被推开，郭弘磊大踏步走向床榻。
“醒了？好些了吗？”
郭烨看见父亲，立刻起
让开位置，“爹。”
姜玉姝循声扭
，
睛一亮，“你、你是歇一天半天，还是开始休假了？”
郭弘磊落座榻沿，“年前的事儿忙完了，过两天启程——但你病着，不适合赶路。”
“不用
我咳、咳咳咳，”姜玉姝仓促别开脸，拿帕
捂着嘴，咳嗽几声，歉意说：“唉，我可能无法赶回赫钦了，你快带烨儿启程，三弟一家三
远在都城，家里冷清，你们最好尽早回去，多陪陪老夫人。”
“什么？”
郭弘磊挑眉，郭烨呆了呆，父俩异同声：“那你怎么办？”
事实上，姜玉姝病得不轻，却故作轻快，“我？留在图宁过年呗。你替我向老夫人
个歉，等明年有空，我再回家探望老人孩。”
“这不妥。”郭弘磊剑眉拧起，“快过年了，我不能——”
姜玉姝靠着
枕，笑盈盈打断：“正因为快过年了，才不能让老人孩失望。如果我不回家、你也不回家，家里该多么失望？”
郭弘磊眉
皱，稍一沉
，无奈说：“这样，烨儿留
，陪你过年，我回家看望老人孩。”
“好！”郭烨不假思索，“我也是这样想的。”他跪立榻前，依赖仰视母亲，“娘，咱们一起，不会让您孤零零一个人的。”
母对视，姜玉姝心
而
动，“你愿意留，那就留。”
“岂有不愿意的？”
郭弘磊端坐，拍了
尚单薄的背
一掌，威严吩咐：“用心照顾你母亲，不得有误！否则，年后自行领罚。”
“是！”第一次单独和母亲过年，少年莫名兴奋，走路带风，送别启程回赫钦的父亲后，兴冲冲开始忙活，像模像样地指挥人，张罗年节事宜。
姜玉姝选择旁观，仅叮嘱一番，便放权给儿，任由他安排，趁机培养其理事能力。
除夕过后，一晃，元宵
灯也撤了。
风雪渐弱，天气逐渐回。
算算日，郭弘磊该回营了，却迟迟没消息。
直到正月底，姜玉姝才听说，丈夫奉旨上都城述职去了。
“述职？”郭烨搁笔站起，伸了个懒腰，“为什么又要述职？为什么突然叫我爹去都城述职？”
“圣旨，必须遵从。”
“那，您为什么不需要述职？”
姜玉姝已病愈，喝茶的动作一顿，“谁说不需要？每年至少两次，年
年底，只不过，娘是去府衙向知府大人述职，无需上都城。”
“为什么不用上都城？”
姜玉姝耐
十足，“因为朝廷没命令我。官员众多，路途遥远，如果个个涌向都城，既麻烦，又容易耽误公务。”
“原来如此。”少年恍然大悟，须臾，继续发问：“娘，您已经任满六年了，会升官吗？”
话唠臭小，哪壶不开提哪壶！
姜玉姝
气，“暂时不清楚，娘正在等消息。”
“等您升官升到需要上都城述职的时候，能不能带上孩儿？”郭烨兴致
，“前两年，父亲述职时，带着我回家乡拜访亲戚，我发现，都城好玩的地方
多的，可惜当时急匆匆，没玩够就离开了。”
——“等您升官升到需要上都城述职的时候”？儿，估计你要失望了，为娘不一定……不太可能当大官。
事关仕途，姜知县忐忑且期待，悄悄叹气，靠近书桌，屈指敲了敲字帖，威严问：“玩玩玩，字练得怎么样啦？练了几篇啦？不专心用功，仔细你爹回来教训你。”
“练了啊，您看嘛。我害怕父亲生气，功课从不敢落一天，他一生气，我又得挨罚。”
“知就好！”
姜玉姝严肃检查儿的字与文章，鼓励：“嗯，不错。好孩，千万要认真读书，腹有诗书气自华，明白吗？”
“明白！”
孩天生喜
亲近母亲，郭烨以照顾母亲为由，
是在图宁住了，母难得团聚，少年天天乐呵呵：
母亲在前堂掌公务时，他在后衙读书；母亲外
办事时，他十有八/九缠着尾随，大多以“
游踏青、练习骑术、散心透气”等理由。
转已是三月，郭弘磊仍未返回西北。
姜玉姝渐渐担心，连写几封信打探消息，父亲、丈夫以及亲友却均告知：平安无事，勿担忧。
这天傍晚，知县一行城归来，骑
奔向城门。
“驾！”郭烨穿天蓝劲装，腰悬佩剑，充当母亲的护卫，神采奕奕。
姜玉姝穿官袍，骑术娴熟。她病了一场，清瘦了些，不笑的时候，愈发显得气度威严，令寻常百姓不敢直视。
粮
作坊和纺织作坊的兴起，令图宁一天比一天富裕繁华，傍晚时分，边陲城门即将关闭，许多人赶着
城，人
涌动，守城官兵们带刀，挨个查验并放行。
知县一行经常
城门，无需
查，径直策向角门。
姜玉姝
辔徐行，目不斜视，当距离角门数丈时，旁边突然传来
笑呼唤声：
“郭夫人？”
谁？
“姜知县，对？”
她意识扭，发现一队车，护卫众多，正随着人缓缓往前挪。其，有两辆宽敞车，后一辆车的窗帘被掀开，
一名华服男，略发福，圆脸圆睛，和善笑眯眯，正在打量自己。
姜玉姝也打量对方，疑惑皱眉。
“你不认识……我了？”华服男好整以暇，玉质领扣，领镶银丝云纹
边，明显非富即贵。
姜玉姝目不转睛，端详片刻，迟疑答：“看着有些熟，但一时间想不起来。不知该如何称呼？”
“你果然忘了。”
华服男叹气，目光一扫，发现了郭烨，立刻令：“小，过来！”
对方语气毫不客气，衙役正
斥责以维护知县时，却被姜玉姝抬手阻止，她镇定：“烨儿，过来。”
“啊？”郭烨策靠近母亲，初生
犊不怕虎，好奇打量车
的人。
华服男笃定问：“你是郭弘磊的儿，对？”
郭烨
，顺势问：“原来您认识家父？”
“当然，认识二十年了。你是他的？”
郭烨又。
“多大了？”
姜玉姝绞尽脑
地回忆，“犬郭烨，十四岁了。”
华服男颔首，抬手拍拍窗台，一副慨万千的模样，“十四岁？上次来西北，竟然是十四年前了吗？”
作者有话要说： 我究竟有多久，没有日六了？掰着手指也数不清呐……
第277章 升迁喜信
“十四年前？”
“唔， 十四年了。”车的
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