却一无所获，人早跑了。
“快说！究竟谁
的？”郭弘磊迅速审视门窗。
小桃羞愤不已，哭得上气不接
气，哆嗦答：“
婢、婢没看见他的脸，只看清楚了他
穿戎装。”
戎装？
三个男人面面相觑。
官差清了清嗓
，“咳，戎装？你可看清楚了？不准信
胡说啊。”
郭弘磊
促
：“
说一说！”
小桃急赤白脸，气愤表明：“公，婢看得一清二楚，那卑鄙
的登徒就是穿着戎装，简直畜牲！”
驿所并不大，且僻静，小桃尖利的嗓音传遍里里外外。
因听见“戎装、畜牲”，潘奎无法置若罔闻，率领几个手大踏步赶到，黑着脸问：“哎，你真看清楚了？这驿所里穿戎装的，除了老，便是老的手，你要是指不
登徒，就是诬陷！”
“我、我才没有诬陷。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发难堪，瑟缩成一团，放声痛哭。
这时，姜玉姝等人也赶到了。
她从睡梦
被惊醒，来不及梳
，理妥衣裙后胡
一挽，便不放心地跑栅门。
“小桃？”姜玉姝疾步靠近，蹲问：“你、你怎么了？谁欺负你了？”
“少夫人，求您为婢
主！”小桃涕泪
，狼狈至极。
事突然，姜玉姝搂着人，一雾
，安
：“先别哭，你说说，到底怎么回事？”
潘奎生
急躁，
眉倒竖，扬声问：“光知哭，哭有什么用？你既
明‘戎装’，倒是指人来！老倒要瞧瞧，究竟是你诬陷，还是手人犯错。”
姜玉姝被
犷大嗓门吓一
，忙扭，提议：“各位，好歹先让人洗把脸吧？这样问话，叫她怎么答？”
潘奎一愣，了，严肃：“行，叫她快穿好衣裳！我们奉令追捕逃、逃犯，赶着回军复命，吃过早饭便启程，没空听女人哭，但听听‘登徒是谁’，倒是可以。”语毕，他带着手转离开。
两刻钟后
院里，以井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居观望。
众兵卒一字排开。
“统统站好了！”潘奎拎着
鞭，缓慢踱步，挨个审视手，冷冷：“国有国法，军有军规，凡办差期间，一向严禁饮酒与嫖/赌。今天，却有人明知故犯，欺侮了女犯人。”
田波提心吊胆，后背冷汗涔涔，故作纳闷状。
鞭一甩，潘奎蓦地暴吼：“谁？谁的？是男人就自己承认，麻利儿，立刻站来！”
臭丫，装什么贞烈？害惨老了……田波叫苦不迭，暗暗焦急。
与此同时·牢房一角
“糊涂！”王氏摇摇，小声责骂：“为了一个丫鬟，与边军大伤和气，不值得！况且，小桃并未被玷污，何必大动戈？”
姜玉姝听得直皱眉，既疼，又为婢
到心寒。她定定神，稍一思索，轻声劝说：“老夫人，自从郭家事以来，再也没给人发过月钱与赏赐，但这一路上，所有人待咱们仍是规规矩矩、恭恭敬敬，无关财
，全凭忠心，十分难得。今天，丫鬟受了欺辱，假如咱们不闻不问，岂不有损自威信、寒了人心？”
“哼，靖
侯府兴旺时，月钱赏赐多丰厚？郭家从未亏欠人！”王氏理直气壮，不悦：“如今倒霉遭了罪，略有些良心的婢都不会忘恩负义，本就该继续伺候着！”
姜玉姝倍无力，想了想，正
告知：“其实，是潘大人提的当面对质，他正等着呢，咱们不去反而不妥。您老无需担心激怒边军。”
“对什么质？怎可因为丫鬟追究边军？”王氏毫不赞同，吩咐：“多一事不如少一事。去，叫小桃来，我亲自劝劝她。”
苦劝无果，姜玉姝眸光一沉，瞬间只想直接带小桃去后院！但她刚张嘴，郭弘磊却找来了，朗声：“怎么还不去？一院的人等着。母亲若是疲惫，就再歇会儿。”
“了事，我怎么歇得住？”王氏拉
了脸。
王巧珍打了个哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳，不耐烦：“母亲言之有理，你们该听从。难得休息，一大清早的，什么闹得糟糟！”
你一天到晚享受人伺候，却这副嘴脸？姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷静，再度
调：“老夫人，潘大人正在外面等候。”
“叫小桃去磕歉。”王氏叮嘱：“就说她当时
看错了，登徒并未穿戎装。”
“你——”姜玉姝瞠目结
。
郭弘磊剑眉拧起，淡淡：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起妻就走。
“站住！逆，你个逆，站住！”王氏气急败坏，又一次奈何不了次。
哈哈，得好！姜玉姝险些冲丈夫竖起大拇指。
片刻后
夫妻并肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇拥到后院。
姜玉姝刚站定，正沉思间，猛却听潘奎大声说：
“你们听着：老不会袒护手，一旦查实，必加以惩罚！大不了，就叫登徒娶了那丫。”
你说什么？姜玉姝震惊，
然大怒——
第25章 黄杏枝
叫登徒娶了小桃？
岂有此理！
好好儿的姑娘，谁乐意嫁给畜牲？
小桃惊慌失，脱喊：“不！我、我不嫁，我宁死也不嫁！”
姜玉姝眸光锐利，
住小桃肩膀，语调平平说：“别怕，潘大人想必只是说笑，姑娘家的终大事，岂能草率决定？”
“少夫人，我不嫁，求您千万别答应。”小桃战战兢兢，泪满面，忍辱说：“其实，婢并未受大伤，此事、此事算了罢！婢该死，惹了麻烦。”
潘奎瓮声瓮气：“不嫁便不嫁，谁
你了？我只是想着丫鬟名声受损、恐难嫁，所以才提了一提。”
姜玉姝压着怒火，义正辞严，一字一句：“多谢潘大人关怀弱女，但我这丫鬟被吓坏了，必须安静休养一阵，暂无法考虑成亲。而且，她实际并未受伤，日后大可挑好人家嫁了，不妨事的。”
荒谬！别说清白仍在，即使清白被毁，也不该憋屈嫁给罪魁祸首！
“万一嫁不去呢？”潘奎心直快。
姜玉姝昂首，掷地有声答：“如果真有意外，只要她愿意为郭家事，郭家就会一直收留！”
“那行吧。”潘奎讪讪。
“少夫人……”小桃大为动容，激涕零，跪倒在姜玉姝跟前，忐忑：“此事闹成这样，都怪婢鲁莽，原不该嚷的。”
姜玉姝弯腰搀扶，“少胡说，快起来！”
郭弘磊始终在前，促：“小桃，你把经
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