唁。”
“好。”
晌午，姜玉姝第一次踏
姜姑娘的闺房，转了几圈，
慨万千，什么也没碰，匆匆领走了女儿，一家五
返回郭府。
不料，她刚跨灵堂，便听见一阵撕心裂肺的哭声：
“母亲！母亲！”郭慧兰
跪在王氏灵前，鬓发凌
，捶
捶地痛哭，肝
寸断，“女儿来晚了，女儿不孝，求母亲原谅。”
姜玉姝脚步一停，轻声问：“那位是应该是——”
“大
。”郭弘磊平静
。
“嗯，我猜也是她。”姜玉姝定睛打量，“大和母亲
得很像。说
来外人恐怕不信，成亲十几年，我竟是第一次与大姑见面。”
郭弘磊
言又止，
心滋味难言。
逐渐靠近，姜玉姝心生疑虑，扫视周围，“为何不见姓冯的——咳，冯夫？”
“十有八/九得问四弟。”
“咳，毕竟在办丧事，众多亲友前来吊唁，该不会闹得难以收场？”
郭弘磊镇定自若，“放心，我已叮嘱老四，打人不打脸。”
姜玉姝险些笑来，“对！不宜打得鼻青脸
，叫外人看笑话。”
少顷
郭慧兰扭
，看见了亲弟弟，顿愧疚，泪如雨
，
睛红，怯怯唤：“二弟，你、你回来了。”
“大，节哀。”郭弘磊拉着妻
，跪在
边，“这是玉姝。”
姜玉姝客客气气，“大。”
“哎！玉姝。”郭慧兰嗓音嘶哑。她心里有愧，拘谨不安，年近四十的憔悴妇人，与弟媳妇并排，活像母女，不知该说些什么话，索
沉默，与弟弟一同烧纸钱，悲切哭灵。
郭弘磊一边烧纸钱，一边问：“夫和外甥女，没来吗？”
“来了，都来了！”郭慧兰忙告知：“前不久来了好几位亲戚，灵堂拥挤，孩们磕了便退，三弟媳妇带她们往后院去了。至于你夫，则是被四弟叫走了，帮忙招待官客。”
招待官客？挨揍才是真。老四那格，混不吝，有机会气，他八成憋不住。
姜玉姝发觉大姑的嗓沙哑
噶，便礼节劝说：“听大的嗓音，哭哑了，不如歇会儿？保重
要
。”
“不，不了。”郭慧兰泪珠
，扑簌簌落，“母亲生前，我因
缘故，未能尽孝于膝，愧疚至极，哪怕跪死在灵前也是应该，只盼母亲谅解。”
郭弘磊见泣血悲哭，心里难受得慌，
搀起她，叹：“不必如此自责，可怜天父母心，其实，母亲早已经谅解了。当年，我第一次回都城述职时，母亲亲吩咐‘记得探望大、别让冯家苛待她’。”
王氏当时拉着脸，十分没好气，原话是：若是赶得及，记得去一趟冯家，看看你大那不孝的东西过得如何。
血
于
。虽然不满，虽然失望，但老人终究不忍心彻底漠视亲生女儿。
“母亲，女儿、女儿——”郭慧兰一听，瞬间更加悲恸，哭得上气不接气，激动至昏厥。
姜玉姝吓一
，仓促帮忙搀扶，“来人！快，扶大姑
去休息。”
从此，郭慧兰夫妻带着两个尚未阁的女儿，媛媛和琳琳，在娘家住了，天天跪在灵前恸哭，以泪洗面，哀伤绝。
王氏生前是三品诰命，又得了永庆帝厚赏抚恤的旨意，昔日因靖
侯府落难而疏远郭家的人趁吊唁时恢复往来，丧礼十分隆重，风光大葬。
忙忙碌碌，待葬毕，已是十月了。
夜间
丈夫即将远赴西北，妻亲自为他收拾行李。
“这些素服，统统带上！”她把几大叠衣
包好，“一年四季，各五
，供守孝期间平日穿。”
郭弘磊借着烛光，心不在焉
拭佩剑，“那么多？我平日往往穿戎装。”
“有备无患嘛。”
“明天看望先生，你去不去？”
姜玉姝歉意答：“不巧，我与大和弟媳妇她们约好了，明早带孩们去护国寺上香，听说那儿的符十分灵验，战场凶险，我想给你求一枚平安符，图个心安。等过两天，你辞别陆老的时候，咱们再一起去。”
“随你。”妻为自己求平安符，丈夫听了心里一
，顿了顿却说：“你与大相
得倒
好，她自幼极
哭，难为你能忍。”
“哭没什么，咱们女儿小时候也是泪包。”她顺势透
：“不过，有几次，我总觉大言又止，像有难言之隐似的。”
“哦？”郭弘磊稍加思索，“多半为了她丈夫的前程，此事你别
。”
“那……你？”
郭弘磊神
淡淡，“我也不。冯瀚才
平平，却权势熏心，德才不
位，必有灾殃，对他而言，能安安稳稳当工
司官到老，已是福气。”
谁会乐意提携趋炎附势翻脸无
之徒？姜玉姝颔首赞同，“将军言之有理！”
“过几天，我必须回庸州了，家里一切，辛苦夫人照。”郭弘磊即将独自远门，坐在烛台旁，慢吞吞剑，因丧母而整个人瘦了一圈，侧脸透孤独气息。
“辛苦什么？应该的！”姜玉姝麻利打包袱，“等我忙完，明年就去庸州看你。”
郭弘磊剑的动作一停，“什么时候？”
“不是告诉你了吗？快则明年开
，慢则明年年
。”
郭弘磊凝视妻，忍不住追问：“到底什么时候？”
对视数息，她明白了，柔声答：“我会尽量早，一忙完就启程。”
“唔。”他低着，继续剑，名为“期盼”的，在心里悄悄萌芽。
翌日·清晨
秋季天气凉
，晴空万里无云。
郭弘磊穿素服，昂首阔步往外走，“快
儿。”
“来了！”郭煜带领两个堂弟，随叔父外，拜访当今大儒。
“待会儿见了陆老先生，切莫失礼。”
“是。”
不久，姜玉姝领着女儿踏卧房，准备外上香，妯娌仨与嫡大姑、庶小姑一起，二三十人，均穿素服，人多却不
闹，仅偶尔
谈，丝毫不闻笑声。
岂料，一行人迈府门，正登上
车时，忽有几名禁军骑赶到，了，
声宣告：
“圣上有旨，宣宁州知州，立刻
觐见！”
作者有话要说： 本想拆为两章，为了显得
，脆合为一章（＾－＾）V
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第283章 重返边边
面圣？
姜玉姝愕然， 措手不及， 结结实实愣住了。
负责传令的禁军牵靠近， 再度告知：“圣
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