“彭城乃淮北第一重镇,南北朝环绕它割据多年,它也一直控制在北魏手里。我都不知有多少年,两军锋,老驰骋在城,只能望城兴叹!
要不是去年,北魏宗室,彭城守将元法僧,献城投降大梁,还真不是那么容易拿,可见当今北魏朝局,是多么的恶劣。”
庆之了,嗟叹,“北魏幼帝孱弱,胡太后垂帘,朝政混,鲜卑贵族奢靡成风。
胡太后大兴佛寺,听说洛城里外,就有上千座寺庙,还敕命在皇西南,划地数十亩,修建永宁寺,劳民伤财,穷奢极侈,专供皇家礼佛。据说寺有座九层浮屠,达五十丈,可谓‘前无古人后无来者’,雕梁画栋,富丽堂皇,塔梵钟,金镶玉饰,早晚钟鸣赫赫,洛城外百里可闻!”
“庆之,是不是北伐的机会,就要来了?”祖老大一脸的跃跃试。
“我看没有那么容易,他们虽有够的,但自保足以,而我方将士,偏安多年,却没有反击的斗志”,庆之摆手叹。
“他的,那老想建功立业,当大将军,要等到什么时候?”
庆之笑眉飞,一拍他的肩膀,“别急,总有你吐气扬眉的一天!”
月余后,庆之见豫章王在彭城,已安顿得差不多了,正准备请辞,却在驿馆,被风尘仆仆赶来的祖老大,阻拦了来,随他而来的,还有几个亲兵,和一个被麻绳绑缚的仆。
庆之大惊异,这个仆人有熟,却想不起在哪里见过。
祖老大将他大力一,跪在地上,呵斥,“还不快快将你所知之事,细细代。”
他对庆之解释,“这是城西斥候抓到的,此人行迹鬼祟,实在令人怀疑。”
那仆人畏畏缩缩,“小人是豫章王的亲随,领命送信,什么都不知,大人饶命。”
“送给什么人?”祖老大一边将搜的信函,到庆之手。
“小人实在不知,只知城西二百里,有一符离镇,信给镇东的绸缎铺老板”,他兀自战栗不止。
二人见他不似作伪,倒也问不什么了,对视一,祖老大命人把他压回军营。
那封信还有火漆封泥,祖老大见事态不明,还未曾拆过。
陈庆之小心地裁开它,被信的容吓了一,只见信上,抬“临淮王元彧容禀”,落款“南齐萧综拜上”,容越读越是心惊,这和当初元法僧献城南降,有什么两样!
两人均知事急,祖老大连忙回军营集结,庆之则赶书写了数封急信,分别给建康城的梁帝,临近边城各太守,以及握有重兵的豫州刺史。
刻不容缓,庆之率领手亲兵,亲自包围刺史府,没想到还是晚了一步,豫章王早已人去楼空。也许是他有所警觉,发现了仆人被捕,也许是庆之这边,有人走漏了风声。
庆之率直往西城门而去,听守城士兵说,豫章王带着数骑,匆忙城,不过是半个时辰前的事。
庆之只带领二十骑,每人备两匹战,星夜直追,终于在涡南岸,望到了豫章王一行人的踪迹。
他们此时正在渡涡,河面仅有十几丈宽,闻得蹄声,赶将踏过木桥,逐节破坏。
陈庆之朝北大喊,“豫章王,皇上对你多有期望,您为什么要献城降魏?”
此时涡茫茫,疾风呼啸,庆之的质问,回旋飘在江面,如洪洪钟声,沉闷远,直击人心。
“哈哈,期望,真是好笑,他不一刀杀了我,就像对我的亲生父亲那样,就好了!”萧综袍袖翻飞,鬓发散,已先一步踏上北岸,才转过来答。
庆之也曾听闻,这位二殿的世谜团,勉力劝,“陛从未这么想过,他待您一向仁慈宽厚。”
“不,自从太哥哥死后,石城里就再也没有我的亲人了”,萧综决。
“那您就不念及,陛多年养育之恩吗?”
“杀父之仇,不共天,难我还要对他,恩德不成?他这么多年,不过养虎为患,妇人之仁,惹天人耻笑罢了!”
庆之知大势已去,涡北岸,正是临淮王军营,只好勒转,抢先一步回到彭城,早防范。
北魏临淮王元彧,在接济豫章王后,对边境兵力署,早已摸得一清二楚,立率领四万大军,一路朝彭城近,并沿途收复北魏失地。
陈庆之知,豫章王临阵倒戈,敌我弱,军心不稳,只好以持假节的份,率领彭城主力一万大军,突包围,连夜斩关后撤,再与豫州刺史合兵一,边境线收缩至宿豫城。
返朝后,庆之脱簪请罪,萧衍虽对豫章王的行为,沉痛不已,却没有加罪庆之,反而对他大加抚,并对他的领军能力,赞赏有加,称他“果决善断”,并擢他为绥关将军(第十班)。
寒门的陈庆之,自此迈了戎生涯。
第28章 请命
大通二年,山的鲜卑军民,因不满皇室迁都洛,爆发了六镇起义,由此引发了不止。
被胡太后引狼室,前来镇压叛的,北秀容川契胡酋尔朱荣,趁机夺取政权,在洛城北黄河边,溺死胡太后与幼帝,并纵兵围杀王公百官二千余人,抛河,一时之间,河壅,血漂杵,朝野为之震恐,百姓人心惶惶,都他是“董卓再世”,史称“河之变”。
此时,一个意想不到的人,带领数十骑人,投奔南梁,他正是北海王元颢。
只见朝堂上,文武大臣分跪于两侧。
一位面目异于南人的挑男,居站立,着小袖及膝杏黄短袄,靛蓝细褶,尖角鹿靴,远游冠,肤白目,右耳穿双大金环,正声泪俱,请求皇上为他兵,助他北归称帝,剿灭权贼,事成后,愿认大梁为宗主之国,割地纳贡。
梁帝萧衍坐于正北御榻上,着明黄弁服,听闻北海王的请求,一时难抉择。
萧衍年轻时,作为南齐将军,曾数度抗击魏军,有胜有败,也曾稍稍阻碍过,孝文帝南伐的脚步,他不是没有收复原的野心。
登基后,随着岁数渐,他渐渐明白,北伐成功的可能,是微乎其微的。南北远隔多年,北方二百年来胡汉杂,民风彪悍,早已不是当年晋室南渡,祖逖立志收复河山时的民心所向。而南方数代经营,文明昌盛,但多年以防御为主,民心思安,更是缺少勇悍不畏死的兵将。
可是北海王率众来归,就这么投闲置散,似乎也说不过去。
他对北海王着意抚后,先请他去偏殿休息,遂向朝臣询问意见。
尚书令袁昂,贤冠,着青饰领缘绯袍,起,
“如今北方时局
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