帮着充场面招待一
。饭毕，沈清和同母亲说话，沈二叔就招待钟瑞去另一
吃茶。
沈夫人看着钟瑞很有礼数，带的东西也别致用心，心里是
兴的，但还是急于再确认一。她拉着儿
到房间里，仔仔细细看了一遍，沈清和也顺从地由着母亲打量。沈夫人看他换了已婚打扮，通
首饰虽少却胜在
致，面上也无烦忧，与在家
时并无不同。
“你到了那边过得好吗？他有没有欺负你？公婆可有为难？”
沈清和无奈的笑笑，说
：“娘，我又不是去坐牢。一切都很好，府里的人都懂规矩，公婆也和善，如今院里的账目也
由我
着，钟瑞也同意的。知我生意也是特地给我另备一辆
车随时支用。”
沈夫人这几天总是
心惶惶不安，总算挨到沈清和回门才好一些。账目给儿说明已经承认了他的地位，钟瑞也同意看来两人
还是有的。她很怕钟瑞迫于婚约才把沈清和娶回去，之后放着不当个摆设，应付应付家里人。他可以外面风
，清和却要独守空闺，受人冷
。哥儿又不易有
，无儿女傍最后或一纸休书就弃了。
如今亲所见亲耳所闻才略放心，看到沈清和的耳朵上似有什么东西，便拨开
发看了，“什么时候打的耳
？”
沈清和侧过给母亲看， “这是耳扣，夹在耳朵上，不用打耳也能
的。”
沈夫人听都没听过，“这倒是稀奇，从来没见过这样的东西。摘来给娘看看吧。”
沈清和摘两只耳扣，一齐递给沈夫人，并向她介绍，“那日挑首饰，钟瑞发现我怕疼，特地让师傅给
的，他家铺后面就是师傅们的院，倒是方便……”沈清和说着低摆
起耳扣上的小机关给母亲看，扣上再解开，“这里有机关，不用扎耳也……娘？”
沈夫人此时
抿着嘴
，
起伏，鼻息急促，睛瞪着，上要哭
来的样。
“娘？您怎么了？”沈清和担心的问。
沈夫人完全没看那对耳扣，而是盯着沈清和的耳朵，“你的痣怎么回事？”
沈清和意识捂着耳朵，“娘？”
“成亲都三天了？你的痣怎么还是红的？！”“你们到现在都没有圆房！”“他是不是都没有去过新房？！”
沈夫人越说越激动，声音也越来越大，抓着沈清和的手臂近似凄慌地问着，她这么问，却知每个问题的答案都是肯定的，一切就像她想的那样。她想冲到钟瑞面前，狠狠地质问他，既然已经答应成亲，为什么就这样放着清和不。即使打算以后相敬如宾，少君的
面也应该给他，至少……至少让清和有个孩可以立足。她儿也是在掌心里护着
大的，凭什么被钟瑞这人弃之不顾，白白荒废年华。
“娘！娘，新房他去了的，他掀了盖，喝了杯酒。他就是……就是喝醉了。”
“那后面呢？后面几天呢？！”
“后面……后面钟伯父分了一间铺给他，他忙到很晚就嘱咐我不要等他，去书房睡的。”
“借！都是借！他会些什么！有什么好忙的，那些掌柜伙计也敢使唤他事吗？！”
“娘……”沈清和看着娘亲不知说些什么，娘亲的疑虑确实是他心所想，他回答的话也都是这几天自己来安
自己的。不过，他又能怎么办，跑到钟瑞面前，问他为什么不住新房吗？还是问他是不是嫌弃自己？是啊，答案肯定是啊，他就是不喜
我，也没想娶我，这又有什么好问的。
“娘，现在这样也不差。”沈清和想了想慢慢说，“他本来就不喜我，最坏我以为他新房都不会去。如今给我留了书房，置办了车，今天的东西也是带我一起去铺挑的，也算是礼遇有加了。我们熟悉起来后，关系也许会好一
，也许会更差……”
沈清和
笑，学着某人混不吝的样，“能过就过，不能过我就回家孝顺娘亲，不会受委屈的。”
“现在这样已经很好了。”这话是说给沈夫人，也是说给自己听。不抱期待，就不会失望。
钟瑞说自己认得路，让人把沈二叔扶回去了。席间沈二叔似乎是喝的多了些，但还是
地招待自己喝茶，钟瑞看沈清和母两个有话说，就无不可的到了这边。
两人互相奉承了一番也没什么可聊的，沈二叔就开始追念起往事，嘴里滔滔不绝，连带着从沈清和生讲到了现在。这个钟瑞倒是听着有兴趣，他说起沈清和喜的后院凉亭，说起沈清和的经商脑，说起沈清和的婚事，说起偷偷看好的上门女婿。
是的，上门女婿。
沈二叔说当时钟瑞悔婚算是预料之，所以沈家这边也稍稍准备了一。毕竟以沈家的财力找个合适赘婿还是容易得很，拿
在手里也放心。他双迷蒙，齿不清地向前这个正牌姑爷介绍，这相看得偷偷的来，毕竟婚约的事儿没说死，传去不好听。
他比划着，周围合适的都给钟二数了一遍，挑挑拣拣。不好看的，脾气差的，轻浮的，愚钝的，但合适的倒也有。沈家布庄的一个事，姓白，明能
，外貌端方。就是家里穷，没念完书就来找事，如今年岁稍大且并无家室。沈二叔自己还
满意，觉得可以
的上清和。然后嘟囔了些什么就不太听得懂了，钟瑞也没耐心应付，就找来人照顾沈二叔，自己要去随便逛逛。
钟瑞其实就是就想躲个清净。虽然他不信有这么没脑的人，当着正牌姑爷就敢大谈招赘的事。但他说的有板有，还是在钟瑞心里留了印。
因为沈府偷偷留后手倒是理之，总比官府随便指一个。若自己悔婚成功，沈清和也不至于没有退路。但刚孝就被退亲，然后上找了上门女婿，估计名声不会好听，两相比较自己倒成了优选。
不过沈清和本来就不太在乎名声，灵堂上跟一众族人对峙拿沈家生意，说不面纱就不，为了走货满城地跑，他要是在乎也不至于被坊间传承那副凶恶样。要是真找到合心意的，被说闲话他也不在乎吧。既然不好张扬，找的应该都是认识的，知品
的，两方或知或不知，或偷偷相看或借着生意的事直接谈……那横
一脚的，是旁人，还是自己？
钟瑞敲敲脑袋努力阻止自己往最恶劣的方向猜，但适得其反，再加席间饮的酒，更是不受控制。他脑海里不断地勾勒各可能，好像沈清和早就跟谁暗通款曲，收拾收拾包袱，明儿就翻墙跑了。脑里嚼着沈二叔那些话，钟瑞脚不自觉地冲上次那个亭走过去。
远远地，仿佛看到了沈清和。钟瑞拍拍脸，疑心这是错觉。仔细一瞧确实是，沈清和坐在亭里，还是那个老位置。就在钟瑞犹豫是过去亭那边还是直接走开的时候，亭
旁闪来一个人。男的，瘦，穿着蓝
的袍，手里拿着什么
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