曾淑暗示
：“三表妹只有两百两的嫁妆，拍
也赶不上如今的大嫂，大嫂可是祖母给挑的呢，秀外慧
不说嫁妆也不少……”
田氏正是和老太太置气的时候，听到女儿这般灭自己威风顿时有些不知在，扭
着：“你二嫂也不差啊，你二嫂是我看上的，也是我去提的亲！”
说罢她又凑近了曾淑耳畔，神秘：“我跟你说啊，你祖母之前是想让你二哥娶你大姑家的真
儿的。就是，就是你大姑的那颗独苗你知吧，小时候还来过家里
的那个小姑娘，比你小一
儿。”
“也不知你还记得不记得，但我可是没忘的，她那个女儿即便千好万好可是唯有一娘是不满意的，就是……”
“娘！”
曾淑越听越不像，再次打断了她的话，“这都是没影儿的事，我从没听祖母提起过。再说了人家真表妹已经定亲了，上回不是来信了吗？未来的表妹夫才
八斗还是个小三元呢，和真表妹郎才女貌很是般
。”
“我们还是说回二哥吧，娘您挑的二嫂是不差，但若是把三表妹接来，你让未来二嫂怎么想啊？”
“哪个正经的人家会在家里还有没成亲的爷们的时候，把表妹给接来的。”
曾淑心疼地看着田氏，“我不相信您不知外祖母的心思，她是瞧上二哥了呢，就像当年瞧大哥一样，要是一个不慎二嫂换成了三表妹，也陪送两百两的嫁妆，您的脸面往哪搁啊……”
嫁妆才八百两是田氏一辈
的心病，曾淑这一
正
肋。
只要一想自己给儿娶了个两百两嫁妆的儿媳妇，亲朋好友议论纷纷的模样，还有老太太那不屑的
神，田氏的小心思全都不翼而飞了。
她当便一拍大
，狠狠：“不接了！还接什么啊，接了我在这个家里就更没地儿了！快，乖女儿你快替娘写信回了你外祖母！”
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曾淑劝
完母亲，看着她把抹额一扯，了床风风火火地要去厨房给她炖
吃，于是便领着人回到正房陪祖母喝茶。
祖母邹氏是一个睿智的老太太，她是曾淑祖父尚未考举人时迎娶的继室。生有一儿一女，就是家里的二老爷，大姑太太，不过如今这一儿一女都不在她的
边。
曾淑的二叔
活络，考
士后在京城某个衙门里待了三年就不耐烦了，然后靠着岳家的门路外放到江南
官，至今已有五年光景。他自己休假少不常回来，但是年节以及老太太寿辰是次次不忘的，每回都会派人送妻儿京，连带着还有一车又一车的丰厚节礼。
至于曾淑的大姑，很多年前就已远嫁南方，自亲家刘老太爷致仕那一年两家见过之后，至今已有差不多十年没上京了。
……
邹氏的院里空落落的，丫鬟们都不知躲去了哪里，曾淑脚步轻快地走到门
，正
开却听得里传来祖母刻意压低的声音。
“……送个刚及笄的姑娘来，打量着谁不知呢，当初老大到了年纪就送了个大姑娘，如今老二到了年纪就送个三姑娘。”
“……
这是把当年的事给忘了。”
“全家除了个老的外全都是白，最拿得
手的就是秀才孙女的名号。”老太太的语气里充满了不屑，“就这样的家世、这样的教养还想曾家孙媳……总是仗着往日的面……没脸没
……”
曾淑站在了原地，听到里面继续说。
“老太太，田家这几十年就了曾家这一门贵亲，想着亲上加亲也是人之常。”这声音是曾淑熟悉的，伺候了邹氏几十年的徐嬷嬷，她语带笑地继续说。
“您也别
心了，您如今给挑的这两个孙媳都是好的，往后也就好了，妻贤夫祸少，大爷和二爷以后也能和二老爷家里的三爷、六爷相互扶持。”
“那当然，”邹氏有些得意地：“田氏以为二儿媳妇是她选，但其实是我早就相看好的，田家的女人，再别想曾家的门！”
……
“祖母——”
曾淑加重了脚步，等不及后的丫鬟动手就自己掀了帘快步走了去，兴地：“我回来了！”
屋里，邹氏着一件褐
缎的衣裳，额
着同上镶红宝石绣着吉祥纹的抹额，正懒懒地歪坐着一边剥荔枝吃。
徐嬷嬷的手里则拿着一柄竹制的
掸，正扫着多宝架上的落灰。
两个老人看到曾淑回来脸上都
了笑容，邹氏更是乐呵呵地朝她招手，“回来了，都和你娘说好了？”
“都好了。”
曾淑上前几步在祖母旁边坐，眨眨，“我跟娘说三表妹来了得她嫁妆才能嫁得去，还有若是她和二哥看对了，那可就难办了。二哥错失一门好亲事不说，三表妹份太低也不上二哥。”
“然后娘就醒悟了。”
“我刚刚替她写了封信给外祖母，拒了这事，还跟外祖母说请她老人家多费心再给三表妹寻门好的亲事。并且让人从库房里收拾了四个箱送过去，说是我娘给三表妹的添妆，如此也就了了。”
“这样就好。”对于曾淑的
置，邹氏满意地，“请神容易送神难，田家三姑娘那份不上不的，来到京城就只是你爹的外侄女，这样的份若没有侯府抬举连个举人都嫁不了。”
“而你如今在侯府举步维艰，
基未稳，多一事不如少一事。”
邹氏略微解释后又：“再说了，你二哥如今亲事也定了，就预备着今年考完乡试就成亲，接个刚及笄的表妹到家里来，若是以后传什么闲言碎语惹得亲家不快，到时候再来后悔，可就来不及了。”
“所以我才没拦着你娘让人去请你，”她说完这些和蔼地看着曾淑，“侯府那没说什么吧？”
“没呢，”曾淑也赞同祖母的意思，轻快地回：“如今侯爷在家，我自在得很，本来他也要和我一起来的，但
里来人说陛有事寻他，他就到里去了。”
“对了祖母，这荔枝您尝着如何？若是喜
我那还有半篓呢，侯爷说甜滋滋的他不
吃这个。”她四张望了一，看到
圆的荔枝被放在邹氏左手边的条几上便站起，走过去坐，伸手拿了一颗。
“你自己吃吧，我刚刚已经吃过两颗了。”邹氏指了指条几上一小堆荔枝，“这东西烧心，吃多了我晚上睡不好，你也少吃一些。”
“嗯嗯，”曾淑把手上剥好的这个放到嘴里，
糊糊地：“我也不太吃这个，要剥壳还要吐
，好麻烦的。有这功夫不如吃几片西边来的
瓜，那个才好吃，咬上满满的一大，脆甜。”
邹氏被她逗笑了，“家里给了你两个陪嫁丫鬟，到了侯府之后侯爷又给
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