吃吗，
王大人？”
那边沉默的时间似乎有些久，芙
看着手里的大半块甜饼蠢蠢
动，她才刚刚咬了一小
，王大人的声音再次响起：“……你在对我的祭品
什么？”
“咳！”芙险些呛到，她迅速伸手掰
一小块甜饼，虔诚地再次放到黑书上，“我在为您把甜饼掰成小块！”
“……你以为你在喂猫吗？”
王慵懒地抱怨了一句，但却没有阻止芙继续这么。
芙给王大人供上了一整块缺一小的甜饼，对方总算是大发慈悲地开：“好了，你可以吃掉那份小羊排了。”
芙脸上浮现真诚的喜悦，她
笑脸：“
谢您的仁慈，王大人！”
赞
甜饼，赞厨娘阿曼达！
她撩起裙摆，迅速在桌旁落座，以一
迅捷但又不失优雅的速度拿起刀叉，飞快地分解着
并送
自己嘴里。
完成之后，芙满足地
舒一气，将刀叉放到一边，优雅地
了嘴角。
“我以为以贵族淑女自称的少女并不能飞快地吃掉两块小羊排。”
芙嘴的动作僵了僵，她以为王已经不在看着这里了，没想到他居然没有离开。
芙小声抗议：“今天、今天发生了太多事
……”
“哦——”王拖了音调，“也就是说平常你并不会吃这么多？”
芙沉默了来，或许……也并不会少多少。
门外响起了敲门声，她
疾手快地把黑书甩了床底，不知
是不是错觉，她似乎听见了王大人抗议的轻哼。
第4章 苹果派
来访者是霍华德夫人。
她也换上了睡袍，这会儿看起来更像是个温柔的母亲，只是她眯起了睛，笑容带着几分危险：“芙，你能够解释一，你为什么会在房间里吃东西这件事吗？”
她
后的妮娜带着歉意探
来：“抱歉，
，我被妈妈抓住了……”
芙咽了咽
：“我……”
霍华德夫人一脸糟心地摇了摇，径直走到窗前打开了窗：“你难闻不到满房间的酱
味吗？还是说你觉得这样方便你夜晚续一个吃
的梦？”
她余光瞥见了芙吃完的餐盘，
了一气：“两块小羊排，加上一块小甜饼，芙，你一个人全
全吃完了吗？”
芙心虚地低了。
“现在我只能庆幸你是个喜
骑着
跑的疯丫了，不然的话你可能已经穿不上订的礼服了。”霍华德夫人疼地
了太
，把盘
端给门的女仆，然后回过对她们眨了眨，“只有今天一次。”
她端过来一盘苹果派。
“哇！”妮娜发一声呼，随后担忧地看向芙，“，你还能吃得吗？”
芙笑脸：“没问题！”
霍华德夫人把端到床上：“话说在前面，虽然允许你们在床上吃，但如果把床铺
脏……”
“就自动
周的零用钱。”芙自动接了她的话，动作熟练地接过了苹果派的盘，严肃而庄重地许诺，“请放心吧尊敬的霍华德夫人，我们一定会小心的。”
霍华德夫人笑着
了她的额：“小机灵鬼。”
“机会难得，我们就抛开你的父亲，来一场久违的女会吧？”
“那父亲还有可怜。”妮娜一边说着，一边拿起了一块苹果派，“我刚刚看到乔治叔叔来了，是来商讨鼠群的事吗？”
霍华德夫人微微蹙起眉，她了。
绿宝石领在阿尔希亚王国的边境地区，但土地富饶、地产丰富，倚靠着新绿森林每年还能产不少野兽
，
照理来说，这么好的一块领土是
不到分给一个小小的爵的。
据霍华德夫人了解，很多伯爵的封地都远没有这么富饶。
但即便如此，也没有人想要和霍华德爵争夺这块领土，就是因为那些鼠群。不只是庄稼作，还有牲畜，甚至是人，这群永远不知满足的鼠群什么都吃。
阿尔希亚并不尚武，而霍华德爵也是王国
罕见的依靠战功被授予爵位的骑士，除了他以外，国王或许也找不到合适的人来守护这片丰饶又危险的土地了。
“没关系的。”芙摸了摸妮娜的，“父亲会阻止那些鼠群，只不过最近一阵，护卫队的战士们又要在夜晚班了，如果担心的话，我们可以帮着阿曼达些心送过去。”
妮娜笑弯了：“对！这次也一定不会有事的！”
“好了，那事就给老爷去
心吧，我们来聊别的。”霍华德夫人也坐到了床上，她一手揽住两个姑娘，低声问，“妮娜，告诉我，繁星商会的小少爷们为什么会和你起冲突。”
妮娜低，她抿了抿
：“是汤姆和杰瑞，他们说……芙会嫁给他们的大哥斯派克，我说才不会呢，他们就……”
霍华德夫人挑了挑眉，芙看见她
一闪而过一丝怒火，然而她的语气依然温和：“这样啊，那么芙，你觉得斯坦家的斯派克少爷怎么样？”
斯派克、汤姆、杰瑞是繁星商会的三位少爷，这次他们前来拜访，是希望能在今年丰收祭典的时候，跟随霍华德家的车队一起前往王都见见世面。
他们家近几年据说混得还不错，繁星商会会斯坦先生野心
，说总有一天要让他们的商会像繁星一样缀着整个阿尔希亚。坊间传言，他们家拥有小山一样多的金，比很多贵族人家还要富裕。
但……
芙眨了眨睛：“您想要听表面上的客
话，还是真心话？”
“真心话。”霍华德夫人笑了笑，“说真心话不用讲究分寸，这是秘密的女会的特权，不是吗？”
芙笑起来，她认真地说：“我认为，他的外表还算英俊，但他的企图心实在是太过明显了。而且，明明他也是平民，却看不起大多数贫穷的平民，从行为来说，并不是位真正的绅士。”
霍华德夫人微微，她松了气：“看来我一手教的女儿不会轻易被坏小的
言巧语骗走了，我总算可以稍微放心些。”
“还有……”芙看向了妮娜，“我大概能猜到他们为什么对妮娜的态度那么微妙。”
“我想，斯坦家应该是看了我们家只有两个女孩，他们渴望跻贵族，而斯派克少爷，似乎把我当成了他的
之。在他们里，我即将拥有‘男爵’衔，而且作为霍华德家的女，父亲将来也必定会把‘爵’衔和绿宝石领的继承权给我。”
“因此在他们里，妮娜，就是将来会从他们手里分走一大笔钱和土地的……敌人。”
妮娜抿了抿，她赌气似的
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