一把抱住芙
：“我才不会跟
争抢这些！但这
坏家伙也
本
不上！他的
发简直像蔫了的茄
柄一样皱皱
！”
“将来我也要永远赖在绿宝石领，赖在
边！”
“噗！”芙被她的比喻句逗笑了，她抱着妹妹在床上
了两圈，“幸好妮娜吃的也不多，就算将来我穷困潦倒，就用黑面包也能把她喂饱。”
妮娜小声抱怨一句：“至少也得再加碗
汤吧。”
妹俩嘻嘻哈哈地笑起来，霍华德夫人温柔地注视着她们，
闪过一丝欣
。
霍华德夫人撑着
说：“明天繁星商会的少爷们来邀请你们一起狩猎，我答应了这个邀约。”
“虽然我一直教导你们，要维持淑女的形象温和待人，但是……面对不识趣的家伙，也得让他们知
，我的姑娘是他们
攀不起的好女孩。”
她捧起芙和妮娜的脸颊，笑容温柔却让人不由自主打怵：“明天允许你骑着珍珠
去，芙，带上你的弓箭和□□，让他们见识一，整个阿尔希亚最骁勇善战的霍华德爵的女儿，是怎样的姑娘。”
妮娜倒
了一
凉气：“这可是对付鼠群都没有的待遇……”
霍华德夫人笑起来，她站起朝妮娜伸手：“好了，该让你睡觉了，回房间去吧，妮娜。”
此时盘里还剩两块苹果派，芙和她们挥手告别：“我给父亲送过去，我想他不会介意吃我们剩的。而且，关于鼠群我也想和他聊聊……”
等到霍华德夫人和妮娜关上房门，芙听着她们的脚步声逐渐远去，这才低姿势不怎么优雅地钻
了床底，把那本黑书捞了来，小心地
掉上面的灰尘。
等
完这一切，她才后知后觉地想起来——它明明能自己来的。
她眨了眨，把黑书放在书桌上，虔诚地摆上一块苹果派：“
王在上，希望您不会计较我刚刚小小的失礼。”
那块苹果派消失在传送阵里，芙松了气，既然收了礼
，那应该就是不生气了吧。
她端着仅剩一块的苹果派，朝着霍华德爵还亮着灯光的书房走去。
敲了敲门，门
传来父亲略带疲惫的“来”。
霍华德爵正靠在自己的座椅里，有些苦恼地摸着自己朝两边翘起的小胡。在看到芙的一瞬间，他周愁苦的气质一扫而空，他站起来张开双手：“好孩，怎么还没睡？哦，这是给我的吗？妈妈去找你们聊天了？”
苹果派是霍华德夫人难得会的
，也是每次和女儿们聊天的必备
心。当然，每次她们也都会记得给无法参与来的霍华德爵留一。
今天可能留得格外少了一。
芙把苹果派递过去，有些担心地问：“又要开始防备鼠患了吗？”
霍华德爵一边对苹果派赞不绝，一边拧起了眉：“是的，幸亏你发现得早，这次我们有很
时间可以准备。”
“这次和往常有什么不一样吗？”芙
锐地察觉到了父亲的担忧。
霍华德爵苦笑了一声：“真是的，什么都瞒不过你。这一次鼠群的规模，似乎比往常还要惊人，就连新绿森林里的动们都开始迁徙了。”
“今年我们不止得阻止它们
村庄，还得尽可能地多杀灭一些，否则一旦等到明年，我们只会等来比这次更壮大的队伍。鼠群的繁
能力永远让人心惊，明明去年也没有放走特别多，今年怎么会……”
芙对此也没有什么好办法，她只能陪在他边，稍微宽几句。
带着几分沉重回到房间，她听见王的声音响起：“需要帮忙吗？”
“……”
这句话似乎有些耳熟。
第5章 狩猎
芙有些迟疑：“王大人，您……听见我和父亲的谈话了吗？”
她本来想用“偷听”这个词，但又担心惹怒他。
“不需要偷听。”王笑了一声，“你有张相当好懂的脸，芙小。”
芙意识摸了摸自己的脸，确认了自己此刻的表
可能确实不太好看，她叹了气，纯粹当是倾诉一般开了：“今年的鼠群似乎比往年更壮大了，明明去年也没有留特别多的，怎么突然就……”
“那大概就是它们拼命繁衍后代了吧。”王的话听起来有些漫不经心。
芙觉得有好笑：“什么？”
“你不知吗，鼠群的繁衍能力远超你们的想象，但如果它们不顾一切地生后代，找不到足够的，也无法将孩们养大。”王拉了音调，“所以——”
芙听得专心致志，忍不住追问：“所以？”
“接去是收费
分。”王一本正经地说。
芙茫然地张了张嘴，
觉一气不上不地卡在了
咙。
结果王却接着说：“但看在苹果派的份上，姑且就告诉你吧。”
“所以每年鼠群都会依据囤积的繁衍一定数额的后代，而今年的鼠群……或许远不止你们看到的这些，它们可是拼了命地在繁衍呢。”
“鼠群居然有这么的智慧吗？”芙意识开，但她很快想到，兽确实比一般的动更有智慧，就连稍微有些兽混血的珍珠都仿佛听得懂人话，鼠群拥有超乎人们想象的智慧，似乎也不是没有可能。
但这样她又有了新的疑问：“为什么今年要疯狂繁衍？”
她原本担心王还会说什么收费，但对方却很合地接着往说：“这类低等兽在遇到天灾之时都会疯狂繁衍，然后让所有群
四散逃跑，只要还有能活来的，就能保证族群不灭绝。”
“别小看这群小家伙，它们的知可比人类锐得多。”
芙
了一气，她仿佛听见了什么了不起的报：“天灾？”
王意味：“法师塔的那些大人们应该都有所准备了，不知这次去王都，会不会稍微透
一给你们……但要我说，还是自己变
大更保险吧？”
“成为我的眷者，我会给你足够保护家人的法天赋。”
芙短暂的沉默之后，她问：“那我需要付什么样的报酬？”
王看起来相当坦诚：“我需要你帮我解开封印，在天灾来临之前，我也得积蓄力量。”
芙没有立刻回答，不可否认，她刚刚有一瞬间的心动。大概阿尔希亚的每个人都幻想过自己成为法师的样，毕竟在法消退的今天，法师塔的大法师们俨然比贵族还份尊贵。
但她依然还保持着警惕——不能这么轻易跟王
易，而且未来的天灾什么的，说不定也是骗人的！
王并没有
促她现在就给答案：“你还有时间慢慢考虑
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