让我帮忙
拭的意思？
姜玉姝一愣，握着拧好的
帕
，登时递也不是，不递也不是。
郭弘磊正是此意。
夫妻之间，本该如此。总是客客气气的，忒生分，像什么话？
他默默想着，把脱
的衣衫随手一撂，袒
左肩和左臂两
伤，
膛宽厚结实，即使坐着也看得
量
大，俊朗英武，男汉
刚气概十足。
彼此并无夫妻之实，面对面，姜玉姝不免羞窘，可虑及对方受伤行动不便，只能佯作自然。她
气，又拧了拧帕，靠近问：“伤觉得怎么样？”
“方胜刚才又给包扎了一回，敷着药，不大疼。”郭弘磊端坐，虎目炯炯有神，隐期待之
。
谁知，姜玉姝手
的帕尚未贴近，后腰便被小侄搂住了！
“婶婶，”郭煜晒黑了，也瘦了，幸而一路没生大病。他趴在二婶背上，无
打采，噘着嘴说：“煜儿饿了。”
“哦？”姜玉姝诧异转，抱住黑瘦小孩儿问：“我猜猜，你肯定又不吃馒
了，对不对？”
郭煜委屈问：“为什么老是吃馒？就没别的吃么？”
姜玉姝无可奈何，“
只有馒，等过阵才有别的
。”
几个丫鬟侍立一旁，小桃忍不住问：“少夫人，让
婢伺候公吧？”
姜玉姝还没张嘴，郭弘磊便
：“不必了。你们去照顾老夫人。”语毕，他拿走她手的帕，偏着，自己。
“……是。”小桃忍着失望，黯然屈膝。同为大丫鬟的碧月抿嘴，偷偷嗤笑；娟儿则一无所察，恭顺告退。
姜玉姝一边逗侄，一边好奇问：“听说潘大人是百
，不知在军、百是多大的官儿？”
“正六品，手底百余兵。”郭弘磊十分熟悉。
姜玉姝又问：“那，总旗呢？”
“手五十余兵，说是七品，实际未
，毕竟一卫便有一百个总旗。”郭弘磊搁帕，单手抖开玄外袍，有些费劲。
姜玉姝见状，忙：“小心伤，来，我帮你。”她隔着小炕桌探伸手，助其
上袍，垂眸系衣带。
两人相距甚近，郭弘磊目不转睛，盯着对方致如画的眉，那纤
密的睫
，一眨又一眨，
憨秀气，令他心
，莫名想伸手指挨一扫刷……
“好了！”姜玉姝拍拍手，忧心忡忡，“我问过方大夫，你这伤，至少需要休养一个月，可咱们距离西苍只有两百多里了。假如，到时官府命令男丁立刻充军，几个伤患该怎么办？”
郭弘磊低声告知：“放心，我已托人先行打
，好歹等伤势痊愈再投军，否则上阵便是送死。”
姜玉姝心弦一
，脱而，“你可一定不能死！”
“这……”郭弘磊
言又止，斟酌再三，郑重承诺：“我尽力而为！”
栅门外·拐角
潘奎抱着手臂，悄悄审视昏暗憋闷的牢房，皱眉问：“放三千里，郭家人都是这么过的？”
“当然。”张峰瞥了瞥，严肃表示：“我们押解犯人，必须得遵守规矩，赶路便赶路，夜宿便夜宿，样样照着规矩办。”
潘奎搓搓
胡茬，生
直率，疑惑问：“
常理，勋贵世家遭逢
变，百余人被放，忍饥挨饿风
日晒，想必满腔怨愤、忧愁低落，可我怎么看他们
镇定从容的？
洽说笑，简直不像犯人。”
“其实，我们也很惊奇。”张峰
慨万千，唏嘘告知：“这些年，我押解过不少世家贵族，有几十人的，也有几百人的，一般在放途，犯人会逐渐抛却涵养礼仪、变得自私冷漠，争斗时往往不留
面。有的甚至丝毫不
亲人死活，只顾自己。”
久经沙场，潘奎并不意外，“患难方现真。生死攸关之际，人人都想活命。”
“但郭家却不同！”张峰既是由衷欣赏，又激救命之恩，大加赞赏：“初时，我们还担心犯人窝里
、耽误赶路，谁知他们竟一直没！您瞧，至今仍秩序井然。唉，真是不得不佩服郭二公，年纪轻轻，却十分沉稳，文武双全，能屈能伸，束有方——”
潘奎抬手打断：“得得得！行了，别夸了。”他转离开牢房，揶揄说：“张大人如此赞赏，不知的，恐怕怀疑你收了那小的贿赂。”
“您这话未免太冤枉人了！”张峰脸一变，“张某敢对天起毒誓，若是收过郭家贿赂，不得好死！”
潘奎忙：“咳，玩笑话而已，别当真。”
“郭家该死的人早已经死了。”张峰恩怨分明，有心为郭弘磊解释，正：“事实上，其余人只是被牵连，本并非大
大恶之徒，何必一
全打死？”
潘奎哼了一声，昂负手，若有所思。
次日·清晨
休整三天，风尘仆仆的郭家人无需早起赶路，终于能睡个懒觉。
男女分开，间一堵破矮墙，鼾声阵阵。
郭弘磊自幼习惯早起练武，
本躺不住，便披衣起，不由自主，扭朝隔
女眷的歇望了望：
唔，看不见她，被丫鬟挡住了。
他莞尔，轻轻走向栅门。
炎炎夏日，闷不堪。张峰有令在先，白天时允许犯人到后院透透气，但严禁踏院门半步。
铁锁“咯啦”作响，驿卒开了门，郭弘磊自去后院打
洗漱。
一刻，牢房角落一女坐起，她
睛，略理衣裙，三步并作两步，匆匆踏栅门。
天才蒙蒙亮，雾白茫茫。
驿所建在官旁，简陋僻静，后院有几株参天大树，枝繁叶茂，遮住了熹微天光。
“你起得够早的！”
“习惯了。”
院里只有郭弘磊和四名官差，随闲聊，他把木桶扔
井里，单手打。
辘辘吱嘎，声哗啦。
岂料，郭弘磊刚把桶提井沿，突听后方响起女凄厉尖叫：
“救命！救——”
第24章 剑
弩张
官差意识握住刀柄，惊讶问：“怎么回事？”
“谁在哭？”
“你俩盯着后院，我们去瞧瞧！”两名官差不敢怠忽职守，匆匆探查。
驿所
并无闲杂人等，呼救女恐怕是自家的。
郭弘磊即刻撂木桶，循着哭声，随官差找到后廊一间破旧耳房前。
三个男人见房门半敞，传一女哭声。
“谁？”官差以刀柄推开门，疑惑望去：
小桃衣裳被撕裂，脸颊红
，嘴角破裂血。她跌坐在地，双手抱捂住自己上，抬见了郭弘磊，立刻跪地膝行，委屈哭喊：“二公……求公为婢
主！”
郭弘磊沉脸扫视四周，劈问：“谁
的？”
官差提刀搜查，
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